番外篇2:缘由

那天申时刚过，凤鸣阁的玉阶上还残留着日头烘过的暖意。

苏清沅被掌事姑姑引到偏殿候着，怀里抱着那枚白玉令牌，指尖在“凤鸣”二字上反复摩挲。

他还没想明白自己怎么就被选上了。

他爹苏守诚是苏州府吴县一位落第秀才，考了半辈子科举连个举人都没中，便把全部指望都压在两个Omega儿子身上。

他娘沈氏是个温和的B级Beta，常年被他爹压着。

至于他哥苏长宁，昨天被礼部筛下来送回府后，被他爹用竹条抽了二十下，膝盖到现在还肿着。

苏清沅正发愁，偏殿的门帘被掀开一角，一个杂役探头进来：“苏公子，您家人在偏门外等您。”

苏清沅跟着杂役穿过两道回廊，远远就看见了三个人影。

他爹背着手站在最前面，眉头皱得像打结的绳头；他娘缩在后面，手里攥着一只蓝布包袱，眼眶红红的；他哥则蹲在墙根下，膝盖上缠着纱布，嘴角却挂着一丝心虚的笑。

苏清沅快步走过去，还没来得及开口，苏守诚一巴掌拍在他后脑勺上：“你哥落选了，你倒爬上去当了候选！你是不是存心要气死我？”

苏清沅捂着后脑勺，声音委屈：“……我又不是故意的。”

“不是故意的？”苏守诚从袖中抽出一卷文书甩在他胸口，“礼部今早送来的，上头明明白白写着‘苏清沅入选’——不是你递的帖子？”

苏清沅百口莫辩，总不能说是一个不认识的侍卫帮他写的。

他娘沈氏终于小声开口：“老爷……沅沅入选了，万一真被太子看上……”

“算个屁！”苏守诚猛地转身瞪她，“咱们这种平头百姓，进去就是当炮灰！你听着，明天就去退名！就说你身子不好，有隐疾！”

苏清沅攥着令牌，指节发白。

蹲在墙根的苏长宁忽然笑了一声：“爹，你让沅沅退名，礼部追究起来抗旨不遵，您这老脸往哪儿搁？再说了，您不是一直想飞黄腾达吗？沅沅要是真被太子看上了，一步登天，比您考三十年科举都管用。”

苏守诚被堵得说不出话，只憋出一句：“……你闭嘴！那个卖糖画的，你要是再敢偷偷见他，我打断你的腿！”

苏长宁撇了撇嘴，朝苏清沅眨了眨眼睛。

苏清沅知道哥哥心里有人，那个卖糖画的小郎君叫沈砚青，住在城西柳巷口。

哥哥被送来选妃的前一夜，偷偷溜出去和沈砚青在合欢树下站了半宿。

“清沅，”他娘沈氏把蓝布包袱塞进他手里，“包袱里有一件新棉袄，是你嫂嫂，咳，你哥那个还没过门的——替你缝的。还有几包陈皮，你小时候胃不好，记得泡水喝。”

苏清沅鼻尖一酸：“……谢谢娘。”

沈氏伸手碰了碰他耳边的碎发：“沅沅，宫里头不比家里。若是实在待不住，就想法子出来，娘在城外那座桥底下等你。”

苏清沅点头，喉咙里像堵了一团棉花。

苏守诚还在絮叨“退名退名”，苏清沅忽然抬头，把令牌举到胸前：“爹，我不退。我被选上了，是礼部核定过的。现在退了就是抗旨，您担得起吗？”

苏守诚张了张嘴，说不出话。

“哥哥的事我不管，”苏清沅声音坚定，“但我的事，我自己做主。”

他说完转身就走。银白发尾在暮风里扫出一道弧线。

苏守诚气得吹胡子瞪眼，到底没敢追。

苏长宁在他身后小声吹了个口哨。

当天夜里，苏清沅回到宫里分配的临时住处，坐在床边打开蓝布包袱，摸出那件新棉袄。靛蓝棉布，针脚密实，领口用白线绣了一小枝合欢花，花蕊绣得歪歪扭扭，像初学针线的人笨拙却用心的手笔。

他把棉袄叠好放在枕边，躺在床上望着月光，忽然想起白天那位穿玄青侍卫服的年轻大人。

他站在侧门边，替他挡开了那个粗鲁的侍卫，声音低沉却温和。

是他把我的名字写上去的吗？为什么？

苏清沅想不出答案，攥着白玉令牌翻来覆去很久才睡着。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏清沅就被一阵拍门声吵醒了。

他哥苏长宁扑了进来，膝盖上的纱布换过了，走路还有些跛，眼睛却亮得像偷了灯油的老鼠：“沅沅！快说说！你怎么被选上的？”

苏清沅把昨天在侧门口遇见那位侍卫的事简单说了一遍。

他说到那人替他挡开粗鲁侍卫时语气还算平淡，说到最后那人在名册上添了他名字的猜测时，耳尖慢慢红了。

苏长宁听完眼睛越瞪越大，猛地一拍大腿，拍到了自己肿着的膝盖，疼得龇牙咧嘴却压不住兴奋：“沅沅！那个周大人不会是喜欢你吧？”

苏清沅像被烫到一样跳起来：“哥！你瞎说什么呢！人家就是看我可怜，顺手帮了一把！”

“可怜？”苏长宁嗤了一声，“宫里头可怜的人多了去了，他怎么不去可怜别人？”

“人家是太子爷的贴身侍卫，我就是个平头百姓，”苏清沅瞪圆了眼睛，“他凭什么喜欢我？再说了，我连他是谁都不知道！”

苏长宁还要再说什么，门外忽然传来叩门声。

两下，不急不缓。

兄妹俩同时噤声。苏清沅去开门，门一拉开，他整个人僵在了原地。

周聿白站在门口。

今天他没穿侍卫服，换了一身墨蓝锦袍，腰间依旧佩着那柄银鞘短刀，刀鞘上多了一枚小小的合欢花玉坠。

晨光落在他肩头，把那枚玉坠照得温润。

他身后还跟着两个内侍，手里捧着木托盘，上面叠着几件衣物和一卷杏黄绢帛。

“苏公子，”周聿白微微颔首，“太子殿下有请，请您即刻随我入东宫。”

苏清沅张了张嘴，喉咙像被堵住了。

苏长宁在他身后探出半个脑袋，用气音说：“就是他吧？”

苏清沅用胳膊肘顶了他一下。

“……好。”苏清沅终于找回自己的声音，“我换件衣裳。”

周聿白点头退到廊下。

门关上后，苏清沅手忙脚乱地翻那件靛蓝棉袄，被苏长宁一把按住：“穿那个做什么！穿宫里送来的新衣裳！”

托盘上的衣物叠得整整齐齐，是一件月白长衫。

苏清沅换好衣裳站在铜镜前，银白长发被苏长宁重新挽好，用一根白玉簪固定。

苏长宁退后两步端详一番，满意地点头：“精神多了。”

苏清沅深吸一口气推开门。

周聿白转身，目光在他身上停了一瞬，然后侧身做了个“请”的手势。

苏清沅跟在他身后走过长长的回廊，穿过两道宫门，脚下的青石板被晨露浸得微潮。

两人一前一后走了一小段路。转抄手游廊拐角时，苏清沅忍不住开口：“……那个。”

周聿白侧头：“嗯？”

“……是你把我的名字写上去的吗？”

风穿过游廊，把廊下风铃吹得叮当作响。周聿白沉默片刻：“嗯。”

苏清沅心跳骤然快了起来：“……为什么呀？”

周聿白转过身正对着他，两人之间隔了两步。日光从雕花窗棂间漏进来，落在他沉静的眼睫上：“昨天在侧门口，你蹲在那儿，鼻尖上沾着墙灰，却还是那么认真地替你哥说话，选妃开始三天，你是第一个来宫里接哥哥回家的。”

苏清沅愣住了。

“我把你的名字添上去，”周聿白的声音平稳，“是因为你配得上这个机会，不是为了让你飞黄腾达，是让礼部知道，平民里也有好孩子。”

苏清沅站在原地，耳尖慢慢红了。原来是这样。

人家只是觉得他“是个好孩子”，仅此而已。他昨晚翻来覆去想的那些，全是他自己想多了。

“……谢谢你。”苏清沅低下头，声音有些闷。

“不必谢，”周聿白转身重新迈开步子，“太子殿下在等。”

苏清沅跟在后面，穿过最后一道月洞门，进入东宫内院。

院子里种着一棵很大的合欢树，满树粉白的花正开到最盛，风一过落花如雨，洒在青石板上像铺了一层薄薄的雪。

苏清沅低头踩着满地落花，心里忽然松快了许多。

他想，原来这世上真的有人会平白无故地对另一个人好，不求什么回报。

这让他觉得，宫里好像也没那么可怕了。

他不知道的是，走在前面的周聿白跨过门槛时，悄悄攥紧了袖中的手指。

合欢花玉坠被他的体温焐得微微发烫。

东宫书房的门在苏清沅面前缓缓打开。

紫檀木案后坐着一个穿杏黄常服的年轻人，眉目清俊，正低头翻一本名册。

听见脚步声，他抬起头来，目光落在苏清沅身上。

裴津年合上名册，弯了弯嘴角：“你就是那个平民S级？过来让我看看。”

苏清沅深吸一口气，迈步走了进去。

身后，周聿白轻轻带上了书房的门。

门合拢的瞬间，他站在廊下，望着院子里满树的合欢花，忽然觉得今年的春天，好像比往年都要长一些。

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（番外篇2：未完）