兴庆宫，花萼相辉楼。

暮春午后的阳光透过精雕细琢的窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下斑斓的光影。丝竹管弦之声若有若无地从正殿方向飘来，带着盛世特有的靡丽与虚幻。偏殿之内，空气却凝滞得如同水银。高力士侍立在侧，眼观鼻，鼻观心，如同一尊泥塑的神像。玄宗李隆基斜倚在铺着明黄锦褥的软榻上，手里随意把玩着一枚温润的羊脂玉佩，眼神带着几分午后的慵懒和漫不经心。

杜甫跪在冰冷的地面上，额头触着同样冰冷的金砖。他能清晰地感受到自己擂鼓般的心跳，以及肺腑深处因紧张而隐隐传来的抽痛。他双手高举过头顶，呈上的并非什么稀世珍宝，而是一卷颜色古旧、装帧朴素的《开元祥瑞图录考释》。

“陛下，”杜甫的声音极力保持着平稳，却依旧带着一丝不易察觉的沙哑和紧绷，“此乃秘书省甲库所藏前朝旧本，臣于整理旧档时偶得。其图录精妙，考释详实，尤以开元年间河东道所现‘地涌甘泉，瑞兽呈祥’之景，图文并茂，足彰盛世德化，泽被苍生……”

他依照严挺之的安排，将早已准备好的颂圣之语流畅道出，声音不高不低，语速不快不慢，如同最称职的讲解博士。然而，就在这看似平稳的叙述中，他的话语极其自然地、不着痕迹地发生了一丝极其微妙的转折：

“……然臣观此考释，其中引经据典，论及祥瑞之根本，在于‘政通人和，四境晏然’。昔周成王时，凤凰来仪，亦因周公辅政，制礼作乐，诸侯宾服，无有刀兵之祸。反观汉末桓灵之世，虽偶有异兽现世，然朝纲崩坏，黄巾蜂起，边镇拥兵自重，终致神器倾覆，祥瑞亦成虚妄……”

杜甫的声音依旧平稳，但每一个字都像一颗精心打磨的石子，投入玄宗看似平静的心湖。他巧妙地借古喻今，将话题从虚无缥缈的祥瑞，引向了最敏感的“朝纲”与“边镇”！

玄宗的眉头几不可察地蹙了一下，把玩玉佩的手指也停顿了一瞬。他抬起眼皮，目光第一次真正落在地上那个穿着青色官袍、身形单薄、却挺直了脊梁的年轻官员身上。那张脸苍白，眼神却异常清澈坚定，带着一种近乎执拗的认真。

高力士的眼皮也微微一动，目光飞快地扫过杜甫，又迅速垂下。

“哦？”玄宗的声音带着一丝慵懒的探究，“杜卿……似乎对边镇之事，颇有感触？”

来了！杜甫的心脏猛地一缩！他知道，决定成败的半柱香时间，此刻才真正开始！他深吸一口气，压下翻涌的气血，抬起头，目光坦然而沉静地迎向帝王那双深不可测的眼睛：

“臣位卑言轻，本不敢妄议国事。然职责所在，整理旧档，见前朝史鉴，触目惊心。安禄山……安节度使坐拥三镇，控弦数十万，兵精粮足，更兼屡获圣眷，恩宠无双。此诚为国家干城，社稷柱石……”

他先扬后抑，话锋随即一转，如同利刃出鞘，带着一种令人心悸的冷静：

“然臣观古今，凡手握重兵、久处边陲者，若无中枢强干弱枝之制衡，无庙堂明察秋毫之洞见，恐易生骄矜之心，渐成尾大不掉之势！昔唐玄宗……呃，臣失言！昔武周朝，契丹李尽忠、孙万荣之叛，亦始于坐大！前车之鉴，不可不察！”

他差点脱口说出“唐玄宗”三字，硬生生刹住，惊出一身冷汗。但“武周朝契丹之叛”这个例子，已足够尖锐！李尽忠、孙万荣正是趁着武周时期河北兵力空虚、边将坐大而悍然反叛，一度震动天下！

偏殿内死一般的寂静！丝竹之声仿佛瞬间远去。玄宗脸上的慵懒彻底消失，取而代之的是一种深沉的审视和一丝被触及逆鳞的阴郁！他盯着杜甫，目光锐利如刀，仿佛要穿透这具单薄身躯下的灵魂！高力士更是屏住了呼吸，额头渗出细密的汗珠。

杜甫感到一股巨大的压力如同山岳般压来，几乎让他窒息。他强撑着挺直的脊梁，目光不避不让，但袖中的手已紧握成拳，指甲深深陷入掌心。他在赌！赌这位曾经开创了开元盛世的帝王，心底深处是否还残留着一丝对江山社稷的责任和警觉！

时间仿佛凝固了。每一息都无比漫长。

就在杜甫几乎要支撑不住时，玄宗缓缓开口了，声音听不出喜怒，却带着一种令人心悸的平淡：

“杜卿……忧国之心，朕已知晓。边镇之事，朕自有分寸。祥瑞图录……留下吧。你……退下。”

没有斥责，没有赞许，只有一句模棱两可的“自有分寸”和冰冷的“退下”。

巨大的失落和无力感瞬间淹没了杜甫。他几乎用尽了全身力气，才维持住行礼告退的仪态，恭敬地倒退着离开了偏殿。当殿门在身后关闭，隔绝了那令人窒息的压力时，他才感到后背早已被冷汗浸透，双腿一阵发软，扶着冰冷的宫墙才勉强站稳。

失败了？那半柱香的心血，终究付之东流了吗？他茫然地望向巍峨的宫阙，阳光刺目，却感觉不到一丝暖意。

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杜甫不知道的是，在他离开后，偏殿内陷入了更长的沉默。

玄宗依旧把玩着那块玉佩，眼神却已飘远，没有了焦距。许久，他才仿佛自言自语般低语了一句：

“养痈遗患……尾大不掉……坐大……契丹之叛……”

他反复咀嚼着这几个词，每一个都像针一样扎在他心头。杜甫的话语，连同那份染血考卷上力透纸背的“养痈遗患”，如同魔咒般在他脑海中交织回响。安禄山那张看似憨厚的胖脸，与李尽忠、孙万荣这些叛将的名字诡异地重叠在一起。

“力士，”玄宗的声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑，“这个杜……杜子美，现在任何职？”

高力士心中一凛，连忙躬身道：“回大家，现任秘书省校书郎，从九品上。”

“秘书省……”玄宗沉吟片刻，“校书郎……屈才了。”

高力士不敢接话，只是垂首侍立。

“严挺之……”玄宗忽然又没头没尾地念了一个名字，眼神闪烁不定，“他领弘文馆？”

“是，大家。严侍郎还兼着礼部侍郎。”高力士小心翼翼地回答。

“嗯。”玄宗不再说话，只是将目光重新投向杜甫留下的那卷《开元祥瑞图录考释》，手指无意识地摩挲着卷轴边缘。那卷轴看似普通，但杜甫誊录时工整到近乎刻板的字迹，以及字里行间那份沉甸甸的忧思，却透过指尖传递过来。

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数日后，一道出人意料的制书从宫中传出，经门下省审核，迅速颁行：

“敕：秘书省校书郎杜甫，学行醇谨，志虑忠纯。校理秘文，勤勉可嘉；敷陈古义，深识治体。特擢升为门下省左拾遗，从八品上。宜体朕心，拾遗补阙，直言谏诤，匡朕不逮。钦此！”

左拾遗！

从八品上！

门下省！

拾遗补阙！直言谏诤！

这道升迁旨意如同平地惊雷，瞬间震动了整个长安官场！

秘书省那个名不见经传、甚至因考场吐血而成为一时谈资的校书郎杜子美，竟然一步登天，跃入了天子近臣的行列！虽然左拾遗品级依旧不高，但其身处门下省（审议机构），拥有“拾遗补阙”、直接向皇帝进谏的权力！其位置之关键，影响力之潜在，绝非一个冷板凳校书郎可比！

这无疑是严挺之一派（清流）的巨大胜利！更是对李林甫权威的赤裸裸挑战！消息传开，清流一系的官员暗自振奋，而依附李林甫的党羽则人人侧目，惊疑不定。

李林甫府邸。

书房内气氛压抑。李林甫端坐案后，脸上看不出喜怒，只是慢条斯理地用银刀修剪着一盆名贵的兰花。吉温、罗希奭等心腹垂手肃立，大气不敢出。

“左拾遗……呵呵，好一个‘拾遗补阙，直言谏诤’！”李林甫终于开口，声音如同毒蛇滑过冰面，阴冷刺骨，“严挺之……好手段！陛下……看来是被那几滴血和几句‘契丹之叛’给触动了？”

他放下银刀，细长的眼睛扫过心腹：“杜子美……一个病秧子，放在陛下眼皮子底下？严挺之想让他当马前卒，当谏鼓？好啊，好得很！”

李林甫嘴角勾起一抹极其阴冷的笑容：“那就让他当！让他去说！去谏！把他抬得高高的！捧得高高的！捧得越高，摔下来……才越狠！陛下那点心思，老夫岂能不知？一时触动罢了，真让他天天听逆耳之言？哼！”

“相爷的意思是……”吉温试探着问。

“他不是忧国忧民吗？不是要拾遗补阙吗？”李林甫眼中寒光一闪，“把那些最棘手、最得罪人、最会触怒陛下的烂摊子，都‘拾’给他去‘补’！让他去查勋贵侵占田亩！让他去谏宗室奢靡无度！让他去碰陛下最宠信的道士！老夫倒要看看，他那副病骨头，能扛得住几棒子！还有……”

李林甫的声音陡然压低，带着森然杀意：“告诉安禄山的人，杜子美升官了，位置……更‘好’了。让他们‘恭喜恭喜’这位杜拾遗！手段……干净点，别留下把柄。”

“是！”吉温、罗希奭心领神会，眼中闪过残忍的光芒。

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平康坊，一处极尽奢华的深宅内院。

密室之中，烛火摇曳。史思明一身锦袍，面色阴沉地听完长安眼线的密报。他猛地将手中的琉璃酒杯狠狠掼在地上，摔得粉碎！

“左拾遗？！李隆基老糊涂了？！那个在考场吐血的病鬼，也配当谏官？！”史思明低吼道，眼中凶光毕露，“吉温那边怎么说？”

“吉大人传话，李相爷的意思是……‘恭喜’杜拾遗高升，让咱们……表示表示。”一个精悍的随从低声回道，做了一个抹脖子的手势。

“表示？当然要表示！”史思明狞笑着，从怀中掏出一个用黑布包裹、散发着淡淡腥气的物件，“把这个，想办法送进他新分的拾遗宅！就说是……范阳父老，恭贺杜拾遗‘步步高升’！让他……清醒清醒！”

黑布掀开一角，赫然是一只被斩断的、血迹已干涸的狼爪！狰狞的爪尖在烛光下泛着幽冷的寒芒！

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崇仁坊小院。

李白拿着那份誊抄的升迁制书，指节因用力而泛白。他的脸上没有半分喜色，只有浓得化不开的忧虑和冰冷的愤怒。

“拾遗？门下省？”李白的声音如同寒冰，“这是把他架在火上烤！严挺之……好一招驱虎吞狼！李林甫和安禄山……绝不会放过这个机会！”

他猛地看向杜甫。杜甫正看着制书，脸上并无太多升迁的喜悦，反而是一片凝重。他换上了崭新的浅青色拾遗官袍（从八品），身形依旧清瘦，但那份沉静的气质中，已多了一份身处风暴眼的肃杀。

“我知道，太白兄。”杜甫的声音异常平静，“这是明枪。比暗箭……更难防。”

“我搬去拾遗宅。”杜甫放下制书，目光坚定，“那里是官廨，守卫森严些。你……不能再去。那里，恐怕已成众矢之的。”

李白痛苦地闭上了眼。他明白杜甫的意思。拾遗宅就在皇城根下，紧邻三省六部衙署，目标太大。他若再像在崇仁坊那样守护，不仅会立刻暴露两人的紧密联系，更会引来无数双眼睛，让杜甫彻底失去暗中活动的空间。他必须……离得更远，藏得更深！

“好……”李白的声音嘶哑，带着巨大的无力感，“我……知道了。”

他转身，从屋内取出一个用厚布包裹的长条状物件，郑重地放到杜甫手中。入手沉重，带着冰冷的金属触感。

“拿着。”李白的声音低沉而决绝，“青莲剑留给你。此剑……随我半生，饮过胡虏血，斩过不平事。如今，让它替我……护着你！”

杜甫抚摸着布包中熟悉的剑柄轮廓，感受着那份沉甸甸的信任与守护，喉头哽咽：“那你……”

“我？”李白嘴角勾起一抹狂放不羁、却又带着无尽苍凉的笑意，“我李太白……四海为家！何处不可去？你放心，我的剑……不止一把！”

他猛地转身，不再看杜甫，大步流星地向院外走去。夕阳将他的背影拉得很长，投在铺满落花的小径上，显得异常孤独，却又顶天立地。

“太白兄！”杜甫忍不住追出一步。

李白脚步顿住，却没有回头。他的声音随风传来，清晰而坚定：

“杜拾遗，珍重！”

“李某……去也！”

话音落，人已消失在暮色苍茫的巷口。

杜甫抱着那柄沉甸甸的青莲剑，站在空落落的院中。晚风吹起他崭新的官袍下摆，猎猎作响。

升迁的喜悦荡然无存，唯有肩头沉甸甸的责任和四面八方汹涌而来的寒意。

左拾遗。

谏官。

风暴眼。

真正的荆棘之路，此刻，才刚刚开始！

他抬头望向巍峨宫阙的方向，那里，是权力的顶峰，也是他即将踏入的生死场。

他握紧了怀中的青莲剑柄，冰冷的触感传递着力量。

拾遗补阙？好！

那便让这拾遗之笔，蘸着血与火，

为这即将倾覆的盛世，

书写一曲泣血的绝唱！

一点眉目，两次离别