黑暗浓得像漆。支弄里七拐八绕，墙壁陡峭湿滑。身后尖厉的警哨声被弯折的窄墙撞得七零八落，越来越远，越来越闷钝，像隔了几层厚棉被。最后只剩下皮靴杂乱砸在远处石板路上的回响，也渐渐被黑暗稀释。

刘炀脚步没有停。速度极快。靴底踩在泥泞和水洼上噗嗤作响，带起点点污浊，湿了裤脚。耳膜里灌满自己急促但平稳的呼吸声和心跳，咚咚地捶打胸腔。左手插在警裤口袋里，死死攥着那叠昨夜收到的崭新纸币，纸边刮着指腹生疼。腋下还夹着那个被体温捂得有些温热的油纸包。

警哨声彻底听不见了。但空气里似乎还浮动着若有若无的血腥味。不是河埠头那股浓烈的腥热。是凉的，钻着鼻腔。老虾那双染血凝固、最后直勾勾看穿他的眼珠子，钉在脑子深处。

他猛然刹住脚步。贴墙。侧耳。这一片是荒废的棚户区边角。头顶高耸的围墙是某个大货仓的后背，爬满了墨绿黏腻的苔藓和枯死的藤蔓。下面一片死水塘。水面漂浮着厚厚一层泡沫般的浮萍和腐烂垃圾，臭气浓郁得直冲天灵盖。蛙鸣沉寂，只有不知名的小虫在水面黏稠的表皮上滑动，发出极其微弱的嗤嗤声。

脚步声没了。只剩风吹过墙头枯藤的呜咽。

他缓缓松开紧攥纸币的左手。手心汗湿冰凉。腋下油纸包的温热触感更清晰了。他把手从裤兜里抽出，借着一点朦胧天光，摊开手掌——

新崭崭的绿色纸钞。但最上面一张的边缘，染上一小抹极其刺目的、尚未完全凝固的暗红色！圆点，指头大小，边缘洇散。老虾的血？

指腹瞬间冰凉。他猛地合拢手掌，将那张带着暗红印记的钞票紧紧按回掌心。

就在这时。左后方！很近！水面浮萍下，一声闷重物落水的“扑通”！水波哗啦扩散，荡开水面的浮沫污秽，一圈圈浊浪拍打着坑洼的岸边石壁。

刘炀身体未动，右手闪电般摸向腰后警棍握柄！冰冷的硬木棱角嵌入掌心。

水波还在晃动。一圈又一圈。但水面重归死寂。浮萍缓慢回拢、闭合。刚刚被荡开的区域又被那层浓绿的、肮脏的表皮覆盖。什么都没有浮上来。

水边。一块湿淋淋的条石后面阴影里，半露出一个破草帽尖。还有一点暗红的火星，微弱地明灭了一下，随即被一只踩在湿泥上的破草鞋碾灭。草鞋露着脚趾，沾满黑泥。

草鞋缩回了条石后。那片阴影不再有任何动静。只剩污水池沉默的腐臭弥漫。

刘炀不再停留。他收回按在警棍上的手，重新攥紧腋下的油纸包，脚步迅捷地向更黑暗的角落退去。靴子碾过湿滑的泥地，几乎没有声音。

眼前出现一座低矮的石拱桥。桥身爬满墨绿湿滑的苔痕。桥洞下的水黑沉沉，比死水塘更黏稠，几乎不动。他钻进桥洞。冰凉湿滑的砖石表面贴着脊背。彻底隔绝了外面。

他靠在拱顶最深处。黑暗彻底包裹过来。一股刺鼻的尿臊混着浓重霉味直顶鼻子。他慢慢平复呼吸。桥洞顶有微弱的、规律的水滴砸落声。嗒…嗒…嗒…砸在脚下的烂泥里。

解开腋下夹着的油纸包。拆开。三个葱油酥饼挤在油纸里，已经凉透了，边缘发硬。一股凝结的油脂气味在密闭空间里发散。

他掰开一个饼。金黄的酥屑扑簌簌落下。掏出裤袋里那叠染了一张污血的钞票。最上面那张边缘的暗红在绝对的黑暗里是看不见的。只有触感：一点微微的黏腻、和纸质的脆硬混合在一起。

他把那张钞票单独抽出来。对折。再对折。折成一个指头大小的方块。然后，拿起掰开的半块酥饼，将这个折成块的钞票，塞进了酥饼酥松的空隙深处。压实。重新塞回油腻腻的油纸里。

油纸包重新卷好。恢复原状。他捏着这个变沉了一点的油纸包，静听了几秒桥洞外死寂的滴水声。把油纸包揣回怀里暗袋。紧贴着心口。

桥洞外天色更暗。浮萍池那边死水微澜。他闪身出来。辨了辨方向。码头方向。那边应该有灯光和人流。

抄近路。走一条几乎被废弃、上面堆满垃圾和渣土的半截铁路线。钢轨锈得发红，枕木朽烂。他踏着枕木间湿漉漉的烂泥往前走。靴子深陷。视线警惕地扫过两旁的荒草丛和堆积如小山的垃圾堆。

靠近码头区域了。前方一片低矮破烂的棚户区影子。火车道右边一片长苇草的烂泥洼里，噗呲几声轻微的响动。几条细瘦的影子在晃动草叶尖。动作极快，草叶摇晃几下就恢复平静。不像风。倒像是什么东西伏下去，或溜走了。

隐约有压低的、模仿某种鸟叫的口哨声短促地掠过苇丛。不是一种鸟。几种交叠。口哨声很快消失在棚户方向。

刘炀脚步没顿。但右手已经垂落身侧，保持着一种随时可以疾抬到任何一个高度的自然姿态。他穿过这片苇草地，踏上略微坚实一点的泥路。

再往前。一个用破木板钉成的破窝棚歪在泥路边。门帘子是一块看不出原色的破油毡布。棚里黑着。一只瘦骨嶙峋、瘸了一条腿的狗，浑身泥点，正把鼻子凑在棚子后面一堆垃圾里使劲翻拱。

刘炀经过。瘸狗猛地抬头，警惕地盯着他，喉咙里发出低沉的呜噜声，露出黄牙，却不敢真靠近。狗眼在昏沉的光线下幽幽发亮。

他目光快速扫过狗鼻子对着的垃圾堆。是一些烂菜叶、鱼内脏等物。狗爪子旁边不远处，似乎有被狗从垃圾堆里扒拉出来的什么东西——一个油纸包装？大小、颜色……

瘸狗注意到他的目光，猛地呲牙，发出一声凶恶的低吼，像护食的野兽。甚至拖着瘸腿往前顶了一步，试图用身体挡住后面的东西。

刘炀收回目光，没有任何停留，大步走过破棚屋。瘸狗的呜咽在后面，混合着爪子扒拉垃圾的细碎声响。

前面豁然开朗。空气也陡然浑浊嘈杂。码头夜灯和卸货作业的巨大照明灯刺破夜空。人影晃动，号子声、吊车钢索的摩擦声、船笛汽笛轰鸣，交织着工人的呼喊和粗口。黄浦江面上巨大的货轮宛如移动的钢铁岛屿，黑沉沉的轮廓压在岸边。

江岸边一片混乱。刚靠岸的木壳驳船，跳板还没搭稳。等待卸货的苦力蹲坐在湿漉漉的条石岸边，挤挤挨挨。空气里弥漫着浓重的江水腥气、汗味、码头特有的油腻铁锈味和各种廉价烟草呛人的烟气。

刘炀站在岸边人群边缘的阴影里。目光掠过攒动的人头。

一个精瘦得像麻杆、穿着短褂、敞着怀露出排骨的汉子，正抱着双臂在几个蹲着的苦力中间慢悠悠地溜达。眼神像探照灯一样扫视。苦力们低着头，假装没看见他，或者飞快地递上一根皱巴巴的烟。

麻杆汉子走到一群搬运麻包、个个赤膊的大汉旁边。那些汉子身强力壮，闷头干活。麻杆没凑近，只远远喊了两嗓子含糊不清的什么。那群赤膊汉子没人应。麻杆啐了一口唾沫在地上，转身溜进另一片货堆后不见了。

刘炀的目光在人群中细细搜索。寻找特定的目标——个头很小的、衣服破烂的小孩身影。他们像一群灰溜溜的老鼠，灵活地穿梭在大人腿间缝隙，捡拾掉落的零星货渣，或是在工人刚点燃的烟屁股掉地那一刻猛扑上去抢。

终于锁定。码头岸基附近几个巨大的、刚卸下的圆形木桶旁。一群顶多八九岁的孩子挤在那里。大概七八个，穿着破烂，头发乱如草窝。围着一个半埋在乱石堆里的破陶盆。盆里黑乎乎的汤水冒着微弱热气。孩子们眼巴巴地看着盆里稀汤寡水，不时吸溜着鼻涕。人手一个豁口破碗。

其中一个小个子特别显眼。瘦得只剩把骨头，脸上脏污，但眼睛特别亮，像两颗掉进煤灰里的黑豆。正是昨晚在警局后巷企图摸鱼、后来被他用半块酥饼“钓”出来的那个半大孩子！他排在后面，前面几个大点的孩子舀完了，他才凑上去，小心翼翼往自己的破碗里盛了一点黑汤。

刘炀悄无声息地靠拢过去，一直踩在大型货物的阴影里。那群孩子专注着汤盆，没人注意。

他靠近木桶巨大的阴影边缘，站定。距离孩子们围着的汤盆不到十步远。从怀里掏出那个油纸包——重新卷好的，沉甸甸的一个。

孩子们被突然靠近的人影惊动，呼啦一下抬起头。脏污的小脸上满是警惕和惊恐。端着破碗的瞬间僵住。只有那个眼睛发亮的小个子猛一缩脖子，下意识地往后退了一小步，撞在冰冷的木桶壁上。

刘炀没有任何解释。只把油纸包轻轻抛了出去。抛物线不高。落在孩子们面前半尺远的泥地上。

油纸包触地，卷着的纸页散开一角。金灿灿、油汪汪的三个葱油酥饼赫然露了出来！浓郁的油脂和面食熟香毫无遮拦地爆发出来！瞬间冲淡了汤盆里那股寡淡发馊的味道！

孩子们瞬间眼睛直了！像被施了定身法！所有目光死死钉在那三个散发着致命诱惑的酥饼上！小小的喉咙齐齐滚动，发出巨大的、夸张的吞口水声！

“饿……”最小的一个鼻涕娃，喃喃出声，破了音的尖细。

饥饿压倒了恐惧。不知是谁第一个低吼一声，所有孩子像闻到血腥味的狼群，同时嚎叫着扑向那三个酥饼！七八双黑乎乎的小手一起伸过去！

“滚开！我的！”

“我先看到的！”

“给老子一块！”

撕扯！推搡！尖叫！一只破碗被打翻在地，黑汤流进泥里。踩踏！混乱瞬间爆发！

刘炀不再看那争夺厮打的场面。他目光只落在那油纸包的缝隙处。小个子没急着冲在最前抢食。他像泥鳅一样滑溜，瞅准一个被争抢挤在边缘的酥饼空档，闪电般出手！只一把！准确无误地揪住一个酥饼，不顾其他几只抓扯的手，死命往外一拽！

他成功了！带着那个滚满指印的酥饼，像个受惊的兔子，根本不顾身后的喝骂哭喊，拔腿就朝着黑沉沉的货堆缝隙深处狂奔而去！

瞬间消失在堆积如山的麻包和空木箱阴影里。

刘炀也转身离开。无声地融进灯火辉煌、人声鼎沸的码头深处。背后孩子们的争夺哭喊还在持续，被淹没在巨大的轮船汽笛、吊装机器轰鸣与工人号子的庞杂声浪里。

江风吹起。冷冽里裹着货轮巨大的烟囱喷出的浓烈煤烟气味，还有江底淤泥的、江面油污的腥厚。头顶一束探照灯的巨大光柱猛地扫过水面！白光所及之处，水面浮起的死鱼和垃圾团块污浊刺眼。

光柱扫过江岸斜坡时，短暂定住了一瞬。照亮了堤岸下堆叠的、巨大的青灰色沉石护坡棱块。然后移开了。留下更大面积的黑暗。

几秒钟后。那巨大棱块堆最下方的缝隙阴影里，一个瘦小的身影从水中冒出头来，像只水獭。他把上半身费力拱上湿滑冰冷的条石坡面。怀里紧紧抱着一个被江水浸透、但还保持完整形状的东西。

油纸包？还是酥饼？黑暗中看不分明。

小个子没爬上来。只是警惕地、飞快地张望了一眼喧嚣混乱、灯光刺眼的岸上世界。江水还在哗哗拍打着他下半身浸泡的地方。随即，他像受惊一样猛地又缩回那道沉石与水面的漆黑缝隙深处。彻底隐没无痕。

第六章 油纸包

第六章油纸包