太医署偏殿的烛火在黎明前最深的黑暗中摇曳，微弱的光芒勉强抵御着四周弥漫的寒意。血腥、药味与泪水的咸涩交织在凝滞的空气里。杜甫被李白紧紧拥在怀中，靠着那滚烫的体温和几乎决堤的泪水，心口一丝残火终究未灭。他极度虚弱，意识在昏聩与片晌清醒之间浮沉，每一次呼吸都扯动肺腑，引来抑制不住的呛咳，点点血沫染上李白早被血色浸透的肩头。

李白跪坐在冰冷的地上，双臂环住怀中轻得骇人的身体，仿佛想将自己所剩无几的生命全数渡给对方。他已不再嘶吼，只是肩膀仍止不住地发抖，滚烫的泪无声淌下，落在杜甫苍白如纸的脸上，混入半干的血迹。他的脸深埋进杜甫汗湿的颈侧，近乎贪婪地确认那孱弱却真实的气息，感受细微心跳敲打着自己同样伤痕累累的胸膛。

还活着。

这念头如一道暖流，暂时融化了恐惧的冰层。他用战抖的手指，极轻地拭去杜甫唇边新溢的血沫，动作谨慎得如同触碰一件即将破碎的琉璃。每一次触碰，都牵扯着钻心的痛与后怕。

“子美……别怕……我在这里……一直都在……”他嘶哑的声音像磨过粗石，一遍遍在杜甫耳边低语，是安慰，是诺言，也是对自己濒临崩溃的救赎。

杜甫眼睫微动，沉重地掀开一丝缝隙，涣散的目光努力凝聚，终于看清李白近在咫尺的、血泪纵横的脸。他嘴唇动了动，只发出极微弱的吐息，嘴角却极其艰难地向上牵起，弯出一弧淡得几乎看不见、却分明安心的痕迹。

太白兄……回来了……

这口气……还在……

荆棘……总算……一同斩过了……

无声交汇，劫后相望，远胜万语千言。偏殿里一片死寂，只余两人交织的、微弱的呼吸，成了此刻最珍贵的声音。

兴庆宫，长生殿寝阁。

炉火烧得正旺，驱散了春夜的轻寒，却化不开室内的沉滞与压抑。金殿璀璨，软榻铺陈着最细软的绸缎。玄宗李隆基背向殿门，独自立在巨大的雕花长窗前。窗外夜色如墨，宫灯在风中明灭，一如他此刻飘摇的心绪。

他已这样站了许久。从紫宸殿震怒离去，到高力士低声禀报太医署境况，直至此刻。殿内侍立的宫人屏息垂首，如同没有生命的摆设。

杜甫身下那摊刺目的红，那几乎撕裂胸膛的泣血控诉，尤其是反反复复锤击他心神的那四个字──“养痈遗患”，像带着倒钩的毒棘，扎进他内心最不可触碰的隐忧。

安禄山……那个看似憨直忠顺、对他俯首帖耳的胡将？私调十万斤精铁？偷铸长槊？野狐峪暗屯兵马？这……这可能吗？

李林甫……他倚仗了二十年的宰相？结党营私？闭塞言路？甚至……与安禄山有所勾连？清除异己？

理智告诉他这太过荒谬！一个微末拾遗，科场吐血的病体，怎会握有这等骇人听闻的实证？必是受人指使，或根本是疯癫妄言！可是……

杜甫那双眼睛！紫宸殿上，即使面对天子盛怒，仍燃着绝望烈焰、仿佛宁可焚尽己身也要诉尽一切的眼睛！那份拼却性命、以血明志的惨烈与决绝！还有他倒下时，几乎染红金砖的猩红……一切都太真实，真实得……让他阵阵心悸。

他想起花萼相辉楼偏殿那次，杜甫引古证今，字字句句指向藩镇之祸时的“忧切”。想起高力士刚刚低声回报太医署景况──杜拾遗命若游丝，李太白星夜闯宫，血溅禁门……这李太白，消失许久，竟为这杜子美如此惨烈归来？

“养痈遗患……养痈遗患……”玄宗无声咀嚼着这四个字，枯瘦的手指无意识摩挲窗棂上冰凉的玉石。脑海里不由自主地掠过开元盛世金戈铁马的辉煌，闪过张九龄当年苦谏不可重用安禄山时忧戚的脸容，闪过李林甫这些年将朝堂经营得铁板一块的“功绩”，也闪过安禄山每次朝见时那夸张舞姿、令人肉麻的表白和……偶尔一瞥深处、教人心头一凛的野光。

一股庞大冰冷的恐惧如暗藤，无声缠绕上他的心脏。帝王的多疑与晚岁的倦怠交相撕扯。他不愿信，不敢信，却再无法彻底拂去盘踞心头的阴霾。

“力士……”玄宗的声音透出一丝难以察觉的哑涩与疲惫，并未回头。

高力士如幽影般悄步上前，停在他身后三步，躬身：“大家。”

“杜拾遗……现下如何？”声调平稳，不露情绪。

“回大家，”高力士声音平缓无波，“太医署报，杜拾遗呕血伤及肺腑根本，脉象极危，能熬过昨夜已属万幸。李翰林……伤势亦重，失血过多，全凭意志强撑守于榻前……二人……恐怕皆……凶多吉少。”他略去了李白闯门、王维赠药及偏殿内那惊心动魄的相守。

“凶多吉少……”玄宗低缓重复，语气依旧平淡。静默片刻，似在权衡，终是缓缓说道：“传谕太医署，用最好的药……竭力救治。”他顿了一顿，声线骤然转冷，渗入属于帝王的威压，“告诉他们，朕……要杜拾遗活着！清醒地活着！朕……还有话须问！”

“是。”高力士躬身领命，心下清明──这“活着”的旨意，并非仁慈，而是帝王心术。一个能喘气、会说话的杜拾遗，远比一个死去的诤臣有用。无论是对付李林甫，平息可能涌动的清议，抑或……撬动安禄山那看似铜墙铁壁的营垒。

“还有……”玄宗终于缓缓转过身。那张曾英气逼人、如今却被岁月和深沉倦意刻满痕迹的脸上，目光如两道冷刃，直刺高力士，“严密封锁太医署！任何人不得探视！包括……那个李太白！待杜拾遗……稍能言语，朕……要亲审！”

“遵旨。”高力士再次躬身，将所有情绪彻底掩于眼底。

玄宗不再言语，重新望向窗外浓稠的黑暗。长生殿内暖炉炽旺，他却觉一股寒意渗入骨髓。那摊刺目的鲜血，那声“养痈遗患”的呐喊，如同烧红的烙铁，在他心中印下无法磨灭的痕。

安禄山……李林甫……

这盘棋……朕……得重新掂量了！

太医署偏殿。

李白紧紧抱着杜甫，感受那微弱体温和心跳。窗外的天色透出灰惨惨的白。黎明将至，寒气愈重。

殿门被无声推开一道缝隙。几名太医在高力士心腹内侍的无声注视下，捧着珍稀药材与温补的汤剂鱼贯而入。他们步履极轻，眼神复杂，混合着敬畏与疏离。

“李翰林，陛下有旨，命我等竭力救治杜拾遗。”为首的太医低语，目光扫过李白臂上狰狞的伤口，“您的伤……”

李白猛地抬头！布满血丝的眼中迸出骇人厉光！那眼神如同护犊的伤兽，凶狠地掠过每一个进来的人，带着不容近前的警告：“离他远点！药放下！出去！”

太医被他眼中戾气慑得后退。那小黄门也蹙起眉，正要开口。

“出去！”李白嗓音嘶哑，却裹挟着焚身碎骨般的决绝，“谁敢碰他一下……我李太白的剑……认人！”

殿内死寂。太医们面面相觑，终在小黄门一个隐晦的眼色下，将药盏汤剂搁在门口案上，匆匆退出。门扉再次合拢，隔绝外界。

李白紧绷的肩背微微松懈。他低头看向怀中依旧昏迷、眉间紧锁的杜甫，眼中戾气化为无尽痛惜。他小心挪动，让杜甫躺得稍舒适些，自己仍跪坐于冷地，如一座守护的磐石。

他取过案上那碗尚温的参汤，以唇试了温度，然后极小心地、一点点润入杜甫干裂的唇间。动作生涩，却专注至极。

“子美……”李白的声音低哑，含着劫后余生的疲惫与一丝微弱却固执的盼望，“喝下去……活下去……”

我们一起……再斩荆棘！

这一回……

我们……

争赢了这口气！

变动的棋盘