清溪镇的晨光带着水汽，溜进客栈窗棂时，花朝阳正抱着枕头打哈欠。柴房里传来穷奇幼崽的呜咽声，她一骨碌爬起来，趿着鞋就往后院跑——昨天光顾着高兴，忘了给小家伙喂食。亮黄色的短打在清晨的薄雾里晃得像颗小太阳，裙摆扫过门槛带起阵细尘。
沈沁阳早已在柴房门口站着，手里拿着块烤得金黄的麦饼，正弯腰往竹笼里递。穷奇幼崽凑过来嗅了嗅，犹豫着叼走麦饼，尾巴尖悄悄晃了晃。
“你居然给它吃这个？”花朝阳凑过去，发梢还翘着几根呆毛，“它不是妖兽吗？不用喂仙果？”
“凡界的吃食没什么不好。”沈沁阳直起身，指尖沾了点麦饼碎屑，“它虽是妖兽，却还未沾过人命，或许……本性并不坏。”
花朝阳看着他指尖的碎屑，忽然想起昨天他帮自己擦脸上灰尘的动作，心跳莫名快了半拍。她慌忙别过脸，假装逗弄穷奇，亮黄色的袖口扫过竹笼，惊得小家伙缩了缩脖子：“算你有良心。对了，楚惊尘呢？”
“一早出去打探其他妖兽的踪迹了。”沈沁阳道，“他说城西三十里外的落霞镇，最近有人看到形似毕方的怪鸟。”
“毕方？”花朝阳眼睛亮得像两颗糖球，“就是那个只有一只脚，能吐火的神鸟？”她在话本里见过插画，说毕方的羽毛比火焰还亮，“那我们快去！”
正说着，阿沅端着水盆过来，听到“落霞镇”三个字，脚步顿了顿：“你们要去落霞镇？”
“是啊，怎么了？”
“落霞镇的皮影戏很有名的。”阿沅眼睛亮晶晶的，“每年这个时候都有皮影戏班巡演，听说能演整本的《封神榜》呢。”
“皮影戏？”花朝阳来了兴致，亮黄色的身影猛地凑近，吓得阿沅手里的水盆差点晃掉，“是不是用驴皮做的小人，能在灯影里跳舞的那种？”
“嗯！”阿沅点头，“我奶奶以前带我去看过，可好看了。”
沈沁阳看着她跃跃欲试的样子，无奈道：“先抓妖兽，看完这一段再走。”
“耶！沈沁阳你最好了！”花朝阳拍了下手，忽然想起什么，踮脚往他口袋里塞了颗亮晶晶的糖，“这个给你！昨天买糖葫芦时顺手买的，甜滋滋！”
沈沁阳摸出糖，透明糖纸在晨光里映出她的笑脸，他指尖捏着糖，忽然觉得指尖有点烫。
落霞镇比清溪镇热闹得多。青石板路上车水马龙，街边小贩的吆喝声此起彼伏，空气中飘着糖炒栗子和桂花糕的香气。花朝阳看得眼花缭乱，一会儿指着捏面人的师傅惊叹，一会儿凑到卖胭脂的摊子前闻香味，亮黄色的身影在人群里钻来钻去，活像只刚出笼的小鸟。
沈沁阳跟在她身后，手里拎着她买的一串糖葫芦、两袋蜜饯，还有一个面人——那面人捏的是个穿亮黄衣服的小姑娘，歪着脑袋，像极了花朝阳。
“沈沁阳你看！那就是皮影戏班！”花朝阳忽然指着街角一个搭着白布棚的摊子，拉着他就跑，亮黄色的裙摆扫过地面带起阵小风。
白布棚前围了不少人，里面亮着油灯，一个白胡子老头正操纵着皮影，伴随着锣鼓声，布上的人影活灵活现，演的是哪吒闹海的故事。
“哇！真好看！”花朝阳看得入了迷，连手里的糖葫芦都忘了吃，亮黄色的身影挤在人群里格外显眼。
沈沁阳站在她身后，目光却没落在皮影上。油灯的光晕落在她脸上，睫毛长长的，像两把小扇子，嘴角微微上扬，带着孩子气的雀跃。他忽然觉得，凡界的热闹，好像因为有她在身边，才变得格外有意思。
“朝阳，沈沁阳！”楚惊尘的声音从人群外传来，他挤进来，手里拿着个纸包，“我刚才在镇上打听了，毕方确实在这附近出现过，有人看到它往南边的芦苇荡飞去了。”
“那我们看完这一段就去！”花朝阳头也不回地说，眼睛死死盯着布上的哪吒。
楚惊尘看着她专注的样子，又看了看沈沁阳手里的面人，眉头皱了皱，把纸包递给阿沅：“这是镇上的特产桂花糕，你尝尝。”
“谢谢楚公子。”阿沅接过纸包，脸颊微红。
皮影戏演到哪吒打死龙王三太子，人群里爆发出一阵叫好声。花朝阳也跟着拍手，忽然注意到白胡子老头操纵的皮影里，有一个神鸟模样的皮影——单脚，羽翼如火，竟和话本里描写的毕方一模一样。
“老爷爷，那个鸟是什么呀？”她忍不住踮起脚喊，亮黄色的袖子在空中挥了挥。
老头笑了笑，指了指那个皮影：“这是毕方，传说中的神鸟，能吐火呢。”他顿了顿，压低声音，“说起来也怪，最近总有人在芦苇荡看到火光，说不定真有毕方呢。”
“真的？”花朝阳眼睛瞪得溜圆。
“不过呀，”老头叹了口气，“那芦苇荡邪乎得很，前几年有个戏班去那边演出，晚上露营的时候，帐篷突然着火，烧死了好几个人呢。后来就没人敢去了。”
花朝阳和沈沁阳对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
离开皮影戏摊，花朝阳还在念叨那个毕方皮影：“你说那老头是不是见过毕方啊？说得活灵活现的。”她舔了口手里剩下的糖葫芦，糖渣沾在嘴角，像颗小芝麻。
“有可能。”沈沁阳伸手，极其自然地帮她擦掉糖渣，“毕方性属火，最易引发火灾，芦苇荡那场大火，说不定就是它干的。”
花朝阳脸颊一热，慌忙转头看别处：“那我们得小心点。”
“毕方的火焰非同小可，连仙甲都能烧坏。”楚惊尘插话，目光扫过花朝阳亮黄色的短打，“尤其是你，穿得这么扎眼，别被当成靶子。”
“要你管！”花朝阳瞪他，却还是下意识地拽了拽衣角。
他们买了些干粮和水，朝着南边的芦苇荡出发。深秋的芦苇荡一片金黄，风吹过，发出“沙沙”的声响，看起来平静无波，却让人莫名觉得心慌。
“这里的妖气好淡啊。”花朝阳拿出罗盘，指针只是微微晃动，“难道毕方不在这儿？”
“不一定。”沈沁阳按着腰间的玉佩，“玉佩有反应，只是很微弱，它可能在隐藏气息。”
四人小心翼翼地走进芦苇荡，走了大约半个时辰，忽然闻到一股烧焦的味道。
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