阿季，随朕去

>我是刘邦身边最卑贱的太监。

>没人知道他曾是我年少时走散的恋人。

>为寻他，我净身入宫，终于爬上龙榻侍奉。

>他抚着我残缺的身体轻叹：“早知是你，朕当年就该带你走。”

>后来他病重，吕后冷笑：“等陛下驾崩，第一个杀你这阉奴。”

>临终前，他忽然睁眼：“传旨...让阿季殉葬。”

>所有人都以为这是帝王最后的残忍。

>只有我知道，他在用最狠的方式护我——黄泉路上，他仍要牵着我的手走。

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药气氤氲，浓得化不开，沉沉压在未央宫寝殿的每一个角落。苦涩的气息混合着一种衰朽的、属于死亡的味道，无声无息地弥漫着，钻进鼻腔，压在心头。殿内巨大的铜兽炉里燃着上好的炭火，明明烧得通红，却似乎驱不散那无处不在的、从骨头缝里渗出来的阴寒。

我垂着眼，双手稳稳地端着那碗墨汁似的汤药。碗壁滚烫，灼着指尖，那点微不足道的痛楚，却是我此刻唯一能抓住的、属于活物的感觉。我一步步走近那张巨大的龙榻，脚步落在光滑如镜的金砖上，没有一丝声响，像一缕幽魂。宽大的袍袖下摆拂过地面，寂然无声。

榻上的人陷在层层锦衾之中，曾经魁伟的身躯只剩下一把嶙峋的骨头架子，支棱着那身明黄的寝衣。花白的头发散乱地贴在汗湿的额角，脸颊深深凹陷下去，只有那双半阖着的眼睛，偶尔会闪过一点浑浊却依旧锐利的光，像即将熄灭的炭火最后不甘的挣扎。

我跪在榻边，动作熟稔得如同刻进了骨子里。微微倾身，小心地用银匙舀起一小勺药汁，凑近他干裂灰败的唇边。

“陛下，”我的声音放得极低，像是怕惊扰了这殿内沉重的死寂，“进药了。”

他眼皮微微掀开一条缝隙，浑浊的目光落在我脸上，虚浮地飘着，似乎在辨认什么。片刻，那枯瘦如柴、布满褐色老人斑的手，竟颤巍巍地从锦被下伸了出来。不是去接药碗，而是带着一种不容置疑的力道，猛地攥住了我端着药碗的手腕！

那手冰冷得像一块刚从寒泉里捞起的石头，力气却大得惊人，指节突出，死死地钳着我的腕骨，几乎要捏碎它。滚烫的药汁在碗中猛地一晃，几滴溅出，落在明黄的被褥上，洇开几朵深褐色的花。

我纹丝不动，任由那冰冷刺骨的力道嵌入皮肉，连眉头都没皱一下。只是安静地承受着，目光低垂，落在他那只青筋虬结、充满病态力量的手上。空气凝固了，只有他粗重而断续的喘息声，撕扯着殿内的死寂。

“……阿季……”一个喑哑破碎的声音，如同砂纸摩擦过朽木，从他喉咙深处艰难地挤出来。那声音轻飘飘的，带着濒死的虚弱，却像一道无形的鞭子，狠狠抽在我的心上，瞬间鲜血淋漓。

是他。是他年少时唤我的名。

那一刻，沛县春日里灼灼的桃花，带着甜腻暖香的风，还有眼前这张早已被岁月和权欲侵蚀得面目全非的脸庞上，曾经飞扬跳脱、神采奕奕的模样……所有被深宫岁月强行压入骨髓最底层的画面，轰然炸开！

我猛地闭上眼，再睁开时，眼底已是一片死水般的平静，将所有翻江倒海的剧痛死死摁回深渊。

“陛下，”我的声音稳得听不出丝毫涟漪，轻轻挣了一下手腕，将那碗药稳稳放回一旁的矮几上，仿佛刚才那一声石破天惊的呼唤从未发生。然后，我用另一只手，极其缓慢而轻柔地，覆上他那只冰冷如铁、死死攥着我的手背。

指尖触及那粗糙冰凉的皮肤，如同抚过一块毫无生气的石头。

他的身体几不可察地一震。浑浊的眼珠费力地转动了一下，目光终于聚焦在我脸上，带着一种濒死之人特有的、穿透皮囊的锐利。那锐利之下，又翻涌着极其复杂的东西，震惊，茫然，痛苦，最终沉淀为一片深不见底的、沉重的墨色。

他手上的力道，奇迹般地松了。

“是你……”那嘶哑的气音里，翻搅着惊涛骇浪，每一个字都像从磨盘里碾出来，带着血沫，“……真是你？”

我沉默着，没有回答，只是将他那只冰冷的手，连同我自己同样冰凉的手，一起轻轻放回温热的锦被之下。然后重新端起药碗，银匙再次递到他唇边。这一次，他没有抗拒。苦涩的药汁顺着银匙滑入他口中，他机械地吞咽着，目光却一瞬不瞬地钉在我脸上，带着一种要将我灵魂都看穿的审视。

“朕……记得……”他艰难地喘息着，药汁顺着嘴角流下一线污痕，“那……那枚草编的蚱蜢……你……还留着？”

我的动作几不可察地顿了一下，那银匙的边缘轻轻磕碰了一下瓷碗内壁，发出一声极其细微的脆响，立刻又被殿内沉重的死寂吞没。

“早扔了。”我垂着眼，声音平板无波，用一块洁净的软帕，仔细拭去他嘴角的药渍，“乡野的粗陋玩意儿，不值当污了陛下的眼。”

他的喉咙里发出一阵浑浊的“嗬嗬”声，像是笑，又像是濒死的呜咽。枯瘦的手指在被下微微蜷缩了一下，似乎在摸索着什么。过了许久，他才再次开口，那声音更轻了，飘忽得如同叹息，带着一种浓得化不开的、迟来了几十年的悔意：

“……早知是你……朕……当年……就该……”话语被一阵剧烈的呛咳打断，他弓起身子，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都呕出来。明黄的锦被剧烈地起伏着，那点残存的生命力，在这痛苦的抽搐中飞速流逝。

我放下药碗，熟练地将他扶起一些，拍抚着他瘦骨嶙峋的背脊，感受着那薄薄皮肉下硌手的脊骨在掌下剧烈地耸动。等他好不容易平息下来，重新无力地瘫软在枕上时，脸色已是一片死灰，只有出气没有进气了。

他闭着眼，胸膛微弱地起伏，似乎耗尽了最后一点力气。那只枯槁的手，却从锦被下摸索出来，带着一种近乎执拗的、微弱的力道，轻轻覆在了我放在榻边的手背上。

指尖冰凉，微微颤抖着，沿着我的手背，极其缓慢地向上移动，带着一种令人心悸的探寻意味。越过手腕，抚过小臂的布料，最终，那颤抖的指尖，带着一种小心翼翼的、近乎卑微的试探，终于触到了我左侧袖袍之下，那截空荡荡的、本该有手臂存在的地方。

那里只有柔软的衣料，包裹着一段残缺的虚空。

他的指尖停住了。像被滚烫的烙铁灼伤，猛地一缩。随即，又带着更大的、无法形容的颤抖，固执地重新覆盖在那片虚空之上。他覆着那片虚无的袖管，手指痉挛般地收紧，仿佛想抓住什么早已消散在风里的东西，指节因用力而泛出青白色。

“疼……不疼……” 三个字，破碎得不成调，带着浓重的鼻音，像是从肺腑深处挤压出来的血沫。他依旧紧闭着眼，眼角的皱纹深如刀刻，一滴浑浊的泪，无声无息地从那深深的褶皱里蜿蜒爬出，渗入花白的鬓角，消失不见。

我的手在袖中死死地攥成了拳，指甲深深嵌入掌心，唯有那尖锐的刺痛，才能勉强维持住脸上那一层近乎麻木的平静面具。喉头像被滚烫的炭块堵住，灼痛着，发不出一点声音。殿内只剩下他粗重艰难的喘息，一声声，敲打在死寂的空气里，也敲打在我早已千疮百孔的心上。

就在这时，沉重的殿门被无声地推开一条缝隙。一股属于椒房殿的、更加浓烈馥郁的熏香气息，裹挟着冰冷的空气，强势地涌入，瞬间冲淡了殿内苦涩的药味，也冲散了那一丝微弱得几乎不存在的温情。

一双缀满珍珠的凤头履，踏着金砖地面，无声无息地走了进来。绛紫的深衣，绣着繁复的云凤纹路，宽大的袖摆拂过空气，带着不容置疑的威压。吕后并未看榻上垂死的帝王一眼，那双狭长锐利的凤目，像淬了冰的刀子，径直落在我身上。

我立刻抽回被他覆住的手，动作快得几乎带起一阵风，迅速起身，退到榻边阴影里，垂首躬身，将存在感缩到最小。

吕后的目光在我身上停留了仅仅一瞬，便移开了，仿佛只是掠过一件碍眼的摆设。她缓步走到龙榻前，俯视着那个曾经睥睨天下、此刻却只能苟延残喘的男人。殿内死寂得可怕，连刘邦那艰难的喘息声都似乎被这突如其来的威压逼得微弱下去。

“陛下，”吕后的声音不高，却异常清晰，每一个字都像冰珠砸在金砖上，清脆而冷硬，“太子仁孝，朝务已渐次熟悉，陛下大可安心静养。”她的话，像在宣读一份早已拟好的诏书，听不出丝毫情绪。

榻上的人毫无反应，只有眼皮极其轻微地颤动了一下。

吕后似乎也不在意他是否回应。她的目光，终于再次转向了我，那眼神里没有任何愤怒，只有一种看待尘埃般的、彻底的无视，以及一丝毫不掩饰的、猫捉老鼠般的冰冷玩味。

她微微倾身，凑近龙榻，声音压得更低了些，却带着一种令人毛骨悚然的穿透力，清晰地送入我的耳中，也送入榻上那人可能尚存的意识里：

“待陛下龙驭宾天……”她刻意顿了一下，唇角勾起一抹极其细微、却足以冻结血液的弧度，目光依旧牢牢锁着我，一字一句，如同最恶毒的诅咒，“……第一个要清理干净的，就是你这等秽乱宫闱、不知死活的阉奴。”

每一个字都像淬了剧毒的冰针，狠狠扎进我的骨髓。秽乱宫闱。不知死活。清理干净。我的身体在宽大的太监袍服下控制不住地微微颤抖，不是因为恐惧死亡本身，而是那冰冷的宣判背后，所代表的吕后无边的恨意和她掌控一切的力量。

榻上，刘邦那微弱起伏的胸膛似乎停滞了一瞬。那只枯瘦的手，在被下猛地攥紧了锦褥，指节发出轻微的“咯咯”声。他紧闭的眼皮下，眼珠在剧烈地滚动。

吕后直起身，居高临下地看着这一幕，脸上那抹冰冷的笑意更深了些。她不再言语，只是用那双深不见底的凤目，最后剜了我一眼，那眼神里是赤裸裸的警告和宣判。然后，她优雅地转过身，绛紫色的衣摆划过一道冷硬的弧线，无声地踏出了寝殿。

沉重的殿门在她身后缓缓合拢，隔绝了外面的一切光亮与声响，也像关上了最后一丝生路。殿内重新陷入一片令人窒息的死寂，只剩下那浓得令人作呕的药味和衰朽气息，以及龙榻上那人越来越急促、越来越艰难的喘息。

空气仿佛凝固成了沉重的铅块，死死压在心口。吕后那淬毒的话语，每一个字都像烧红的烙铁，在我脑子里反复灼烫。秽乱宫闱，清理干净……她甚至不屑于掩饰她的意图，只等那最后的时刻到来。我僵立在榻边的阴影里，手脚冰冷，血液似乎都停止了流动。目光不受控制地扫过殿门的方向，那里曾是她离去的路径，如今却像一道通往地狱的闸门。

“呃……嗬……”一阵更加剧烈的呛咳从龙榻上爆发出来，声音嘶哑破碎，带着粘稠的、仿佛要将肺都咳出来的绝望。刘邦猛地弓起身子，枯瘦的脊背绷紧如弓弦，在锦被下剧烈地颤抖起伏。

我几乎是凭着本能扑到榻边，将他沉重的上身用力扶起一些，让他侧靠着我的手臂。他的身体轻得骇人，仿佛只剩下一把裹着皮的骨头，硌着我的臂膀。我一手支撑着他，一手慌乱地去够矮几上的温水杯盏，指尖都在发颤。

温热的清水勉强喂进去两口，更多的却顺着他剧烈起伏的嘴角和脖颈流淌下来，浸湿了明黄的寝衣领口。他咳得浑身抽搐，冰冷的汗水浸透了他的鬓发和我的袖管。那痛苦的声音，一声声，像钝刀割在心上。

不知过了多久，那阵撕心裂肺的呛咳才渐渐平息下去，只余下喉咙深处拉风箱般破碎的“嗬嗬”声。他瘫软地靠在我臂弯里，气息微弱得如同游丝，脸色灰败得如同蒙上了一层死气。他闭着眼，胸口几乎看不出起伏，仿佛随时都会彻底沉寂下去。

我小心翼翼地将他重新放平在枕上，动作轻得不能再轻，生怕惊扰了这缕随时会熄灭的残魂。扯过干净的软帕，一点点擦拭他脸上、颈间冰冷的汗水和污迹。指尖触到他凹陷下去、毫无温度的脸颊，心底那片早已冰封的荒原，裂开了一道细微的、无法忽视的缝隙，涌出刺骨的痛楚。

就在这时，他那双紧闭的眼，倏地睁开了！

浑浊的眼珠像是被一股无形的力量猛地撑开，爆射出一种迥异于濒死的、近乎回光返照的骇人亮光！那光芒锐利得如同实质，穿透了殿内昏暗的空气，直直地、牢牢地钉在了我的脸上。里面翻涌着一种极其复杂的东西——浓得化不开的痛楚，深入骨髓的疲惫，帝王最后的不甘，还有……一种近乎疯狂的、孤注一掷的决绝！

他的嘴唇剧烈地翕动着，干裂的唇瓣甚至渗出血丝，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、令人心胆俱裂的抽气声。

“陛下？”我的心骤然提到了嗓子眼，一种不祥的预感如同冰冷的潮水瞬间将我淹没。我下意识地握住了他那只冰凉的手，试图给他一点支撑。

他的目光死死锁着我，那眼神像燃烧的炭火，灼烫着我的灵魂。他用尽全身残存的力气，那只枯瘦的手反手死死攥紧了我的手指，力道大得几乎要将我的指骨捏碎！那是一种无声的、绝望的嘱托，一种无法言说的、沉重如山的……告别。

紧接着，他猛地转过头，目光如同两道燃烧的火炬，死死投向侍立在龙榻不远处的丞相萧何！那目光带着一种不容置疑的、属于帝王的最后威严，一种濒死也要燃烧殆尽的疯狂指令！

萧何本就因吕后离去而苍白的脸，此刻更是血色尽褪，被这垂死帝王的骇人目光慑得浑身一震，下意识地向前踉跄了一步，躬身道：“陛下？臣在！”

刘邦的胸膛剧烈地起伏着，每一次吸气都像是破败风箱最后的悲鸣。他死死盯着萧何，嘴唇剧烈地颤抖着，用尽生命最后一丝力气，从喉咙深处，挤出几个破碎却异常清晰、如同惊雷般炸响在死寂寝殿的字：

“传……旨……”

他猛地吸了一口气，那声音陡然拔高，带着一种令人毛骨悚然的穿透力，每一个字都像用刀刻在冰冷的空气里：

“——让阿季……殉葬！”

“殉葬”二字如同九天惊雷，裹挟着帝王最后的、不容置疑的疯狂意志，狠狠劈落在死寂的寝殿中！

空气瞬间冻结。

丞相萧何那张老成持重、见惯风浪的脸上，血色“唰”地一下褪得干干净净，只余下死灰般的惨白。他身体猛地一晃，像是被无形的巨锤击中，踉跄着后退了半步，才勉强稳住身形。那双阅尽沧桑的眼中，此刻只剩下纯粹的、难以置信的惊骇，瞳孔剧烈地收缩着，目光死死钉在龙榻上那个刚刚吐出这道残酷旨意的帝王脸上，仿佛要穿透那层灰败的死气，看清他灵魂深处是否已被魔鬼占据。

侍立在旁、如同泥塑木雕般的老内侍，更是吓得魂飞魄散。手中捧着的拂尘“啪嗒”一声掉落在地，他整个人像被抽掉了骨头，软软地瘫跪下去，额头“咚”地一声重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声。身体筛糠般抖成一团，连牙齿都在咯咯作响，却连一声求饶或哀嚎都发不出来，巨大的恐惧已攫住了他全部心神。

整个寝殿，陷入了一种绝对的、令人窒息的死寂。唯有那巨大的铜兽炉中，炭火偶尔发出一两声轻微的“噼啪”爆响，在这片凝固的恐惧中，显得格外刺耳。

殉葬！让一个卑贱的宦官殉葬！这旨意本身已足够骇人听闻，更令人心胆俱裂的，是它出自一个垂死帝王之口，对象竟是此刻唯一跪在龙榻前、刚刚还在为他侍奉汤药的人！这已不是简单的残忍，而是一种彻骨的疯狂！

萧何的目光，终于艰难地、带着巨大的惊疑和一丝难以言喻的复杂，缓缓移到了我的身上。那眼神里充满了审视、不解，甚至是一丝冰冷的怜悯。仿佛在看着一个即将被碾碎的蝼蚁，一个被帝王临死也要拉入地狱的可怜虫。

然而，就在他目光触及我脸庞的瞬间——

我脸上没有任何被宣判死刑的惊惶、恐惧或绝望。没有愤怒的控诉，也没有卑微的乞怜。

只有一片奇异的平静。

那平静深不见底，如同暴风眼中心诡异的安宁。甚至连一丝波澜都未曾兴起。我的脊背依旧挺直，跪在榻前的姿势没有丝毫改变。甚至，在萧何惊骇欲绝的目光注视下，在那瘫软在地的老内侍压抑不住的、如同濒死小兽般的呜咽声中，我的唇角，竟极其缓慢地、极其清晰地，向上弯起了一抹弧度。

那是一个……微笑。

一个极其轻微，却在此刻死寂恐怖的氛围中，显得无比清晰、无比诡异、又无比……释然的微笑。

仿佛那一声冷酷绝伦的“殉葬”，并非索命的诅咒，而是……

我微微侧过头，目光越过惊骇的丞相，越过瘫软的内侍，越过这金碧辉煌却冰冷彻骨的未央宫，最终落在了龙榻上。

刘邦的目光依旧死死地钉在我脸上。那双浑浊的、燃烧着最后疯狂的眼眸深处，所有的痛苦、挣扎、帝王的不甘与算计……都在这一刻，如同潮水般褪去。只剩下一种近乎纯粹的、疲惫到了极点的……安心。

他的嘴唇，极其轻微地，无声地，翕动了一下。

没有声音发出。但我看清了那口型。

他在说：“……等我。”

那只枯瘦如柴、冰冷刺骨的手，不知何时，竟再次从锦被下探出，用尽最后一丝微弱的力气，摸索着，寻找着。最终，他那冰冷的手指，带着一种不容置疑的执拗，轻轻地、却无比准确地，覆盖在了我的手背上。

指尖冰冷，带着死亡的气息，却奇异地传递过来一丝微弱到几乎无法察觉的暖流，像最后一点余烬的温热。

我的手指，在他冰冷掌心的覆盖下，同样冰冷的手指，微微动了一下。然后，极其缓慢地，却又无比坚定地，翻转过来。

掌心向上。

反握住了他那双枯瘦的、即将彻底失去温度的手。

十指冰冷，紧紧交扣。

如同年少时沛县田埂上，那个懵懂而炽热的约定。穿过几十载血火离乱，穿过深宫高墙的禁锢，穿过生与死的巨大鸿沟，终于在此刻，以一种最惨烈、最不容于世的方式，重新……握在了一起。

他覆着我的手，那只枯瘦的手掌下，我能清晰地感觉到他脉搏微弱到几乎停滞的跳动。我的目光落在他灰败的脸上，落在他那微微翕动、无声唤着“等我”的唇上。

然后，我抬起了头。

目光平静地迎向丞相萧何那双依旧被巨大惊骇和不解占据的眼睛。我的声音，在死寂的寝殿中响起，不高，却异常清晰、稳定，带着一种奇异的穿透力，仿佛穿透了这未央宫厚重的宫墙，穿透了即将到来的腥风血雨：

“臣，阿季——” 我顿了顿，那两个字，仿佛带着沛县泥土的微腥和春日桃花的暖香，从灵魂深处唤出，“——领旨谢恩。”

话音落下的瞬间，掌心中，他那双冰冷的手，极其轻微地、最后地，收紧了一下。

紧接着，那一点微弱的力道，如同风中残烛，彻底消散了。

他覆着我的手，无声地垂落。

那双燃烧着最后疯狂与安心的眼睛，缓缓地、彻底地合上了。

寝殿内，只剩下铜兽炉里炭火最后的“噼啪”声，以及那无边无际、吞噬一切的死寂。

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