APL常规赛的征程稳步推进。接下来，他们的下一个对手，是齐默（Silent）所在的，经验老道、底蕴深厚的磐石（Grit）！
当赛程公布，磐石的名字出现在对手栏时，训练室里的气氛瞬间变得微妙而凝重。
周扬 (Wind)： “哇哦！齐默哥！终于要跟竹马AD对线了！Blade，压力大不大？” 他挤眉弄眼地看向林砚。
陈宇 (Rock)： 眉头微蹙，沉声道：“磐石很难缠，配合太默契。Anchor（磐石队长/辅助）经验丰富，Silent输出稳定。”
李哲 (Shadow)： 默默调出了磐石最近的比赛录像，眼神专注。他知道，保护林砚（Blade）对抗齐默（Silent）+ Anchor的组合，将是一场硬仗。
江屿 (River)：眼神锐利起来，迅速在笔记本上记录着什么。“Silent和Anchor的下路组合是磐石的绝对核心，稳中带凶。Anchor的开团和保护意识是联盟顶级。River，我们的中野联动必须压制住他们打野的节奏，不能让下路承受太大压力。” 他的分析直指核心。
林砚 (Blade)：盯着屏幕上“Grit.Silent”的ID，嘴角几不可察地向下撇了一下，眼神却燃起更炽热的战意。他没说话，只是手指在键盘上无意识地敲击着，发出规律的轻响。齐默……终于来了。
手机震动。
齐默： 砚砚！看到赛程没？[坏笑] 准备好接受来自老前辈的洗礼了吗？这次我可不会手下留情了哦！让你们见识见识什么叫磐石的下路铁壁！[墨镜耍酷] Anchor哥说了，要重点“照顾”你！怕不怕？
林砚： 废话真多。洗干净脖子等着。
齐默：哇！这么凶！我好怕怕哦！[瑟瑟发抖表情包] 等着瞧！输了请我吃一个月火锅！
几个星期的高强度针对性训练随即展开。研究磐石的战术体系、模拟Silent和Anchor的配合、制定针对下路的策略……训练室里弥漫着大战将至的紧绷感。江屿（River）和周扬（Wind）的中野联动被演练到极致，目标直指磐石相对薄弱的中期节奏点。陈宇（Rock）加练了能更好限制对方ADC的英雄。李哲（Shadow）反复研究Anchor的眼位和开团习惯。林砚（Blade）则将齐默的比赛录像看了无数遍，寻找着对方那“稳中带凶”风格下可能存在的、极其细微的破绽。
比赛日，场馆气氛空前热烈。“竹马AD巅峰对决”、“磐石铁壁VS星火锋芒”的噱头早已被媒体炒得沸沸扬扬。舆论场更是炸开了锅：
【爆】Blade vs Silent！昔日玩伴今日对手！APL最强下路之争？
【分析】磐石经验老道，星火锐气正盛！胜负关键在于中野！
【支持】星火冲啊！Blade打爆齐默！证明谁才是老大！
【支持】磐石稳扎稳打！Silent教弟弟做人！
【吃瓜】打起来打起来！坐等赛后两人互掐采访！
赛前预热VCR。
齐默（Silent）笑容灿烂，对着镜头比了个开枪的手势：“砚砚，赛场无兄弟！今天哥可不会念旧情哦！准备好迎接磐石的狂风暴雨了吗？” 阳光中带着战意。
林砚（Blade）依旧是那副冷峻模样，眼神锐利：“磐石？砸碎便是。” 简短，霸气，火药味十足。
赛前“击掌入场”。江屿、陈宇、周扬、李哲依次走过。轮到林砚（Blade），他步伐未停，双手依旧稳稳插在队服口袋里，对伸出的手掌视若无睹，径直走过。观众席的议论声再次响起，但他置若罔闻，眼中只有即将开始的比赛。
BO3的比赛，从一开始就充满了火药味。
第一局：星火凭借中野前期的优势滚起雪球，中期依靠林砚的爆炸输出拿下。
第二局： 磐石调整策略，死保Silent发育，后期团战Anchor神级开团，秒掉林砚，磐石扳回一城。
决胜局： 比赛陷入令人窒息的焦灼。双方经济、人头、塔数咬得极紧。最后一波决定胜负的远古巨龙团战，在龙坑狭小的空间内爆发十人大混战！技能漫天飞舞，英雄接连倒下！
Anchor的先手开团控住星火三人！
陈宇（Rock）的坦克怒吼着顶住伤害，为后排创造空间！
江屿（River）的法师在混乱中打出关键AOE和控制！
周扬（Wind）试图抢龙，被磐石打野死死盯住！
Shadow的辅助用身体挡住了射向林砚的致命一箭！
齐默（Silent）的ADC在Anchor保护下疯狂输出！
就在这千钧一发之际！林砚（Blade）的ADC在极限血量下，凭借超绝的反应和操作，一个不可思议的“闪现向前”！躲开了Anchor致命的第二钩，同时将所有的输出倾泻在同样残血的齐默（Silent）身上！
齐默（Silent）屏幕变灰！磐石输出核心倒下！星火士气大振，一鼓作气团灭对手，拿下远古巨龙，一波推平了磐石基地！
2:1！ 星火险胜磐石！
胜利的喜悦中夹杂着难以言喻的复杂情绪。星火五人走向磐石选手席。
林砚（Blade）径直来到齐默（Silent）面前。齐默摘下耳机，脸上带着输掉关键局的失落和不甘，但看到林砚，还是扯出一个笑容：“行啊砚砚，下手真狠！那个闪现…牛逼！”
林砚看着他，伸出手，声音依旧是那副冷淡调子：“还行。你…太依赖Anchor了。” 看似毒舌的点评，却直指齐默这局被针对后暴露的问题，更像是一种另类的安慰和提醒。
齐默愣了一下，随即用力握住了林砚的手，另一只手捶了他肩膀一下：“靠！赢了还教训我！等着，下次一定打回来！” 失落被好胜心取代。
江屿（River）与磐石队长Anchor（辅助）握手，两人互相点头致意，眼中是棋逢对手的尊重。陈宇（Rock）、周扬（Wind）、李哲（Shadow）也与其他队员拥抱、鼓励。
赛后采访，官方显然不会放过这对话题性十足的竹马。败方采访先请了磐石的齐默（Silent）和队长Anchor。
主持人：“Silent选手，今天和Blade的竹马对决感觉如何？最后那波被闪现单杀……”
齐默（Silent）立刻抢过话筒，一脸“委屈”：“别提了！心好痛！说好的兄弟情呢？闪现贴脸杀我！一点面子不给啊！Anchor哥，你得替我报仇！” 他夸张地捂着胸口，引得现场一片笑声。
Anchor（磐石队长）沉稳地接过话茬：“Blade选手今天确实发挥非常出色，那个闪现很果决。Silent打得也很好，但我们在团队决策上出现了一些失误，被星火抓住了机会。恭喜他们。”
接着是胜方采访，星火这边派出了林砚（Blade）和……被临时拉来的、显得有些局促的李哲（Shadow）。
主持人笑着问林砚（Blade）：“Blade选手，恭喜获胜！最后那波决定胜负的闪现向前单杀Silent，太帅了！当时是怎么想的？有没有想到对方是你发小？”
林砚面无表情，言简意赅：“能杀，就杀了。跟是谁没关系。”
主持人：“……那Silent选手说你一点面子不给，对此你有什么想回应的吗？”
林砚瞥了一眼采访间屏幕（能看到隔壁采访间的齐默），语气平淡：“电子竞技，菜是原罪。”
“噗——” 隔壁采访间传来齐默（Silent）明显憋不住的笑骂声：“林砚你大爷的！”
现场观众爆发出更大的哄笑和掌声。连主持人也忍俊不禁。
主持人又转向李哲（Shadow）：“Shadow选手，今天你保护Blade做得非常好，尤其是在下路对抗Silent和Anchor这样的顶级组合时，压力很大吧？”
李哲（Shadow）拿着话筒，脸微微发红，沉默了好几秒，才憋出一句：“嗯。压力…很大。” 然后…就没然后了。
主持人：“……那，有什么想对队友或者磐石的下路组合说的吗？”
李哲又沉默了几秒，似乎在努力组织语言：“……Blade…输出很高。Anchor…很强。” 说完，如释重负地把话筒递还给主持人。
这极致简短的“冷场王”发言，配合林砚的“毒舌”，再次让现场充满了欢乐的气氛。采访在欢乐的“互掐”和Shadow的冷场中结束，#Blade闪现单杀Silent#、#菜是原罪#、#Shadow采访冷场王#等话题迅速冲上热搜。
赢了宿敌，氛围本该轻松欢快。教练老K心情大好，再次请客吃饭。一行人走出场馆，准备前往餐厅。夜色已深，场馆外依然有不少粉丝和媒体。
林砚走在队伍靠后的位置，心情因为险胜齐默而有些微妙的畅快。然而，就在他随意扫视四周时，目光猛地定格在路边一辆低调的黑色轿车旁。一个穿着考究西装、身形挺拔、面容严肃的中年男人，正静静地看着他。
林砚的脚步瞬间钉在原地，脸上的表情凝固了。是父亲。
队友们并未立刻察觉，还在兴奋地讨论着刚才的比赛和等会儿吃什么。江屿（River）敏锐地感觉到林砚的异样，顺着他的目光看去，也看到了那个气场不凡、与周围环境格格不入的男人。
“你们先去。” 林砚的声音有些干涩，对前面的队友说道，“地址发我，我…处理点事，马上过来。” 他的目光始终没有离开那个男人。
周扬（Wind）还在兴头上：“啊？Blade你不一起走啊？快点啊！”
陈宇（Rock）看了一眼林砚，又看了看远处的男人，似乎明白了什么，沉稳地拉住周扬：“我们先走，给Blade地址。” 李哲（Shadow）也默默点头。
江屿（River）担忧地看了林砚一眼，欲言又止，最终还是点了点头：“好，等你。” 他记下了那个男人的样子。
队友们先行离开。林砚深吸一口气，迈着略显沉重的步伐，走向那个男人。
“爸。” 他站定，声音低沉。
林父看着儿子，眼神复杂，有审视，有关切，但更多的是不赞同。“打得不错。” 他开口，声音平稳，听不出喜怒，“至少，赢了你那个朋友。”
林砚没说话，等着下文。
“玩够了吗？” 林父的语气转冷，“几个月了？就为了打这种……游戏？在台上被人欢呼，或者像上次那样，被人嘘得下不来台？” 他显然关注了林砚的比赛，包括惨败天穹和舆论风波。
“这不是玩。” 林砚抬起头，直视父亲的眼睛，声音带着压抑的倔强，“这是我的职业，我的梦想。”
“梦想？” 林父嗤笑一声，带着上位者的威严，“梦想能当饭吃？能给你未来？放着顶尖学府不去，林家好好的产业不接手，跑到这里来…当个打游戏的？你知道外面的人怎么说你吗？‘富二代玩票’、‘不务正业’！你这是在浪费你的天赋和你的时间！”
“我的未来，我自己选。” 林砚握紧了拳头，指节发白，“打职业怎么了？我靠实力站在这里，靠团队赢下比赛！我能养活自己，我在做我热爱的事情！这比坐在办公室里看那些枯燥的报表有意义得多！”
“热爱？有意义？” 林父眼神锐利，“一时的热血能支撑多久？等你手伤了，打不动了，被新人取代了，你怎么办？你的热爱能给你养老吗？林砚，你太天真了！这个圈子，更新换代有多快？你今天赢，明天就可能输得一无所有！听爸一句劝，趁现在还来得及，回去把书读完。林家的基业，才是你最坚实的后盾和最稳妥的未来！”
“那不是我要的未来！” 林砚的声音陡然提高，带着压抑许久的情绪，“我想要的是站在最高的领奖台上，淋一场属于我的金色雨！是和队友一起捧起那座奖杯！是证明我的选择没有错！而不是按你规划好的路线，当一个…一个提线木偶！”
父子俩的目光在空中激烈碰撞，互不相让。一个代表着世俗的成功路径和安稳未来，一个代表着不被理解的青春热血和执着梦想。空气仿佛凝固了，充满了无声的硝烟。
最终，林父深深地看了儿子一眼，那眼神里有失望，有愤怒，也有一丝不易察觉的疲惫。“好，很好。你长大了，翅膀硬了。” 他转身，拉开车门，“希望你不要后悔。你好自为之。” 车门关上，黑色轿车无声地滑入夜色，消失不见。
林砚站在原地，夜风吹拂着他有些凌乱的额发。他紧握的拳头缓缓松开，掌心留下了深深的指甲印。赢了齐默的喜悦早已荡然无存，只剩下与父亲激烈对峙后的疲惫和一种深沉的孤独感。
林砚赶到餐厅包厢时，菜已经上齐，气氛正热闹。周扬（Wind）正眉飞色舞地模仿着齐默在采访间捶胸顿足的样子。
“Blade！你可算来了！再不来，菜都要被Wind吃光了！” 陈宇（Rock）招呼道。
“就是就是！怎么这么慢？遇到漂亮粉丝要签名了？” 周扬（Wind）顺口调侃。
林砚扯了扯嘴角，敷衍道：“嗯，有点事耽搁了。” 他在江屿（River）身边预留的空位坐下。江屿没有说话，只是默默地将一杯温热的茶水推到他面前，目光在他脸上停留了一瞬，带着不易察觉的探询。
“来来来！庆祝我们打败磐石！干杯！” 老K举起饮料。
“干杯！” 众人响应。林砚也端起茶杯，和大家碰了一下，仰头喝了一大口。温热的茶水滑过喉咙，却没能驱散心底的冰凉。
聚餐的气氛依旧热烈。周扬（Wind）是永远的话题中心，陈宇（Rock）的冷幽默时不时引发哄笑，李哲（Shadow）安静地吃着，偶尔被周扬逗得露出浅笑，老K和分析师也聊得开心。江屿（River）温和地参与着话题，但眼角的余光始终留意着身边的林砚。
林砚努力融入着，该吃的时候吃，该笑的时候也会跟着弯一下嘴角。但江屿敏锐地察觉到，他的眼神有些飘忽，筷子夹菜的动作也带着点心不在焉的迟缓。当周扬再次提到齐默在采访间的“惨状”时，林砚也只是淡淡地“嗯”了一声，反应远不如平时毒舌犀利。
“怎么了？菜不合胃口？” 江屿侧过头，用只有两人能听到的声音低声问，顺手给他夹了一块滑嫩的鸡肉。
林砚身体几不可察地顿了一下，摇摇头：“没有。有点累。” 他低头，看着碗里那块鸡肉，用筷子无意识地戳了戳。
江屿没有追问，只是又给他添了点热茶。“喝点热的。” 他温声道，目光掠过林砚略显苍白的侧脸，若有所思。刚才场馆外那个男人，以及林砚此刻反常的状态，像一片阴云，悄然笼罩在江屿心头。这顿庆祝胜利的晚餐，似乎也染上了一丝难以言喻的沉重。
包厢里笑语喧哗，灯光温暖。林砚坐在热闹的中心，却仿佛隔着一层无形的屏障。父亲的质问、对未来的迷茫、以及那份不被理解的孤独感，如同沉重的磐石，压在他的胸口，让这场来之不易的胜利，也显得滋味复杂。他知道，他与父亲之间的那道鸿沟，远比击败磐石这座高山，更加难以跨越。
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