“方舟”号巨大的船体在刺耳的警报声中剧烈震动，最终被迫停靠在约克市的紧急泊位。城市阴沉的天空下，混乱的疏散正在进行。薇拉·银棘在船体急停前的颠簸中，紧握着通讯器，压低声音快速下达了几个指令，语气不容置疑。
混乱稍定，薇拉迅速整理好两人简单的行李——主要是武器和必要装备。
“走。”她言简意赅，拉起还有些懵的艾莉诺，逆着疏散的人流，快速消失在约克市错综复杂的街巷中。
“我们去哪？”艾莉诺忍不住问道，红瞳警惕地扫视着陌生的城市环境。周围充斥着人类的气息，但总感觉有些地方不对劲。
“一处诊所。”薇拉脚步不停，目标明确地穿过一条条街道，“很偏僻，但很安全。”
“诊所？为什么去诊所？你受伤了？”艾莉诺看向薇拉，她看起来只是有些疲惫，肩颈处的齿痕被高领衫完美遮盖。
薇拉侧过头，冰蓝的瞳孔瞥了她一眼，嘴角似乎勾起一个极淡的弧度：“不是我。是给你找个‘备用血包’……开个玩笑。别问那么多，到了你就知道。我有个好朋友在那。” 她特意加重了“好朋友”三个字，带着一丝艾莉诺难以理解的深意。
随着她们离开繁华的主干道，周围的建筑变得低矮破旧，行人稀少。薇拉拐进一条狭窄、光线昏暗的小巷。巷子深处弥漫着潮湿的霉味和淡淡的……野兽气息？
艾莉诺的脚步瞬间顿住，红瞳骤然收缩！她感觉到无数道目光，如同冰冷的针，从巷子两侧紧闭的门窗、阴暗的角落里刺来！那目光充满了警惕、厌恶，还有毫不掩饰的……攻击性！
她甚至能听到黑暗中传来压抑的、喉咙深处发出的低沉咕噜声。
巷子里并非空无一人。几个看似普通的男人靠在墙边抽烟，或是在修理杂物，但他们浑浊的瞳孔深处，偶尔会闪过一抹非人的金芒；一个推着破旧推车的老妇人，动作却异常矫健；甚至角落里一个看似醉醺醺的流浪汉，他身上散发出的野性气息也浓得化不开。
狼人！ 而且不止一个！这是一个伪装成人类社区的狼人聚居点或前哨！
艾莉诺感到一股源自血脉深处的寒意和敌意瞬间涌遍全身。她的尖牙不受控制地微微探出，身体绷紧，进入了高度警戒状态。她下意识地、紧紧地抓住了身边薇拉的手腕，冰凉的手指因为用力而指节发白，声音带着一丝她自己都未察觉的颤抖：
“薇拉……那个……我……这里……”
她能清晰地感受到那些狼人目光中的贪婪和杀意，那是世仇烙印在灵魂深处的本能反应！白亚族的气息在这里如同黑夜中的灯塔，格外刺眼！
薇拉立刻感觉到了艾莉诺的恐惧和紧绷。她反手用力握住了艾莉诺冰凉的手，传递过去一种坚定的力量。她没有看那些隐藏在阴影中的狼人，冰蓝的瞳孔直视前方，声音不大，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的威严：
“没事。” 她清晰地吐出两个字，脚步没有丝毫停顿，“有我在，他们不会伤害你。跟紧我。”
薇拉的目光扫过那些蠢蠢欲动的身影，眼神锐利如刀，带着无声的警告。她身上散发出的半吸血鬼气息以及那若有若无、却让所有掠食者本能忌惮的银质锋芒，形成了一道无形的屏障。那些充满敌意的低吼和窥视的目光，在薇拉冰冷的注视下，似乎被强行压制下去，但并未消失，如同暗流般汹涌。
两人在无数道冰冷目光的注视下，如同穿过狼群的羊，终于走到了小巷尽头一处相对干净、甚至有些格格不入的建筑前。门口挂着一个简单的、没有任何花哨装饰的金属牌子，上面用清晰的字体刻着：【诊所】。
薇拉松开艾莉诺的手，上前一步，没有按门铃，而是用一种特定的节奏，轻轻敲了敲那扇看起来异常厚重的金属门。
门内沉寂了几秒，接着，一个低沉、充满警惕、带着明显男性特征的嗓音响起，隔着门板显得有些沉闷：
“谁……？” 声音里充满了戒备，仿佛门后的人正握着武器。
“是我……” 薇拉的声音平静，“薇拉。” 她报上名字后，又快速低声补充了一句只有门内人能听清的暗语：“霜与银。”
门内再次沉默了片刻。艾莉诺紧张地盯着门板，她能感觉到门后同样有一股强大而冰冷的气息在审视着她们。接着，门内侧传来金属锁扣解开的“咔哒”声。
门被拉开了一条缝，首先映入眼帘的，是门帘缝隙中投下的一个极其高大魁梧的影子，几乎填满了门框。那影子带着一种无声的压迫感。
接着，门帘被一只骨节分明、异常宽大的手拉开。
一个男人出现在门口。
他极其高大，目测接近1.9米，身材壮硕得如同岩石垒砌，宽厚的肩膀几乎堵住了整个门洞。他穿着简单的灰色高领毛衣和深色长裤，但即使隔着衣物，也能感受到那布料下虬结的肌肉所蕴含的爆炸性力量。他的发色是接近灰白的浅金，面容刚毅，线条深刻，鼻梁高挺，嘴唇紧抿。最引人注目的是他那双眼睛——深邃的墨绿色，如同寒潭古玉，此刻正透过一副无框眼镜，冷静地、锐利地审视着门外的两人。
当他的目光落在薇拉身上时，那墨绿色的瞳孔中闪过一丝微不可察的、熟人之间的放松。但当他的视线移向薇拉身后的艾莉诺时，整个人的气场瞬间变了！
他墨绿色的瞳孔骤然收缩，仿佛受到了某种刺激！即使隔着眼镜，艾莉诺也能清晰地看到，他脖颈处的肌肉瞬间绷紧，喉结上下滚动了一下。一股极其强烈的、如同实质般的敌意和警惕从他身上爆发出来！更让艾莉诺毛骨悚然的是，她仿佛听到了对方喉咙深处，传来一声极其低沉的、如同大型犬类遇到威胁时发出的那种充满警告意味的“呜呜”低吼！虽然极其轻微，但在这寂静的门口，却清晰可闻。
里昂·霜痕（艾莉诺瞬间意识到这个名字）的目光如同冰冷的探针，死死钉在艾莉诺身上。他不需要任何解释，那白发、红瞳、以及属于白亚族的独特冰冷气息……
纯种吸血鬼！而且是白亚族！
这个认知如同点燃了他血脉中沉睡的炸药桶！白狼族与白亚族，那是种族大战中厮杀最惨烈、仇恨烙印最深的两支！无数同族的哀嚎仿佛在耳边响起！
艾莉诺同样感受到了这股源自血脉的、刻骨铭心的敌意！她的红瞳瞬间燃起冰冷的火焰，身体微微伏低，像一只蓄势待发的猎豹，尖牙完全显露，口中也发出低沉的、充满威胁的嘶声！空气中，吸血鬼与狼人那源自上古的、不死不休的敌意如同实质般碰撞、激荡！
更糟糕的是，刚才巷子里那些压抑着的狼人，此刻仿佛得到了某种信号，开始无声地、缓缓地从阴影中围拢过来。他们没有显露出狼形，但眼中闪烁的金芒和身上散发的野性气息更加浓烈，如同群狼在守护头领的巢穴，将薇拉和艾莉诺隐隐包围在中间。气氛瞬间降到了冰点，剑拔弩张，一触即发！
薇拉·银棘站在两个种族仇恨的漩涡中心，眉头紧锁。她毫不犹豫地向前一步，身体巧妙地挡在了艾莉诺和里昂之间，隔断了那几乎要擦出火花的对视。
“里昂！冷静！” 薇拉的声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令口吻，目光直视里昂那充满敌意的墨绿瞳孔，“她不是敌人！她叫艾莉诺·白歌，是我的同伴！我们正在被‘净夜之手’追杀！”
她语速极快，清晰地表明立场：“听着！她和那些袭击人类的疯子不一样！她有自己的准则，只猎杀那些该死的人渣！更重要的是，她现在和我是一条船上的！‘净夜之手’是我们共同的敌人！他们不仅抓了我的母亲，现在也开始对狼人下手了！维克多的‘方舟’就是他们搞的鬼！我们需要你的帮助，里昂！也需要一个安全的地方！”
薇拉的目光扫过周围那些围拢的狼人，声音带着一种奇异的穿透力：“都退下！这里没有猎物！只有盟友！”
里昂紧绷的身体没有立刻放松，他那墨绿色的瞳孔在薇拉和艾莉诺之间来回扫视，充满了审视和挣扎。薇拉的话，尤其是“净夜之手”开始针对狼人的信息，像一盆冷水浇在他沸腾的仇恨本能上。他了解薇拉，知道她绝不会轻易信任一个吸血鬼，更不会把一个危险分子带到他的巢穴。而且，“净夜之手”的威胁是真实的、迫在眉睫的。
他喉咙深处那低沉的呜咽声终于缓缓平息下去，但眼中的警惕丝毫未减。他深吸了一口气，那宽厚的胸膛起伏了一下，仿佛强行压下了某种狂暴的冲动。他抬起一只手，对着周围那些虎视眈眈的狼人做了一个明确而有力的“后退”手势。
那些狼人虽然眼中仍有不甘和疑惑，但对里昂的命令表现出了绝对的服从。他们无声地向后退去，重新隐入巷子的阴影中，但那股无形的压力并未完全消失。
里昂的目光最后落在依旧充满敌意、如同炸毛猫咪般的艾莉诺身上，他的声音低沉而冰冷，如同坚冰摩擦：
“进来。” 他侧开魁梧的身体，让出了门口狭窄的通道，但目光依旧锁定着艾莉诺，充满了毫不掩饰的警告，“管好你的牙齿和爪子，吸血鬼。在我的地方，规矩由我定。”
薇拉松了口气，暗中捏了捏艾莉诺的手腕，示意她克制。艾莉诺强压下血脉中的敌意和不安，红瞳冷冷地回视了里昂一眼，最终还是在薇拉的半拉半推下，带着十二万分的警惕，踏进了那扇散发着消毒水气味和冰冷金属气息的诊所大门。
厚重的合金门在她们身后缓缓关上，隔绝了外面阴暗的小巷和无数道充满敌意的目光。
门内，是另一个充满未知、由一位强大而敌对的狼人医生掌控的世界。三方之间脆弱的、建立在共同威胁之上的临时同盟，在这充斥着药水味和冰冷器械的诊所里，艰难地维系着。
诊所厚重的合金门在身后关闭，隔绝了小巷里那些充满敌意的狼人目光，却隔绝不了空气中弥漫的紧绷感。里昂·霜痕一言不发，领着薇拉和艾莉诺穿过干净整洁但器械森然的前厅诊疗区，推开一扇加固的金属门，进入了他位于诊所后方的私人研究区域。
这里与前面的诊所风格截然不同，更像一个高科技实验室与小型军火库的结合体。各种精密的化学分析仪器闪烁着指示灯，冷藏柜里存放着五颜六色的药剂和生物样本，墙上挂着复杂的解剖图和分子式白板。角落里，几件银灰色的机械外骨骼“霜痕”安静地悬挂在支架上，散发着冰冷的金属光泽。一张坚固的实验台旁，摆放着几张看起来还算舒适的椅子。
“坐。” 里昂的声音依旧低沉冰冷，他走到实验台前，打开一个恒温箱，拿出两瓶纯净水扔给薇拉和艾莉诺，自己则直接拧开一瓶灌了几口。他墨绿色的瞳孔始终带着警惕，尤其在扫过艾莉诺时，那份敌意如同实质的寒冰。
薇拉也不客气，拉着依旧浑身紧绷、红瞳警惕地打量着四周的艾莉诺坐下。她从随身携带的、经过特殊处理的密封袋中，小心翼翼地取出一个小型低温保存管。管子内，是一小块凝固的、颜色极其诡异的组织样本——正是来自“方舟”上那些发疯吸血鬼的肌肉或血液残留物。
那样本的颜色……令人不安。它并非暗红或黑红，而是一种如同**氧化铜**般的、毫无生气的、粘稠的漆黑色泽，完全失去了血液应有的鲜活感，更像某种腐败的油污或工业废料。
“看看这个，里昂。” 薇拉将保存管放在实验台光滑的金属表面上，推向里昂，“‘方舟’上那些突然发狂袭击人类的吸血鬼，他们体内的东西。我趁乱取了一点。”
里昂的视线瞬间被那诡异的黑色样本吸引。作为顶尖的跨种族医生和化学家，他见过无数病变组织，但这种颜色和散发出的微弱、令人作呕的能量波动，让他墨绿色的瞳孔骤然收缩，流露出一丝纯粹学术性的、混杂着惊愕的兴趣。他戴上特制的防污染手套，拿起保存管，对着灯光仔细观察。
“氧化铜色……完全失活的血红素？不……不止……” 他低声自语，眉头紧锁。薇拉的话在他脑中回响——“说不定，他们也打算对狼人用这种东西”。
这个可能性让他的背脊窜起一股寒意。
“我需要分析。” 里昂言简意赅，不再看薇拉和艾莉诺，转身走向一台连接着复杂管线和光谱分析仪的离心机。他将样本小心地分出一小部分，放入特制的培养皿和检测槽中。机械臂外骨骼无声地覆盖上他的手臂，指尖弹出微细的探针和取样器，动作精准而高效。冰蓝色的能量流在“永冬核心”装置中微微流转，为精密仪器提供稳定的低温环境。
薇拉看着里昂迅速投入工作，知道他需要时间。她转头对依旧像炸毛猫一样警惕的艾莉诺低声道：“注意窗外，留意有没有异常动向，特别是对我们……或者对里昂诊所特别‘感兴趣’的家伙。” 艾莉诺点点头，红瞳如同雷达般扫向研究室外墙上那扇加固的单向玻璃窗，窗外是诊所后巷的阴影。
薇拉则走到角落，拿出一个经过多重加密的卫星电话，开始低声联系她的线人和特殊渠道。她的声音压得很低，语速飞快：
“是我，‘银骸’。‘方舟’那边处理得怎么样？……嗯，好，舆论引导向‘恐怖袭击’，淡化吸血鬼因素……维克多那边安抚住了？……很好。封锁消息，尤其是关于‘突然狂化’的细节……对，不惜代价。……狼人社区这边？暂时安全，但感觉不对，有眼睛在盯着……继续监控‘净夜’在约克市的已知据点，有异动立刻通知我。” 她得到肯定的答复后，紧绷的神色才略微放松，挂断了电话。
时间在里昂专注的操作和仪器低沉的嗡鸣声中流逝。艾莉诺如同最忠诚的哨兵，红瞳一眨不眨地监视着窗外后巷的动静。薇拉则闭目养神，手指无意识地摩挲着腰间的枪柄。
大约一个多小时后，里昂面前的巨大全息屏幕上，跳出了一连串复杂的数据流和分子结构模型。其中一种被高亮标注、不断闪烁的奇异物质结构，如同扭曲的荆棘藤蔓，散发着不祥的红光。
里昂猛地转过身，墨绿色的瞳孔中充满了前所未有的凝重，甚至……有一丝惊骇。他指着屏幕上那个扭曲的结构，声音低沉得可怕：
“找到了……不是毒素，更像是一种……人工合成的病毒载体。
它被设计用来强行改写宿主的神经递质和本能抑制机制，尤其是针对非人种族高度敏感的能量回路！”
他调出模拟动画，画面中，黑色的病毒如同墨汁滴入清水，迅速污染正常的血液细胞，然后疯狂冲击着代表大脑和神经中枢的区域。
“看这里！它会极速放大宿主的原始本能和负面情绪——吸血鬼的嗜血、狼人的野性……同时压制理性思维和道德约束！感染者在极短时间内就会陷入彻底的、不可逆的狂暴状态，成为只知杀戮和破坏的野兽！”
里昂的声音带着压抑的愤怒
“但幸好，目前它们只能通过注射进行传播，一旦脱离了宿主，便会像这样失去活性但会保全其结构。”
“用化学手段来谋取自己的利益，真是无耻!”
薇拉早已站起，冰蓝的瞳孔死死盯着屏幕上那扭曲的病毒模型，寒意刺骨。
“为了制造混乱，为了抹黑非人种族，为了给他们‘净化’找借口……这帮人渣，真是不择手段！”
她拳头紧握，指节发白。
就在这时，一直监视窗外的艾莉诺突然低呼一声：“薇拉！看那个！”
薇拉和里昂立刻凑到窗边。顺着艾莉诺手指的方向，只见在后巷一个堆放杂物的阴影角落里，一个穿着普通夹克、戴着鸭舌帽的狼人（艾莉诺能清晰感知到那伪装下的野性气息）正鬼鬼祟祟地探头探脑。他的行为异常谨慎，目光不时扫向诊所的后门和窗户。更关键的是，他手里拿着一个东西——一个伪装成老旧收音机模样、但艾莉诺敏锐地察觉到其内部有精密光学镜头的微型相机！他似乎在偷拍诊所！
“莫非……” 薇拉眼神一凛，“‘净夜’的爪子已经伸进来了？在监视里昂，还是在找我们？”
里昂的脸色瞬间变得极其难看，墨绿色的瞳孔中怒火燃烧。在自己地盘上出现叛徒或被渗透，这是对他最大的侮辱和威胁！
“盯紧他。” 薇拉对艾莉诺下令，随即看向里昂，眼神锐利，“晚上行动。我们需要‘问’清楚，他是谁的人。”
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