穿过空间通道的瞬间，一股难以言喻的压抑感扑面而来。与外界的沙漠酷寒不同，山谷内的空气阴冷潮湿，带着一股浓重的霉味和……某种难以形容的腐朽气息。光线极其昏暗，仿佛永恒的黄昏，天空被一层厚厚的、缓慢蠕动的暗紫色能量雾霭所笼罩，看不到日月星辰。
四人落地的地点是一片坚硬的、漆黑的岩石地面，寸草不生。回头望去，来路已被扭曲的能量屏障彻底封死，只有一片模糊晃动的光影。
“我们……进来了？”鸣人放下背上的卷，有些难以置信地看着四周死寂的环境。
“嗯。”佐助简短回应，写轮眼迅速扫视周围。这里的空间相对稳定，但空气中弥漫的那股阴冷能量——“蚀”的气息，浓郁了十倍不止，让人如同置身于粘稠的墨汁中，连呼吸都感到不畅。
“卷，你怎么样？”希野顾不上自己的疲惫，立刻来到卷身边查看伤势。漆黑的利爪留下的伤口周围，皮肉已经变得灰败，一丝丝黑气正试图沿着经脉向上侵蚀。
“我……没事……”卷脸色苍白，冷汗直流，但眼神依旧坚定。
“别动，伤口有‘蚀’的能量残留。”希野神色凝重，双手泛起纯净的金光，按在卷的伤口上。金光与黑气接触，发出“嗤嗤”的灼烧声，黑气剧烈挣扎，但最终还是被逐渐净化驱散。伤口处的灰败色褪去，虽然依旧狰狞，但不再有恶化的风险。
希野又取出星陨之里带来的伤药，小心地为卷敷上包扎。做完这一切，她的脸色更白了，身形晃了晃，被一旁的佐助扶住。
“你需要休息。”佐助的语气带着不容置疑。
“不能停……这里很危险。”希野强打精神，金色的眼眸警惕地观察着四周。她的感知在这里受到了极大的压制，只能扩展到周围百米左右，但这百米范围内，除了岩石，空无一物，死寂得令人心慌。
鸣人进入仙人模式，感知自然能量，却骇然发现：“这里的自然能量……几乎被抽干了！只剩下那种让人恶心的黑暗能量！”
佐助也证实了这一点：“整个山谷，像一个巨大的能量囚笼，或者说……坟墓。”
四人稍作休整，决定沿着一个方向小心探索。脚下的黑色岩石踩上去发出空洞的回响，仿佛下面是空的。山谷两侧是陡峭的、同样漆黑的崖壁，高耸入云，看不到顶。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了令人毛骨悚然的景象：一片开阔地上，矗立着数十个巨大的、如同蚕茧般的暗紫色能量团！每个能量团都有数米高，隐约可见里面包裹着什么东西的轮廓，有的像人形，有的则奇形怪状。能量团表面如同心脏般微微搏动，不断地从四周抽取着那稀薄的、被污染的能量。
“这些是……什么鬼东西？”鸣人感到一阵恶寒。
希野感知着那些能量团，脸色变得异常难看：“是‘蚀’的孵化巢……它们在抽取能量，孕育更多的同类……或者……更可怕的东西。”她指向其中一个人形的能量团，“里面……可能是一个忍者。”
卷的心猛地一沉，挣扎着上前几步，仔细辨认那个人形轮廓，声音颤抖：“那个护额……是砂隐的！是第三搜索小队的人！”
难道良介也……她不敢想下去。
佐助的写轮眼死死盯着那些孵化巢，试图看穿内部：“能量反应很微弱，里面的生命体征几乎消失……他们可能已经被‘蚀’同化或者吞噬了。”
这个发现让众人心情沉重。遗忘之谷，根本就是“蚀”经营已久的一个巢穴，一个将生命转化为黑暗的工厂！
他们继续前进，越往山谷深处，空气中的压抑感越强，孵化巢也越来越多，密密麻麻，看得人头皮发麻。偶尔能看到一些残破的武器和衣物碎片散落在地，无声地诉说着之前闯入者的悲惨结局。
突然，希野停下脚步，指向山谷深处一个隐约可见的巨大阴影：“那里……有非常强大的能量反应……是整个山谷能量流向的中心……好像……是一座建筑的轮廓？”
佐助凝目望去，写轮眼穿透昏暗的迷雾，勉强看清那似乎是一座古老而残破的黑色金字塔状建筑，静静地矗立在谷底最深处，如同蛰伏的巨兽。所有的能量雾霭和孵化巢抽取的能量，都如同百川归海般，缓缓流向那座建筑。
“看来，那就是‘蚀’的源头，或者说，核心所在了。”佐助的声音低沉。
真相似乎就在眼前，但通往真相的道路，注定布满了荆棘和死亡。他们必须穿越这片由孵化巢构成的死亡地带，直面那金字塔中的未知恐怖。
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