听雨轩内，烛火摇曳，将林晚苍白而凝重的脸映在窗纸上，如同幽魂。云苓小心翼翼地替她重新敷上烫伤药，那火辣辣的刺痛感，此刻反而成了对抗心中惊涛骇浪的锚点。
小福子很快被云苓悄悄带了进来。他依旧是一副谨小慎微、眼珠乱转的模样，只是这次，在看到林晚腿上那片刺目的红痕时，眼中飞快地掠过一丝惊惧。
“奴才给小主请安。”他噗通跪地，声音压得极低。
“起来回话。”林晚的声音带着一种刻意营造的、病弱中的威严，“小福子，本才人待你如何？”
小福子一愣，连忙道：“小主待奴才恩重如山！上次的赏赐……”
“赏赐，本才人给得起。”林晚打断他，目光如冰锥般刺向他，“但有些事，若办砸了，或者……走漏了风声，就不是赏赐能解决的了。”她微微倾身，烛光在她眼中跳跃，如同鬼火，“你可知，今日椒房殿偏殿里，萧贵妃‘失手’泼了本才人一身滚烫的茶水？”
小福子身体一抖，脸色瞬间煞白：“奴……奴才略有耳闻……”后宫没有真正的秘密，尤其是涉及宠妃和“新鲜事”。
“那茶水，差点毁了本才人的脸。”林晚的声音很轻，却带着彻骨的寒意，“你说，若本才人因此毁了容，失了圣心，甚至……悄无声息地‘病故’了，那些曾经收过本才人银子、替本才人办过事的人……下场会如何？”
小福子吓得魂飞魄散，几乎瘫软在地！他太明白其中的意思了！主子倒了，他们这些知道点内情的奴才，只会被灭口得更快！萧贵妃的手段，他早有耳闻！
“小主饶命！小主饶命啊！”小福子磕头如捣蒜，“奴才……奴才这条贱命是小主的！小主让奴才做什么，奴才万死不辞！”
“很好。”林晚直起身，眼中的厉色稍缓，却依旧冰冷，“本才人不要你万死，只要你做一件事，一件对你来说……或许不算太难的事。”
小福子屏住呼吸，惊恐又期待地抬头。
“你去打听，”林晚一字一句，清晰无比，“**最近三个月，长春宫萧贵妃身边，或者椒房殿皇后娘娘身边，有没有哪个宫女太监……突然暴毙，或者……无声无息地消失了？尤其是，负责香料、熏炉，或者……掌管库房钥匙的！**”
这个要求极其刁钻且危险！直接指向后宫最核心、最敏感的地带！小福子的脸瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
“怎么？怕了？”林晚冷笑，“怕萧贵妃？还是怕皇后？别忘了，你现在最该怕的，是谁能让你活过明天！”她顿了顿，声音放缓，带着一丝蛊惑，“事成之后，五十两雪花银，足够你找个由头调离这吃人的地方，或者……托人送出宫去，下半辈子衣食无忧。是生是死，是荣华还是白骨，你自己选。”
威逼，利诱，直击要害！
小福子额头的汗珠滚滚而下，眼中挣扎恐惧到了极点，最终，对死亡的恐惧和对银子的渴望压倒了理智。他猛地一咬牙，重重磕了一个头：“奴才……奴才去！豁出这条命去，也给小主打听到！”
“记住，”林晚的声音如同毒蛇吐信，“只打听‘有没有’、‘是谁’，其他的一概别问，别听，别记！更不许让任何人知道是本才人让你打听的！否则……”她没说完，但那未尽之意比任何威胁都可怕。
小福子连连点头，像只受惊的兔子般，连滚爬爬地溜了出去。
殿内再次陷入死寂。云苓看着林晚冰冷而决绝的侧脸，只觉得一股寒意从脚底升起。这样的小主，陌生得让她心惊，却也让她感到一种绝望中的依靠。
“小主，这……太冒险了……”云苓颤声道。
“不冒险，就是等死。”林晚闭上眼，靠在椅背上，声音透着无尽的疲惫。腿上的烫伤和体内残余的毒素一起折磨着她，但更折磨她的是那个紫檀柜里的秘密。她需要线索，哪怕只是一丝！失踪的宫人，可能就是放置香饼的棋子，也可能是被灭口的替罪羊！找到这个缺口，她或许才能窥见一丝真相的轮廓。
时间在煎熬中缓慢流逝。林晚强迫自己喝药，强迫自己休息，但神经却如同绷紧的弓弦。每一次殿外的脚步声，都让她心惊肉跳。
直到深夜，万籁俱寂。后窗传来几声刻意压低的、有节奏的轻叩。
云苓立刻如惊弓之鸟般弹起，看向林晚。林晚眼中寒光一闪，点了点头。
云苓蹑手蹑脚地打开后窗，小福子像泥鳅一样滑了进来，浑身湿透，沾满了泥土和枯叶，脸上带着极度的惊恐和一丝……诡异的兴奋。
“小……小主！”他噗通跪倒，声音抖得不成样子，但眼神却亮得吓人，“打……打听到了！真……真有一个！”
林晚的心瞬间提到了嗓子眼！她猛地坐直身体：“说！”
“是……是长春宫！”小福子咽了口唾沫，声音压得几乎听不见，“大概……大概一个半月前！萧贵妃身边一个负责熏炉的二等宫女，叫……叫**翠浓**的！突然……突然就没了！”
“没了？”林晚的心猛地一沉，“怎么没的？”
“说是……说是失足掉进了后苑的荷花池里！”小福子的声音带着恐惧，“捞上来的时候，人都泡胀了！可……可奴才打听到，那翠浓水性极好！是……是江南来的！而且……”他神秘兮兮地凑近一点，声音更低，“而且就在她‘失足’的前两天，有人看见她……她偷偷摸摸去过……去过**司设监**存放废弃杂物的那个偏院！”
**司设监？存放废弃杂物的偏院？**
林晚的脑子飞速运转！司设监负责宫中器物陈设、修缮，也……包括管理一部分香料和熏炉！那个偏院……会不会是处理废弃熏炉、香灰甚至……私藏某些东西的地方？
“还有呢？”林晚追问，声音也带上了一丝不易察觉的颤抖，“椒房殿那边呢？”
“椒房殿……”小福子摇摇头，“奴才没敢细打听那边，怕太扎眼。但……但皇后娘娘那边似乎没什么异常动静，至少明面上没有突然消失的人。”他顿了顿，又补充道，“不过奴才还听说……听说翠浓‘失足’后，萧贵妃发了好大的脾气，杖毙了两个当时在荷花池附近当值的小太监，说他们……护卫不力！”
林晚的心沉入了谷底。
一个水性极好的熏炉宫女，突然“失足”淹死？死前还去过存放废弃物品、可能与香料有关的地方？死后，贵妃还迅速灭口了目击者？这太蹊跷了！太像是……灭口！
如果翠浓就是那个放置带长春宫印记香饼的人，那她背后的主使者……指向萧贵妃！是萧贵妃在嫁祸皇后？还是……有人利用翠浓，嫁祸萧贵妃？
椒房殿那边没有异常，反而更显得诡异。皇后不可能不知道偏殿柜子里有东西！除非……那东西就是她放的？所以她无需灭口，只需静观其变？
迷雾似乎散开了一丝，却又交织成更复杂的图案。
“小主……奴才……奴才就知道这么多……”小福子看着林晚阴晴不定的脸色，吓得又磕了个头，“奴才……奴才差点被巡逻的侍卫发现，躲在臭水沟里才……”
“你做得很好。”林晚深吸一口气，压下翻腾的思绪，从枕下摸出一个沉甸甸的荷包丢给他，“这是五十两。记住，今夜你没来过，什么都没说过。回去把自己弄干净，就当什么也没发生。若再有人问起翠浓，你就说不知道，听都没听过！”
“是！是！谢小主！谢小主！”小福子捧着银子，如蒙大赦，连滚爬爬地从后窗消失了。
林晚靠在椅子上，只觉得浑身冰冷。翠浓的死，像一把钥匙，打开了一扇更血腥、更黑暗的门。这深宫的倾轧，已经不仅仅是阴谋算计，而是赤裸裸的、沾满鲜血的杀戮！
萧贵妃的嫌疑急剧上升，但皇后的影子却更加深不可测。
而她，知道了翠浓，知道了司设监的偏院……这会不会成为她新的催命符？
窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着窗棂，如同鬼魅的脚步声。
惊弦已动，血雨欲来。
这深宫的第八课：每一缕线索，都可能缠绕上自己的脖颈。
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