第26章账册余波

叶明姝是被账册上的墨迹熏醒的。

她趴在铺满账册的紫檀木桌上，鼻尖蹭着泛黄的纸页，上面“伽罗银号”“北境粮草”的字迹被她的呼吸洇出淡淡的晕。云深进来时，正看见少女蹙着眉嘟囔，手里还攥着支描金笔，笔锋在“蛮族密使”四个字上画了个歪歪扭扭的圈。

“又在熬夜看这些？”云深把温好的参茶放在她手边，指尖抚过她冻得发红的耳尖，“乔沐清刚让人送了消息，说伽罗国银号的掌柜在牢里咬舌自尽了。”

叶明姝猛地抬头，发间的珍珠钗子晃得厉害：“死了？那账册上记的‘三月初三，黑风岭交货’怎么办？”她指着账册上那行模糊的字迹，急得鼻尖冒汗，“后天就是三月初三，他们定是要给蛮族送粮草！”

云深拿起账册翻看，指尖在“黑风岭”三个字上顿了顿：“黑风岭在北境与蛮族交界的无人区，地势险恶，易守难攻。你二哥去年在那里打过伏击，说那地方只有一条栈道能过。”

“那得赶紧告诉爹！”叶明姝起身时太急，后腰撞到桌角，疼得她龇牙咧嘴，“云深，扶我一把！”

“先喝参茶。”云深按住她，从药箱里摸出个小巧的暖炉塞进她手里，“你大哥已经带着账册去了，咱们稍等片刻。再说你这身子，跑那么快当心又犯寒症。”

正说着，春花掀帘进来，手里捧着件银鼠斗篷：“小姐，乔姑娘来了，说带了新验出的东西。”

乔沐清还是那身石青布裙，只是袖口沾着点暗红的血渍，手里提着个黑漆木盒，见了叶明姝就笑：“听说我们叶大小姐对着账册熬了半宿？快来看看这个。”

她打开木盒，里面是块巴掌大的羊皮，上面用朱砂画着几道歪扭的线条，像极了孩童的涂鸦。“这是从伽罗银号掌柜的指甲缝里刮下来的，用清水泡了三个时辰才显形。我猜是黑风岭的地形图，就是画得太糙。”

叶明姝凑近一看，忽然指着其中一道曲线：“这是鹰嘴崖！我二哥信上跟我提过，说那里有个天然的山洞，能藏上千石粮草。”她抬头时眼尾发亮，全然忘了腰疼，“他们定是把粮草藏在那儿！”

云深却皱起眉：“不对。黑风岭的栈道上个月被大雪压塌了，要想运粮草过去，只能走鹰嘴崖背面的吊桥，可那吊桥年久失修，根本承不住粮草车。”

“那就更可疑了。”乔沐清用指尖点着羊皮上的红点，“这红点标的位置离吊桥只有三里地，说不定他们是想借吊桥做幌子，实则另有通路。”

三人正说着，叶明玄的亲随匆匆进来，脸色凝重：“小姐，大公子让您速去宸王府，大公子和宸王正商议黑风岭的事，还说……账册上有笔银子，流向了您的陪房。”

叶明姝心里咯噔一下。她的陪房都是母亲林若亲自挑的，怎么会跟伽罗银号扯上关系？

赶到宸王府时，暖阁里已是烟雾缭绕。秦景宸立在窗边，玄色袍角垂落，侧脸冷得像北境的冰。

“姝儿来了。”叶涧松抬头，声音带着不易察觉的疲惫，“你看看这页。”

账册上赫然记着“正月廿三，付叶府周嬷嬷纹银五百两”。周嬷嬷是林若的陪房，打小看着叶明姝长大，去年还亲手给她做了件白狐披风。

“不可能！”叶明姝攥紧拳头，指节泛白，“周嬷嬷不是那样的人！她去年还给我讲她儿子在北境当兵的事，说要为国效力！”

秦景宸转过身，凤眸里没什么温度：“本王查过了，周嬷嬷的儿子三个月前在蛮族的伏击里死了，尸首至今没找着。”

叶明姝如遭雷击，踉跄着后退半步，撞在云深身上。云深扶住她，低声道：“别急，或许有误会。”

叶明姝猛地抬头，眼里的泪还没掉，气势先涨了起来，“周嬷嬷看着我长大，我生病时她守在床边三天三夜，怎么可能背叛叶家！”

宸王目光落在叶明姝身上：“明姝，本王也信周嬷嬷，可账册是铁证。方才查到，周嬷嬷昨天下午出府了，至今没回来。”

叶明姝心里一沉。周嬷嬷最是谨慎，出府定会跟林若报备，怎么会不告而别？

“我知道她去哪了。”云深忽然开口，声音平静，“前几日我给周嬷嬷诊脉，她总说心口疼，还说要去城外的护国寺给儿子烧香。”

乔沐清立刻接话：“护国寺后山有条小路能通黑风岭！我验过的尸体里，有个蛮族密使的腰牌就是在护国寺山门外捡的！”

暖阁里瞬间安静。所有人都明白，周嬷嬷定是发现了什么，才借着烧香的名义去了黑风岭，说不定此刻正处在危险之中。

秦景宸的目光扫过叶明姝，“让叶大小姐跟我去一趟。”

满座皆惊。叶涧松刚要反对，就被秦景宸按住：“周嬷嬷只信叶家人，有明姝在，或许能让她开口。再说，本王护着她，出不了事。”

叶明姝抬头，对上秦景宸的视线。他的凤眸里藏着某种笃定，让她忽然定下心神：“我去。”

乔沐清在一旁塞给叶明姝一把小巧的银匕：“这是我新磨的，削铁如泥，要是遇着坏人，往他腿上扎。”

叶明姝的靴底刚踏上黑风岭的冻土，就听见身后传来急促的马蹄声。金元宝骑着匹枣红马，裹着件亮闪闪的织金锦袍，在漫天风雪里像团移动的火球，老远就喊：“明姝妹妹！等等我！”

“你来做什么？”叶明姝皱眉，看着他翻身下马时差点滑倒，忙让秦景宸的亲兵扶了一把。

“我哥让我来的！”金元宝拍着胸脯，从怀里掏出个暖手炉塞给她，“我哥说你身子弱，黑风岭的雪能没到腰，让我给你送点炭火，顺便……给宸王殿下当个向导。”他说着，偷偷朝秦景宸挤了挤眼——这位主儿今早派人传信，说要借他伽罗使团副使的身份打掩护，免得惊动蛮族哨探。

秦景宸接过金元宝递来的羊皮地图，指尖在“鹰嘴崖”三个字上点了点：“你确定蛮族的粮草官会走吊桥？”

“错不了！”金元宝拍着胸脯，“我从伽罗王子那儿套来的话，他们跟燕王约定，用‘白虹贯日’做信号，就是吊桥升起时，阳光照在锁链上的样子。”他忽然压低声音，“我哥还查到，叶大哥带的人已经在鹰嘴崖背面埋伏了，就等咱们引蛇出洞。”

叶明姝心头一暖。大哥叶明玄素来沉稳，竟也会为她如此费心。她正想说些什么，就见秦景宸翻身下马，将自己的玄色披风解下来披在她身上：“跟着金元宝，别乱跑。”

“那你呢？”

“去会会老朋友。”秦景宸的眼底闪过一丝厉色，翻身上了另一匹黑马，“半个时辰后，若看见吊桥起火，就带着金元宝往崖底的破庙跑，你大哥的人在那儿接应。”

金元宝拉着叶明姝往左侧的石缝钻，嘴里还絮叨：“你说你也是，放着暖阁里的冰糖炖雪梨不吃，非要来这鬼地方挨冻。昨儿个我新做的糖糕，本想给你送去，结果你家管家说你去宸王府了……”

“闭嘴。”叶明姝攥紧袖中的银匕，耳朵却竖得高高的，听着远处的动静。石缝里狭窄湿滑，她好几次差点摔倒，都被金元宝眼疾手快地拽住。这小子看着吊儿郎当，手劲倒是不小

“前面就是鹰嘴崖的侧洞了。”金元宝指着前方的黑影，“周嬷嬷肯定在里面。我哥说，周嬷嬷的儿子其实没死，是被蛮族掳去当人质了，她这次来，是想换儿子回家。”

叶明姝心头一震。难怪周嬷嬷会接那笔银子，原来是被燕王拿儿子要挟。她刚要往洞里钻，就听见吊桥方向传来震天的喊杀声，夹杂着金元宝说的“白虹贯日”信号——阳光恰好冲破云层，照在涂了油的锁链上，反射出刺目的光。

“不好！他们动手了！”金元宝拽着叶明姝往洞里跑，“快去找周嬷嬷，拿到人质的名单！”

洞里漆黑一片，弥漫着潮湿的霉味。叶明姝刚点燃火折子，就看见角落里缩着个身影，正是周嬷嬷。她怀里紧紧抱着个布包，见了叶明姝，浑浊的眼睛瞬间亮了：“小姐！您怎么来了？快走吧，这里危险！”

“嬷嬷，我带您出去。”叶明姝伸手去拉她，周嬷嬷却把布包往她怀里塞：“这是蛮族关押人质的名单，还有燕王私通的书信，您一定要交给叶大人！我儿子……我得去救我儿子……”

话音未落，洞外就传来张大人的狞笑声：“叶小姐，别来无恙啊？把名单交出来，我或许能让你跟这老虔婆死得痛快点！”

金元宝猛地将叶明姝推到周嬷嬷身后：“你带着嬷嬷从后洞走，我来挡着！”他从靴筒里抽出把短刀，虽然手抖得厉害，嗓门却挺响亮，“姓张的，你知道我是谁吗？我是伽罗使团副使，你动我一根手指头，我哥立马让你们燕王的脑袋搬家！”

张大人显然没把这毛头小子放在眼里，挥挥手就让手下上。金元宝闭着眼乱砍一通，竟也唬住了片刻。叶明姝趁机拽着周嬷嬷往后洞跑，刚到洞口，就看见崖底的破庙里冲出一队人马，为首的正是叶明玄。

“大哥！”叶明姝眼睛一亮，周嬷嬷却突然推开她，朝着吊桥的方向跑去：“柱子！娘来救你了！”

叶明玄脸色一变：“不好！她儿子在吊桥上！”

吊桥此时已燃起大火，锁链在油火的炙烤下发出“咯吱”的断裂声。周嬷嬷疯了似的往桥上冲，张大人的手下正举着刀要砍她，却被一支冷箭射穿了手腕——秦景宸不知何时已杀到桥边，玄色袍角在火光中翻飞，手里的狼牙箭一箭一个，箭无虚发。

“姝儿，接住！”秦景宸将一个捆着的少年扔过来，叶明玄稳稳接住，正是周嬷嬷的儿子柱子。

周嬷嬷见儿子平安，腿一软瘫在桥上。此时吊桥的锁链已断了一根，桥身剧烈摇晃，眼看就要塌了。秦景宸纵身跃起，在吊桥坠崖的前一刻抓住周嬷嬷的衣领，将她甩向崖边的叶明玄。

“宸王”叶明姝失声尖叫，只见秦景宸的玄色身影随着断裂的吊桥坠向深渊，消失在漫天风雪里。

“宸王殿下！”金元宝也急了，趴在崖边往下看

叶明姝浑身冰凉，仿佛又回到了三岁那年的冰湖，那种眼睁睁看着人消失的恐惧死死攥住了她的心脏。她刚要往下跳，就被叶明玄死死按住：“姝儿！冷静点！”

“放开我！他是为了救周嬷嬷……”叶明姝的声音哽咽，眼泪混着雪水往下淌。

就在这时，崖底传来一声马嘶，黑骊马的身影从雪雾里钻出来，背上驮着个玄色身影。秦景宸一手抓着马鬃，一手捂着流血的左臂，脸上沾着雪和泥，却对着崖上笑：“哭什么？本王命硬。”

叶明姝这才松了口气，腿一软坐在雪地里，又哭又笑。金元宝拍着胸口直念叨“吓死小爷了”，叶明玄则让人放下绳索，将秦景宸和周嬷嬷的儿子拉了上来。

周嬷嬷跪在雪地里，对着叶明姝和秦景宸连连磕头：“老奴对不起小姐，对不起叶家……”

“起来吧。”叶明玄扶起她，声音温和，“你也是被胁迫的。这份名单很重要，回头我会让人去蛮族救人质。”他说着，将布包递给身后的亲兵，“快马送回京城，交给太子殿下。”

金元宝凑到秦景宸身边，看着他流血的胳膊直咋舌：“我的爷，您这伤得找个大夫看看。哎，云深那小子怎么没来？他不是总跟在明姝妹妹屁股后面吗？”

提到云深，叶明姝才想起袖中的药囊，忙掏出来递给秦景宸：“这里面有止血的药。”

秦景宸接过药囊，忽然挑眉：“云深给你的？”

“嗯，他说……”

“不用说了。”秦景宸打断她，用牙齿咬开布条，自己上药的动作却没停，“回头让他来宸王府一趟，本王有赏。”

叶明姝知道他是吃醋了，忍不住偷笑。叶明玄看着妹妹的样子，又看了看秦景宸眼底的柔光，忽然觉得这黑风岭的风雪也没那么冷了。

返程时，叶明姝骑着马跟在秦景宸身边，看着他左臂渗出的血迹染红了玄色袍角，心里有些不落忍：“要不我替你牵着马？”

“不用。”秦景宸放慢速度，“你大哥说，燕王在京城里的党羽已经被一网打尽了，就等咱们回去收网。”

“那伽罗国呢？”

“金元宝他哥已经带人把使团看住了，敢私通外敌，总得付出代价。”秦景宸侧头看她，凤眸里映着雪光，“等这事了了，本王带你去北境看雪，比黑风岭的好看。”

叶明姝刚要答应，就听见金元宝在后面喊：“明姝妹妹！等等我！我哥说回头请咱们吃西域的葡萄干！还有你大哥，听说你在户部查账查出了燕王贪墨的证据，厉害啊！”

叶明玄笑着回头：“都是职责所在。倒是你，这次立了功，想要什么赏？”

“我要叶府的厨子给我做一个月的点心！”金元宝笑得像只偷腥的猫，“特别是云深做的薄荷糖，得给我装一匣子！”

叶明姝闻言，回头朝金元宝扔了个雪球，打闹声在雪地里散开。叶明玄看着弟弟妹妹的样子，又看了看身边沉稳的秦景宸，忽然觉得，这场始于宫宴的风波，虽惊险却也值得——不仅揪出了内奸，护住了邦交，更让他看清了，原来他这娇生惯养的妹妹，早已不是那个只会哭闹撒娇的小姑娘了。

风雪渐渐小了，阳光透过云层洒在雪地上，反射出耀眼的光。叶明姝望着京城的方向，仿佛已经闻到了云深做的桂花糕香味，听到了乔沐清讲验尸的趣事，还有大哥在户部忙碌的身影，金元宝在一旁咋咋呼呼的笑声。

她忽然勒住马缰，回头对秦景宸说：“宸王殿下，等回去了，我请你吃糖糕。”

秦景宸的眼底漾起笑意，玄色袍角在风中扬起，像一面守护的旗帜，稳稳地立在她身后：“叫我景宸”