腊月的暴风雪如同无数把冰刀，切割着北境山脉的每一寸土地。炭治郎背着日轮刀，踩着没过膝盖的积雪艰难前行，祢豆子的呼吸在他身后的箱子里均匀起伏，每一次白雾般的吐息都让他紧绷的神经稍稍放松。
“还有两里路就到驿站了。”炭治郎用冻得发僵的手指抹掉睫毛上的冰碴，鼻尖捕捉到风中混杂的微弱血腥味，“奇怪……这味道很淡，却带着鬼的气息。”
祢豆子在箱子里发出轻微的呜咽，似乎在回应他的感知。炭治郎加快脚步，积雪被踩得咯吱作响，远处的驿站灯笼在风雪中摇曳，像濒死之人最后的呼吸。
驿站的木门虚掩着，推开门的瞬间，一股浓重的血腥味混合着炭火的焦糊味扑面而来。炭治郎立刻摆出拔刀的架势，屋内的景象却让他瞳孔骤缩——十几个旅客倒在地上，脖颈处都有整齐的咬痕，鲜血染红了榻榻米，而在房间正中央的暖炉边，一个穿着绯色和服的少女正背对着门口，手中把玩着一朵用鲜血凝成的山茶花。
少女缓缓转身，那张苍白绝美的脸上没有丝毫表情，只有嘴角残留的血迹如同未干的胭脂。她的瞳孔是诡异的淡紫色，在昏暗的油灯下泛着非人的光泽。“又来一个猎鬼人啊……”她的声音轻柔得像雪花落地，指尖的血茶花却突然炸开，化作无数道尖锐的血刺射向炭治郎。
“水之呼吸·一型·水面斩！”
蓝色的刀光如同浪潮般铺开，将血刺尽数斩断。炭治郎落在少女面前，日轮刀的刀刃映出她绝美的面容：“你是谁？为什么要杀害无辜的人？”
少女歪着头，似乎在思考什么有趣的问题：“我叫山茶，是这片雪山上的鬼哦。他们不是无辜的人，他们是‘肥料’。”她指向墙角堆放的十几个陶罐，里面浸泡着正在蠕动的肉块，“用他们的血和肉，才能培育出最美的山茶花。”
祢豆子在箱子里发出愤怒的嘶吼，木箱剧烈晃动起来。山茶的目光落在箱子上，眼中闪过一丝好奇：“里面藏着什么？也是鬼吗？真少见呢，猎鬼人竟然和鬼同行。”
炭治郎将箱子护在身后，呼吸逐渐平稳：“祢豆子不一样！她不会伤害人类！倒是你，必须为这些死者偿命！”
“偿命？”山茶突然咯咯笑起来，和服上的山茶花纹在她周身浮现，化作无数瓣锋利的花瓣，“人类才该偿命！他们为了采摘山茶花，把整片森林都烧了，我的家人都死在那场大火里！”
随着她的话语，屋内的温度骤然下降，墙壁上凝结出冰花，无数血红色的山茶花瓣从虚空中涌现，带着刺骨的寒意席卷而来。炭治郎瞳孔一缩，这是血鬼术！
“水之呼吸·五型·干天的慈雨！”
刀光如同细雨般密集落下，将花瓣斩成碎片，但更多的花瓣源源不断地生成。炭治郎注意到山茶脚下的榻榻米没有积雪，她的血鬼术似乎与寒冷有关。他故意将战场引向暖炉，那里的温度最高。
“哦？想靠近热源吗？”山茶看穿了他的意图，指尖轻点地面，暖炉里的炭火突然熄灭，周围瞬间被冰霜覆盖，“我的血鬼术可是能冻结一切哦！”
炭治郎的左脚突然被冰层冻结，日轮刀的动作出现了破绽。山茶抓住机会，一道凝聚了寒气的血鞭狠狠抽来，在他肩上留下一道深可见骨的伤口，伤口瞬间被冰霜覆盖，麻木感迅速蔓延。
“炭治郎！”祢豆子的声音从箱子里传来，带着哭腔。
“祢豆子，别出来！”炭治郎咬着牙，用日轮刀斩断脚上的冰层，“我知道你很痛苦，但伤害无辜是不对的！你的家人也不会希望你这样做！”
山茶的动作突然顿住，眼中闪过一丝痛苦：“家人……”她的血鬼术出现了紊乱，飞舞的花瓣开始消散。炭治郎抓住这个机会，回想起鳞泷师父的教导。
“水之呼吸·十型·生生流转！”
如同奔流不息的河水，刀光形成漩涡状的屏障，将山茶完全笼罩。在刀光触及她的瞬间，炭治郎看到了她的过往——曾经是善良的山茶花农女，在大火中被鬼所救，却也因此变成了鬼，她的血鬼术正是源自对山茶花的执念。
刀光停在距离山茶咽喉寸许的地方。炭治郎看着她眼中恢复清明的瞬间，轻声说：“结束了，你的痛苦到此为止了。”
山茶看着刀刃上自己的倒影，突然露出释然的笑容：“谢谢你……终于有人明白，我只是想让山茶花重新开遍雪山啊……”她的身体化作点点红光，如同飘落的山茶花瓣，在暖炉的余温中消散。
随着她的死亡，墙壁上的冰花开始融化，暖炉里的炭火重新燃起。炭治郎瘫坐在地上，肩膀的伤口传来阵阵剧痛。祢豆子从箱子里跳出来，用额头抵住他的伤口，温暖的唾液落在伤口上，冰霜迅速消融。
“祢豆子……”炭治郎抚摸着妹妹的头发，看着窗外渐渐平息的暴风雪，“春天快来了，到时候雪山一定会开满山茶花的。”
祢豆子用力点头，眼中闪烁着晶莹的泪光。驿站外，第一缕晨光穿透云层，照在雪地上，反射出绯红色的光芒，如同漫山遍野盛开的山茶花。
京公网安备11010502036362号