激进派的秘密研究终究还是暴露了。
萧辰带领的团队，在尝试用孩童灵息“净化”邪魔能量时，意外引发了小规模的能量爆炸，导致三名参与实验的孩童灵脉受损，终生无法觉醒灵纹。
消息传出，整个大陆哗然。保守派趁机发难，炎阳帝国宣布退出联盟，灵风帝国关闭了边境的灵纹传送阵，连星澜帝国内部都出现了抗议游行。
灵纹师联盟面临成立以来最大的危机。
林风在议事厅召开紧急会议，当着所有长老的面，撤销了萧辰的联盟副盟主之位，将参与实验的激进派成员暂时关押。
“你没有资格审判我们！”萧辰被押走前，死死盯着林风，“等邪魔再次来袭，你所谓的‘守护’，只会让所有人陪葬！”
他的话像一根刺，扎在每个人心里。尽管愤怒于激进派的所作所为，但不少灵纹师也隐隐担忧——若真如萧辰所说，没有对抗邪魔的方法，和平不过是镜花水月。
会议结束后，林风独自来到关押萧辰的密室。隔着灵纹屏障，他看到这位曾经的战友正对着墙壁刻画着什么，走近才发现，是一幅复杂的邪魔能量图谱。
“你还在执迷不悟？”林风的声音带着失望。
“我只是不想看到大陆毁灭。”萧辰转过身，眼中布满血丝，“那三名孩童的事，我会用余生补偿，但研究不能停。”他将图谱推向林风，“这是我发现的弱点，邪魔的能量核心有个‘空窗期’，只要在那时注入足够的双系灵纹，就能彻底瓦解它们。”
林风看着图谱，沉默了。他不得不承认，萧辰的研究确实有价值，但代价太过沉重。
“我会让赵轩继续研究，但绝不再用孩童做实验。”林风最终说道。
萧辰笑了，带着一丝释然，又带着一丝决绝：“不必了。明天，会有更多人站出来，为了真正的守护。”
他的话应验了。第二天清晨，联盟总部外聚集了数千名灵纹师，他们举着“以战止战”的牌子，要求释放萧辰，重启研究。这些人里，有当年落雁城战役的幸存者，有亲人死于邪魔之手的家属，也有对和平心存疑虑的年轻灵纹师。
与此同时，保守派也行动起来。炎阳帝国联合灵风帝国，在边境布置了新的“隔离阵”，声称“绝不允许任何激进行为破坏安宁”。
幻灵大陆，第一次因为“如何守护”而分裂成两大阵营。
林风站在灵纹剑前，看着剑身映照出的分裂大陆，第一次感到了迷茫。他看向身边的苏瑶和林念瑶，轻声问道：“我们……是不是做错了？”
苏瑶握住他的手，目光坚定：“没有绝对正确的路，只有守住底线的选择。”
林念瑶点头，补充道：“或许，我们可以找到第三条路——既不激进，也不保守，用真正的平衡之力，让两派明白，目标其实从未改变。”
远处的天空，云层再次聚集。界域壁垒的方向，又一次传来了微弱的能量波动。这一次，没有人知道，分裂的阵营，能否再次并肩作战。
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