番外-平行时空的相遇

小院内的气氛因这位自称来自“星陨之里”的老祭司而变得有些凝滞。鸣人下意识地挡在希野身前，佐助的手也悄然按在了刀柄上，眼神锐利地审视着门口的老者。

老者似乎并未在意这隐隐的敌意，他再次躬身，语气平和：“老朽名为辉耀，绝无恶意。只是感知到同源的能量波动，遵循古老的指引而来。” 他的目光越过鸣人，落在希野身上，那双苍老却清澈的眼睛里，带着一种难以言喻的复杂情绪，有探寻，有敬畏，甚至还有一丝……悲伤？

希野拍了拍鸣人的肩膀，示意他不必紧张。她走到前面，金色的眼眸平静地回视着老者辉耀：“我就是希野。你说……同源的能量？”

“是的，小姐。”辉耀祭司缓缓点头，“您身上流转的，是唯有我‘星陨之里’的守护者一脉才可能拥有的‘星界之力’，一种最为纯净、直接触及世界本源的时空能量。”

星界之力？守护者一脉？这些陌生的词汇让希野微微蹙眉。她对自己的能力来源一无所知。

鸣人忍不住插嘴道：“老爷爷，你说的‘星陨之里’是什么地方？我们从来没听说过啊。”

辉耀祭司解释道：“那是一个与世隔绝的小村落，世代守护着一处古老的‘星陨之地’。传说在遥远的过去，有星辰的碎片坠落于此，带来了奇异的力量和使命。我们一族的存在，就是为了平衡那股力量，防止其失控。而守护者，则是族中唯一能完全继承并驾驭‘星界之力’的人。”

他的目光再次转向希野，充满了感慨：“然而，大约在二十年前，上一任守护者，也就是我的女儿辉夜，在一次试图稳定狂暴的星陨之力时不幸失踪，连同她尚在襁褓中的孩子一起……我们都以为她们已经……” 老者的声音有些哽咽，“直到不久前，族中的圣物‘观星仪’突然产生了强烈的共鸣，指向了这个方向。老朽一路追寻，终于在此感受到了这熟悉而又强大的力量波动。”

希野静静地听着，脸上看不出什么表情，但微微收紧的手指暴露了她内心的不平静。辉夜……失踪的孩子……这些信息似乎与她模糊的童年记忆碎片隐隐对应。

佐助冷静地开口：“你的意思是，希野可能是你失踪的外孙女，星陨之里的守护者继承人？”

“极有可能。”辉耀祭司激动地看着希野那头雪白的长发和璀璨的金眸，“这发色和瞳色，正是守护者血脉觉醒的象征！而且，除了守护者，无人能如此自然地操控星界之力！”

希野沉默了片刻，问道：“如果我是，然后呢？”

辉耀祭司的神情变得严肃起来：“小姐，观星仪的异动不仅预示着守护者的现世，也预示着‘星陨之地’的力量正在变得不稳定。周期性的能量潮汐即将达到峰值，如果没有守护者引导，恐有失衡的风险，波及周边。老朽此来，是恳请小姐，随我返回星陨之里，确认身份，并履行守护者的职责。”

返回一个陌生的地方，承担起所谓的职责？希野下意识地看了一眼身旁的佐助和鸣人。这段时间在小镇的生活，虽然短暂，却是她记忆中最安稳、最像“家”的时光。

鸣人立刻嚷嚷起来：“喂喂！老爷爷，你不能就这么把希野带走啊！谁知道你说的是不是真的？万一是什么陷阱呢？”

佐助虽然没有说话，但站在希野身侧的姿态已经表明了他的立场。他不会让任何人轻易带走她。

辉耀祭司似乎预料到了这种反应，他叹了口气：“老朽知道此事过于突然，难以取信。老朽并非要求小姐立刻做出决定。我可以在此等候，或者，几位若是不放心，亦可随老朽一同前往星陨之里一看究竟。村落的入口就在汤之国北部的群山之中，距离此处不算太远。”

他顿了顿，从怀中取出一块半个巴掌大小、非金非木的暗色令牌，上面雕刻着繁复的星辰图案。他将令牌递给希野：“这是守护者信物的一部分，另一部分在村中圣殿。小姐可以感知一下，是否觉得熟悉？”

希野犹豫了一下，接过令牌。令牌入手微温，触感奇异。就在她接触令牌的瞬间，她体内的能量仿佛受到了某种牵引，自然而然地与之产生了共鸣，令牌上的星辰图案似乎微微亮了一下。一种难以言喻的、源自血脉深处的熟悉感涌上心头。

她抬起头，看向佐助和鸣人，轻轻点了点头：“……有反应。”

佐助和鸣人对视一眼，神情都凝重了起来。看来，这位老者所言，恐怕并非虚言。

希野将令牌递还给辉耀祭司，金色的眼眸中闪过一丝决断：“我需要时间考虑。”

“当然，当然。”辉耀祭司连连点头，“此事关乎重大，小姐理应慎重。老朽会在镇上的旅店暂住，静候佳音。” 他再次躬身行礼，然后拄着拐杖，缓缓离开了小院。

老者离开后，小院陷入了短暂的沉默。

鸣人抓了抓头发，有些烦躁：“突然冒出来个外公……还有什么守护者的使命……希野，你打算怎么办？”

希野没有回答，而是看向佐助，似乎在征求他的意见。

佐助沉吟片刻，开口道：“信息有限，真假难辨。但令牌的反应做不了假。或许，可以去看看。” 他看向希野，“我们陪你一起。”

“没错！”鸣人立刻附和，“我们陪你一起去那个星陨之里！如果真是你的家人和故乡，那当然是好事！如果是骗局，有我和佐助在，谁也别想欺负你！”

看着眼前毫不犹豫表示支持的两人，希野心中那丝因身世突现而产生的茫然和不安，渐渐被一股暖流取代。她点了点头，金色的眼眸中重新恢复了平静和坚定。

“好。我们去看看。”