破庙秘辛

雨不知何时下了起来，细密的雨丝斜斜打在青石板上，溅起细碎的水花。燕迟与秦莞带着赵福夫妇躲进了城南破庙，庙内蛛网密布，角落里堆着半人高的干草，空气中弥漫着霉味与潮湿的气息。

“先歇口气。”燕迟将账本与血书放在供桌上，借着从破窗透进来的天光翻看。秦莞则去检查庙门，用断裂的木梁将门抵死，转身时看见赵福正攥着妻子的手发抖，指节泛白。

“那伙黑衣人是冲着账本和血书来的。”秦莞走到供桌旁，目光落在血书上。纸页边缘已经发脆，暗红色的字迹洇透纸背，像极了凝固的血。“晋王妃的笔迹我见过，这笔锋里藏着的韧劲儿，错不了。”

燕迟指尖点在账本某一页，“这里记着三年前腊月十三，晋王府曾向火器营私购过三十斤硝石，经手人是个叫‘玄武’的。”秦莞心头一震，父亲留下的那半枚虎符背面，刻的正是玄武纹。

“玄武……”她低声重复，指尖无意识摩挲着袖中虎符的轮廓。燕迟抬眸看她，雨光从窗棂漏进来，在他眼底投下细碎的光斑，“你知道这个代号？”秦莞避开他的目光，“只是觉得耳熟。”

这时，庙外传来草叶摩擦的窸窣声。燕迟瞬间按住腰间佩剑，赵福夫妇吓得缩到神像后。秦莞走到窗边，撩起破旧的窗纸向外看——昏暗中，一个佝偻的身影正拄着拐杖在庙外徘徊，蓑衣斗笠下露出半张布满皱纹的脸。

“是老乞丐。”秦莞松了口气，转身去开门。老乞丐看见她，浑浊的眼睛亮了亮，“九姑娘，我就知道你会来。”他抖了抖蓑衣上的雨水，从怀里掏出个油纸包，“这是你要的东西。”

油纸包里是半张残破的图纸，画着硝石提纯的工序，右下角盖着个模糊的火漆印。秦莞认出那是工部火器营的印记，抬头时正对上老乞丐的目光，那双眼睛里藏着复杂的情绪，“当年我被流放，是秦大人暗中送了我家人五十两银子，这份情我记到现在。”

燕迟突然开口，“你认识‘玄武’？”老乞丐的拐杖“笃”地戳在地上，声音陡然发紧，“那是火器营的暗语，专指能调动密道的人。晋王府的密道图，就是玄武掌管的。”

雨势渐大，砸在庙顶的瓦片上噼啪作响。秦莞将图纸与血书并排放好，突然发现血书末尾那朵莲花纹，与图纸边缘的水纹暗合，竟是一幅完整的密道图。“晋王府的密道入口，藏在莲池底下。”她指尖划过图纸上的莲花蕊，“这里标着个‘烬’字。”

“是焚火点。”燕迟接口道，“当年那场火，是从密道里先烧起来的。”他抬眸看向赵福，“你妻子在暗格里发现的，是不是还有半块玉佩？”

赵福猛地抬头，眼里满是惊骇，“你怎么知道？”他颤抖着从怀里掏出个锦袋，倒出半块白玉佩，上面刻着半个“雪”字。燕迟解下自己腰间的玉佩，两块拼在一起，正好是一朵完整的寒梅，“这是我母亲留给我的，她说若遇急事，可凭此玉佩入晋王府密道。”

秦莞突然想起父亲临刑前的话：“晋王府的雪，烧不尽。”原来那不是疯话，是藏着密道的暗语。她看向燕迟，雨光里他的侧脸轮廓分明，下颌线绷得很紧，“你追查此案，不止为了旧案，更是为了找密道？”

燕迟没有否认，“我母亲是晋王妃的胞妹，当年她死在火场里，我不信是意外。”他指尖抚过玉佩上的裂痕，“这半块玉佩，本是要给晋王世子的。”

庙门突然被撞开，雨水裹挟着寒风灌进来，几个黑衣人举着火把站在门口，为首那人面罩上绣着银蛇，“世子爷，秦姑娘，别来无恙。”燕迟将秦莞护在身后，佩剑“噌”地出鞘，“银蛇卫，果然是你们。”

老乞丐突然抓起地上的干草，往火把方向一扔，同时将秦莞推向神像后，“密道入口有机关，按莲花第三瓣！”火焰瞬间窜起，挡住了黑衣人的视线。燕迟借着火光挥剑，剑气劈开雨幕，与黑衣人缠斗在一处。

秦莞在神像后摸索，指尖触到冰凉的石壁，果然有朵石雕莲花。她用力按下第三瓣，地面突然震动，神像底座缓缓移开，露出个黑黢黢的洞口，隐约能听见水流声。

“走！”燕迟一脚踹开近身的黑衣人，拉着秦莞往洞口跑。赵福夫妇紧随其后，老乞丐却转身冲向火堆，拐杖横扫，将火把扫向堆放的干草堆，“我这把老骨头，替你们挡会儿！”

浓烟呛得人睁不开眼，秦莞回头时，只看见老乞丐的蓑衣在火中飘动，像只展翅的黑鸟。燕迟攥着她的手腕钻进洞口，石壁在身后缓缓合拢，将火光与厮杀声隔绝在外。

密道里漆黑一片，只能听见彼此的呼吸与滴水声。燕迟从怀中摸出火折子点亮，昏黄的光线下，可见两侧石壁上刻着密密麻麻的名字，最上面一行是“玄武卫名录”。

“这些人都死了。”秦莞指尖拂过一个名字，上面有明显的刀痕，“是被灭口的。”赵福突然指着名录末尾，“这是我爹的名字！他当年是晋王府的护卫，说失踪了，原来……”他声音哽咽，说不下去。

往前走了约莫半盏茶的功夫，前方出现岔路，左侧石壁上刻着莲花，右侧刻着寒梅。燕迟看向秦莞，“莲花是王妃的暗记，寒梅是我母亲的。”秦莞想起血书上的话：“莲开向火，梅藏于雪。”她指向左侧，“走莲花道，火里才有真相。”

密道尽头是道铁门，门上挂着铜锁，锁芯是莲花形状。秦莞将那半枚虎符塞进锁孔，只听“咔哒”一声，锁开了。门后是间石室，中央石台上放着个铁盒，打开来，里面竟是晋王世子的日记。

“腊月十二，母妃说玄武卫里出了内鬼，让我把名册藏进密道。”燕迟念着日记，声音越来越沉，“十三日，舅舅来了，他说要带我走，可我看见他袖里藏着银蛇令牌……”

秦莞突然捂住口鼻，石室角落堆着的木炭散发着刺鼻的气味，混着一丝若有若无的杏仁味——是砒霜。“他们不仅烧了王府，还在密道里下了毒。”她翻到日记最后一页，上面画着个简易地图，标记着“雪窖”的位置，“这是藏世子尸身的地方？”

赵福妻子突然尖叫，指着石室墙壁，“那……那是我爹的刀！”墙上挂着柄锈迹斑斑的长刀，刀柄上刻着“赵”字。赵福冲过去抱住刀哭起来，“我爹不是内鬼，他是被陷害的！”

燕迟合上日记，目光落在铁盒底层的密信上，上面盖着皇帝的玉玺，“原来当年晋王府私造火器，是奉旨行事。后来事情败露，皇上为了灭口，才让人放的火。”他将密信递给秦莞，指尖微微发抖，“你父亲查到的，就是这个？”

秦莞看着密信上的朱批，只觉得浑身冰冷。父亲当年在狱中喊的“君要臣死，臣不得不死”，原来藏着这样的绝望。她突然想起老乞丐的话：“火器营的工匠都被处理了，只剩我一个活口。”

密道外传来剧烈的爆炸声，石壁开始簌簌掉灰。燕迟将名册与密信塞进怀里，“银蛇卫要炸塌密道，我们得从雪窖走。”他看向赵福夫妇，“你们拿着玉佩去城外别庄，找个叫老周的护卫，他会保你们周全。”

赵福攥着父亲的刀，突然跪下来磕了个头，“世子爷，秦姑娘，我爹的冤屈就拜托你们了。”秦莞扶起他，将那包苏木塞进他手里，“这是证物，收好。”

雪窖的入口藏在石室暗格里，打开时一股寒气扑面而来，里面竟真的藏着具少年尸身，穿着世子蟒袍，怀里抱着半块“雪”字玉佩。燕迟蹲下身，发现尸身指甲缝里嵌着银蛇鳞片，“是银蛇卫杀了他。”

秦莞突然注意到尸身手腕上的胎记，与燕迟手背的胎记形状相同，都是半朵莲花。“你母亲说的世子，会不会是你？”她看向燕迟，火光里他的瞳孔骤缩，“我母亲当年难产，对外说孩子没保住……”

石壁突然裂开，碎石如雨般落下。燕迟拉起秦莞往雪窖深处跑，那里有道暗门，门上刻着“烬雪相逢，方见天日”。“这是出口。”燕迟用剑劈开暗门，外面竟是荆州城外的悬崖，雨不知何时停了，天边挂着弯残月。

“下去后往东边走，那里有我的人。”燕迟将名册塞进秦莞怀里，“你带着证物先走，我引开银蛇卫。”秦莞抓住他的手腕，他的手很烫，带着常年握剑的薄茧，“一起走。”

燕迟看着她，月光落在她眼底，像盛着碎雪。他突然笑了，是相识以来第一个真心的笑，“好，一起走。”两人顺着悬崖上的藤蔓往下爬，夜风里飘来远处的厮杀声，秦莞低头时，看见燕迟腰间的玉佩与自己袖中的虎符轻轻碰撞，发出清脆的声响，像极了雪落的声音。

下方传来马蹄声，是燕迟的护卫赶来了。秦莞抬头，看见燕迟正回头看她，月光勾勒着他的侧脸，鬓角的发丝被风吹得微乱。她突然明白，父亲说的“雪”，从来都不是指一场大火，而是指能在灰烬里开出花来的希望。

藤蔓突然断裂，燕迟一把将她揽进怀里，两人沿着岩壁滚下去，落在松软的草丛里。秦莞趴在他胸口，听见他有力的心跳，混着远处的虫鸣，竟奇异地让人安心。

“还能走吗？”燕迟扶她起来，自己的手臂却被划伤，渗出血来。秦莞从药箱里拿出金疮药给他包扎，指尖触到他手臂上的旧疤，像条蜿蜒的蛇，“这是……”

“当年追查银蛇卫留下的。”燕迟握住她的手，目光坚定，“不管前路有多少刀光剑影，我陪你查下去。”秦莞抬头，看见他眼底的月光，像淬了火的寒星，亮得让人移不开眼。

远处的荆州城灯火阑珊，而他们脚下的路，才刚刚开始。