站队

贵妃的尸身停在永和宫的第三日，宫里的白玉兰落了满地，像铺了层碎雪。太医院的诊单写着“暴毙”，可乔沐清戴着白手套的指尖划过贵妃颈间时，却摸到了一道极细的勒痕

“是墨王的手法。”乔沐清对着烛光举起从贵妃发髻里摘下的银簪，簪头缠着几缕断裂的丝线，“这种冰蚕丝只有北境才有，去年墨王秦景言从宸王那里讨过一匹。”

叶明姝站在廊下，看着宫里的人用白布盖住贵妃的脸，忽然觉得冷。她前日去给贵妃送药时，还见这位曾经艳压后宫的女人对着铜镜拔白头发，嘴里念叨着“景哲（燕王）若在，定不会让我落到这般田地”。

“珠珠，进去吧，风大。”叶明玄从身后走来，手里捧着件狐裘披风，“晏殊刚派人来说，贵妃的死因已定，‘急症’，皇上不会再查了。”

叶明姝没接披风，只问：“大哥信吗？”

“信不信不重要。”叶明玄的声音沉了沉，“重要的是，墨王想让她死。他刚在父皇面前请旨，说要彻查贵妃党羽，连带着把当年燕王的旧部都翻了出来——这是想借贵妃的死，清剿东宫的势力。”

叶明姝握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝，“那大哥，我们叶家不能坐以待毙。如今太子有意拉拢父亲任太子少师，我们不妨借此机会与太子联手。”

叶明玄眉头微皱，思索片刻后道：“此事需从长计议，太子拉拢父亲，不过是为了叶家的势力，我们不能轻易被他利用。”

就在这时，一名小太监匆匆跑来，“叶二公子、太子殿下有请。”叶明玄与叶明姝对视一眼叶明玄深知这些事情的复杂性和危险性，他绝不希望自己的妹妹叶明姝卷入其中。于是，他巧妙地向妹妹使了个眼色，并找了个借口，将她先行送回了府中。

看着妹妹离去的背影，叶明玄心中稍安。然而，他知道自己还有重要的事情要去处理。于是，他毫不犹豫地转身，朝着太子府的方向走去。

夜色渐浓，太子府的大门紧闭着。叶明玄站在门前，深吸一口气，然后轻轻地叩响了门环。不一会儿，门缓缓地打开了，一个侍从出现在门口。

叶明玄低声对侍从说了几句话，侍从点了点头，领着他进入了太子府。穿过庭院，绕过回廊，终于来到了太子的书房前。

书房内，烛火通明。太子正坐在书桌前，翻阅着一本古籍。听到叶明玄的到来，他抬起头，露出了一丝微笑。

叶明玄走进书房，向太子行了个礼，然后在一旁的椅子上坐了下来。两人相对而坐，沉默了片刻，似乎都在思考着该如何开口。

终于，太子打破了沉默，问道：“叶兄可知本宫为何找你”

叶明玄定了定神，缓缓说道：“太子殿下，今日之事，我想您应该也有所耳闻。叶家如今面临着巨大的压力，我希望能得到您的帮助。”

太子微微皱眉，思索了一会儿，说道：“叶家的情况我自然清楚，但此事牵涉甚广，我也需要时间考虑。”

叶明玄明白太子的顾虑，他连忙说道：“我知道这并非易事，但叶家对我来说意义重大。如果能得到您的支持，叶家定能度过此次难关。”

太子看着叶明玄，眼中闪过一丝赞赏。他点了点头，说道：“好吧，我会尽力而为。不过，具体的事情还需要从长计议。”

叶明玄感激地看了太子一眼，说道：“多谢太子殿下，叶家的未来就全靠您了。”

这一晚，没有人知道叶明玄和太子究竟说了些什么。然而，叶家的命运却在这一刻发生了改变，而这一切的重担，都落在了叶明玄的肩上。

叶明玄回到叶家立马进了叶涧松的书房，父子二人谈了一宿。第二日，叶明姝发现大哥神色疲惫却又带着几分笃定。“大哥，你和父亲商量得如何？”叶明姝急切问道。叶明玄道：“父亲觉得可以与太子合作，但要把握好度。我们叶家不能完全依附于一方。”

正说着，管家匆匆来报，“墨王派人下了帖子，邀公子过府一叙。”叶明姝脸色一变，“大哥，这怕是墨王的鸿门宴。”叶明玄却镇定自若，“我若不去，反倒显得叶家心虚。墨王想试探，我便去会会他。”叶明姝担忧不已，却也知道大哥心意已决。

叶明玄精心准备一番后，带着侍卫前往墨王府。踏入那奢华府邸，一股无形的压迫感扑面而来，而墨王秦景言正笑意盈盈地等着他，一场未知的博弈就此展开。