洞窟内的对峙因寒衿绾的受伤和江照的苏醒而陷入短暂的凝滞。亚凤舔舐着指尖的鲜血，眼神疯狂而贪婪，仿佛在品尝无上美味。江照挣扎着想爬起来，却被剧痛和绳索束缚，只能眼睁睁看着寒衿绾染血的胳膊，心脏疼得缩成一团，嘶声喊道：“阿衿！你的手！”
寒衿绾仿佛没听到他的喊声，亦或是将剧痛完全压抑了下去。她捂住伤口的手指因用力而发白，但站姿依旧挺拔，目光冷冽地锁定亚凤，大脑飞速运转。硬拼不是办法，亚凤的力量和速度被心简加持，远超常人，且洞内环境不利于施展。
“B组，释放强效镇静烟雾弹，目标洞窟中央，无差别覆盖。A组，报告曹家动向。”她对着微型麦克风，用极低的声音迅速下令。
“收到！”
“A组报告：曹家父母被反锁在屋内，情绪激动。未发现其他异常人员流动。”
几乎在寒衿绾下令的瞬间，洞口方向猛地投掷进几个罐状物，落地后迅速释放出大量浓密的、带有特殊气味的白色烟雾！
“什么东西？！”曹青山惊慌大叫，瞬间被烟雾吞没，呛得咳嗽连连。
曹金花更是发出杀猪般的尖叫。
亚凤反应极快，立刻屏住呼吸，身形暴退，试图冲出烟雾范围，眼神惊疑不定。
烟雾迅速弥漫整个洞窟，能见度瞬间降至最低。
“就是现在！”寒衿绾低喝一声，强忍着胳膊的剧痛，凭借记忆和超凡的方向感，猛地扑到江照身边，匕首寒光一闪，精准地割断了他身上的绳索。同时，另一名保镖也迅速解开了木代和曹严华的束缚。
“跟我走！”寒衿绾拉起几乎虚脱的江照，木代搀扶起曹严华，在保镖的掩护下，趁着烟雾的掩护，迅速向洞口撤退。
“想跑？！”烟雾中传来亚凤尖利的怒啸，一道劲风袭来，显然是亚凤不顾烟雾干扰冲了过来。
寒衿绾将江照往木代方向一推：“带他先走！”自己则猛地回身，将匕首横在身前！
“铛！”又是一次硬碰硬！寒衿绾被震得后退一步，伤口的血涌得更急。但她也成功阻拦了亚凤一瞬。
就这一瞬，两名保镖已经交叉火力，用麻醉枪逼退了亚凤。几人趁机冲出了洞窟，重新回到冰冷的雨夜之中。
“快上车！”寒衿绾指挥着，将江照塞进越野车后座。木代和曹严华也迅速钻了进去。
“寒总，里面那两人和那个女人怎么处理？”B组队长请示。
“控制起来，分开看守。等我们回来处理。”寒衿绾看了一眼幽深的洞口，眼神冰冷。现在最重要的是安置伤员和厘清状况。
车辆发动，迅速驶离后山。车内，木代赶紧拿出随车急救包，手忙脚乱地要给寒衿绾包扎。
“先看看他。”寒衿绾示意了一下瘫在后座、脸色惨白、额角还在渗血的江照，自己则用没受伤的手拿出止血带，熟练地勒紧手臂上端，暂时减缓流血。
江照却一把抓住木代的手，眼睛死死盯着寒衿绾的伤口，声音沙哑带着哭腔：“先给阿衿包扎！我没事！我皮厚！阿衿，你流了那么多血……”他急得眼圈都红了，挣扎着想坐起来。
“别动！”寒衿绾蹙眉，语气带着不容置疑的命令，“木代，检查他的头部伤势，可能脑震荡。”
木代看看寒衿绾不断滴血的胳膊，又看看江照焦急万分的样子，一咬牙，还是先快速检查了江照的头部的伤口，简单清理消毒：“还好，口子不大，应该没大事。”然后立刻转向寒衿绾，“小师姐，你快让我看看！”
寒衿绾这才伸出受伤的胳膊。伤口极深，皮肉外翻，看得人触目惊心。木代倒吸一口凉气，赶紧用消毒水冲洗，撒上止血粉，用绷带紧紧缠绕包扎。整个过程，寒衿绾咬紧牙关，额角渗出细密的冷汗，却硬是一声没吭。
江照在一旁看着，那绷带每绕一圈，他的脸色就白一分，仿佛那伤口是在他自己身上。他死死攥着拳头，指甲掐进了掌心。
处理完伤口，车内陷入短暂的沉默，只有车外哗啦啦的雨声。
“小师姐，对不起……都怪我……”江照的声音低哑，充满了自责和懊悔，“是我太没用，连累你受伤……”
“与你无关。”寒衿绾打断他，声音因失血和疼痛有些虚弱，但依旧平静，“是敌人太狡猾。下次警惕些。”她没有过多的安慰，但这句“与你无关”和“下次警惕”，反而让江照心里更不是滋味，同时也升起一股强烈的、想要变强保护她的念头。
“那个亚凤！”曹严华心有余悸地开口，“她力气大得吓人，眼神跟要吃人一样！还有青山哥，他好像也被控制了！”
“是心简。”寒衿绾肯定道，“第五根心简，土简。亚凤是宿主，青山也是。”
她将平板电脑递给他们看加密资料：“亚凤的身份是伪造的，很可能与多起失踪案有关。曹家村近期的异常资金流入，也指向一个境外空壳公司。我怀疑，这一切背后，可能和猎豹，或者张光华有关联。”（真的写这个世界头都要秃了，只能想到什么加什么）
正说着，寒衿绾的加密频道再次闪烁。是负责监视曹家村的A组发来的紧急信息。
“寒总，有情况！十分钟前，一辆无牌黑色越野车强行接走了被我们控制在家中的曹家父母！对方行动专业，我们的人试图拦截，但对方火力很强，且有接应，我们有一人轻伤，目标被带往村后深山方向。重复，目标被带往深山方向！”
几乎同时，负责看守山洞的B组也发来消息：“寒总，山洞内的曹青山、曹金花和亚凤，刚才趁我们换防间隙，打伤了我们的人，逃走了！方向也是深山！”
寒衿绾脸色一沉：“看来，他们狗急跳墙，或者……仪式的时间到了。”
她立刻看向地图，手指点向村后山脉的深处一片标记为“干涸古湖”的区域：“他们很可能都去了这里。根据资料，这里曾是曹家村祭祀‘湖神’的地方，后来地质变动干涸了。很可能是心简力量的核心区域。”
“那我们快去啊！”江照急道。
“你的伤……”木代担忧地看着寒衿绾苍白的脸。
“没事。”寒衿绾深吸一口气，眼神锐利如刀，“不能让他们完成仪式。罗韧不在，我们必须解决。”她看了一眼江照和木代，“还能坚持吗？”
“能！”两人异口同声，眼神坚定。
“好。”寒衿绾点头，对司机道，“改变方向，去古湖盆地。通知所有小队，向古湖区域靠拢，封锁所有进出路径，遇到抵抗，允许使用非致命武力制服。”
越野车在泥泞的山路上划出一个急弯，冲破雨幕，向着更深的山林疾驰而去。
而他们不知道的是，在古湖干涸的湖床中心，一个简陋却透着邪异的祭坛已经搭建起来。曹家父母被捆绑着扔在祭坛边，瑟瑟发抖。亚凤站在祭坛中央，张开双臂，口中念念有词，脚下的土地仿佛活过来一般，微微蠕动。曹青山跪在一旁，眼神狂热而呆滞。
雨水中，混杂着一股越来越浓的、令人作呕的土腥气。
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