第十三章 梅下残烬与名册余音

静业寺的晨钟敲到第三响时，沈砚之已将那块烧黑的木牌揣进了怀里。梅树下的积雪被马蹄踩得狼藉，金吾卫的搜查队刚过，空气中还飘着他们腰间令牌的铜锈味，混着未散的硝烟，呛得人喉咙发紧。

“往这边走。”苏清鸢拽着他拐进寺后的竹林，药箱的铜铃被她按住，只余轻微的磕碰声。竹林深处有口枯井，是不良帅府的暗线之一，井口被茂密的竹枝遮掩，寻常人绝难发现。

沈砚之用破雪枪拨开竹枝，井壁上钉着半截麻绳，绳结是他熟悉的“防滑结”——是不良人特有的打法，显然今早有人用过。他低头看向苏清鸢：“你先下去，我断后。”

井不深，约莫三丈就到了底。井底铺着干草，角落里堆着几件换洗衣物，还有个打火石——是赵伯的东西。沈砚之摸着那粗糙的石壁，忽然想起小时候赵伯总带他来静业寺上香，说这里的井水能“洗去晦气”，原来那时就为今日留了退路。

“名册呢？”苏清鸢的声音在狭小的空间里回荡，她正借着从井口漏下的微光翻查羊皮纸，“林忠既然是暗香阁主事，名册上肯定有他的落脚点。”

沈砚之凑过去，火光下，“林忠”二字后面跟着行小字：“常住西市‘闻香楼’，以‘香料商’为掩。”他指尖划过那行字，忽然想起李嵩案的卷宗里提过，死者生前常去闻香楼买龙涎香，每次都点名要“林姓掌柜”接待。

“原来他们早就认识。”沈砚之的铁尺在井壁上敲出轻响，“李嵩的死，林忠脱不了干系。”他忽然看向苏清鸢，“你还记得李嵩脖颈的勒痕吗？边缘有细微的倒刺，像被某种编织物摩擦过——闻香楼的香料包，用的就是这种粗麻线。”

苏清鸢的指尖顿在“秦越”的名字上。名册里记载，秦越每月初一都会去闻香楼“取货”，而李嵩死的那天，正是初一。她忽然想起药谷守谷老妇说的“初一祭鬼”，原来不是祭鬼，是暗香阁的接头日。

井外传来竹叶的“簌簌”声，不是风动，是人踩在落叶上的轻响。沈砚之立刻吹灭火折子，铁尺与破雪枪交叉成盾，护住苏清鸢的后背。

脚步声停在井口，接着是块石子落下，在井壁上弹了几下，滚到他们脚边。是块眼熟的青石，上面用刀尖刻着个“三”字——与密道石阶上的刻痕一模一样。

“是自己人。”沈砚之低声道，重新点燃火折子。井口垂下条新的麻绳，绳端系着个油纸包，解开后，是两个热馒头和张字条，字迹潦草，是赵伯的手笔：“闻香楼后院有地窖，藏着李嵩的账册真迹，速去。”

“赵伯还活着。”苏清鸢咬了口馒头，温热的麦香压下了喉咙里的涩味，“他一直在暗中帮我们。”

沈砚之却盯着字条边缘的褶皱——那里沾着点暗红的粉末，与寒窑死士脸上的溃烂处同源，是“破甲膏”的残渣。赵伯怎么会有这种东西？除非他刚和暗香阁的人交过手。

“不能全信。”他将馒头塞进怀里，“林忠既然能让李玥说谎，未必不能逼赵伯传假消息。”他忽然想起师父木牌上的龙涎香，“闻香楼的龙涎香，或许才是关键。”

离开枯井时，日头已爬到竹梢。西市的喧嚣隔着两条街传来，闻香楼的幌子在风中摇晃，靛蓝色的绸面上绣着朵硕大的桔梗花，在一众店铺里格外扎眼。

“掌柜的，要两钱龙涎香。”沈砚之推门时，铜铃“叮铃”作响，柜台后的掌柜抬起头，是个面容和善的中年男人，左手戴着枚玉扳指，指节处有层薄茧——是常年握铁尺磨出来的。

林忠。

沈砚之的铁尺在袖中微微一动，苏清鸢却抢先开口：“要最好的那种，我家公子说，得配得上‘沈’字玉佩的身份。”她说着，将那枚刻“护”字的玉佩放在柜台上，玉光在阳光下泛着冷色。

林忠的眼神骤缩，随即又笑了，弯腰从柜台下取出个锦盒：“原来是沈公子，失敬。”他用左手打开锦盒，里面的龙涎香泛着乳白的光泽，“这是西域贡品，烧起来有桔梗花香，像极了……苏先生当年最喜欢的味道。”

苏清鸢的指尖在药箱上收紧。他果然认识苏珩，甚至知道师父的喜好。

就在林忠的手指触到玉佩时，沈砚之的破雪枪突然横扫，枪尖擦着他的手腕掠过，挑飞了锦盒。龙涎香摔在地上，碎成几片，里面竟藏着张薄纸，飘落在苏清鸢脚边——是李嵩账册的最后一页，上面记着笔奇怪的支出：“开元二十三年正月初一，送‘货’至静业寺，收金人三箱，经办人：林。”

“李嵩是你的同伙。”沈砚之的枪尖抵住林忠的咽喉，“他藏的账册在哪？”

林忠却笑了，笑声在空荡的店铺里回荡：“沈不良帅还是这么急。”他用左手慢慢抬起，扳指脱落，露出手腕上的蛇形纹身，“账册在该在的地方，就像你师父，也在该在的地方。”

他突然吹了声口哨，后院传来木板翻动的声响。沈砚之拽着苏清鸢往后退，却见地窖门打开，里面涌出十几个黑衣人，个个手持短刀，后颈都烙着“林”字印记。

“抓活的。”林忠的铁尺终于出鞘，尺身映着日光，“太后说了，要用沈公子的血，祭今年的双生祭。”

破雪枪在沈砚之手中转出个枪花，枪风卷着地上的龙涎香碎屑腾空而起，形成道香雾。苏清鸢趁机将“破甲膏”泼向人群，惨叫声中立时倒下一片。

“走地窖！”沈砚之的枪尖挑开地窖门的插销，护着苏清鸢跳了下去。地窖里果然堆满了账册，最上面的那本封皮写着“暗香阁收支录”，翻开第一页，赫然是李嵩的签名。

地窖深处传来水流声，是条暗河。沈砚之扯断账册的麻绳，将几本关键账册捆在背上，苏清鸢则抓起把香灰撒向入口——这是苏珩教的“迷踪粉”，能在地上留下只有他们能看见的痕迹。

暗河的水流很急，带着他们往未知的方向漂去。沈砚之回头时，看到林忠站在地窖口，铁尺指着他们的方向，嘴角挂着诡异的笑，像是在说“正中下怀”。

苏清鸢忽然从怀里掏出片龙涎香碎屑，在水中浸湿后，碎屑竟浮现出细密的纹路，组成个“宫”字。

“这香是假的。”她的声音被水流冲得发散，“是用宫里的‘染香木’做的，只有东宫才有这种树。”

沈砚之的心猛地一沉。暗河的尽头，难道是东宫？那个藏着李玥身份、藏着双生秘辛的地方。

水流转过弯道，前方突然出现微光。沈砚之握紧破雪枪，苏清鸢的银针也已捏在指间。他们不知道等待自己的是账册的真相，还是另一个更深的陷阱，只知道此刻紧握的手，比任何武器都更让人安心。

而闻香楼的柜台后，林忠正用铁尺挑起那枚“护”字玉佩，对着日光端详。玉佩的凹槽里，藏着半张极小的纸条，上面是师父的笔迹：“引他们去东宫，第三间偏殿的地砖下，有沈毅的最后一封信。”

他将纸条凑到烛火边点燃，灰烬落在那堆未烧完的账册上，像极了寒窑里飘起的火星。

暗河的水流突然变缓，船头撞上块凸起的青石。沈砚之借着微光一看，石面上刻着朵残缺的桔梗花，花瓣纹路与苏清鸢药箱铜锁上的分毫不差。

“是苏珩的标记。”苏清鸢摸出铜锁比对，锁芯的凹槽竟与石上的花痕严丝合缝，“他来过这里。”

话音刚落，暗河两侧的石壁突然传来“咔咔”轻响，十几支火把同时亮起，照亮了前方的石拱门——门楣上刻着“东宫秘道”四个大字，门环是对缠绕的龙纹，衔着块玉佩，正是沈毅那枚“毅”字佩的另一半。

沈砚之伸手去触门环，指尖刚碰到玉佩，暗河的水面突然翻涌起来，浮起具穿着禁军服饰的尸体，脖颈处的勒痕与李嵩的如出一辙，手里还攥着半张账册残页，上面写着“正月初一，与林在偏殿……”

“李嵩的死，真的和东宫有关。”沈砚之的破雪枪抵住石门，“林忠要我们来的，就是这里。”

苏清鸢却注意到尸体的靴底沾着点金粉，与太后常穿的凤靴上的粉末相同。她忽然想起李玥说过的“密道第三层”，后背的寒毛瞬间竖了起来——他们以为在追查真相，或许从踏入暗河的那一刻起，就已经成了别人棋盘上的新棋子。

石门“吱呀”一声开了道缝，里面传来隐约的丝竹声，像是东宫的夜宴还没散场。沈砚之与苏清鸢对视一眼，握紧了手中的枪与针，迈步走了进去