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光印与影印的南北之寻（续）

越野车行驶在雪原返程的路上，车厢里不再是来时的紧张，取而代之的是一种历经挑战后的松弛。水冰儿指尖轻触车窗，凝结的冰晶化作细碎的光粒飘向窗外，与夕阳下的雪光交融。穆老翻看着光书上新浮现的插画，画面里四人并肩站在冰窟前，身后是光与影交织的彩虹，忍不住感慨：“没想到这光印与影印的融合，竟能有如此净化之力，连残留的负面能量都被彻底驱散了。”

林魇调出探测仪，屏幕上原本闪烁的能量点已变成稳定的暖光，他指尖划过屏幕：“探测仪显示，南境雨林和北境雪原的能量场都恢复了平衡，连之前雨林里的瘴气浓度都下降了不少。”胡列娜将光书放在膝上，指尖抚过“守护之路永不停”的字迹，忽然抬头看向三人：“既然光与影的平衡已经恢复，那接下来的旅程，我们要去哪里？”

话音刚落，光书突然自行翻开，书页上浮现出全新的文字：“西境戈壁藏‘时之砂’，东境深海隐‘海之芯’，平衡之外，尚有守护未尽。”水冰儿凑上前，手臂上的光纹与书页光芒呼应，一段模糊的影像闪过——戈壁中矗立着刻有时光纹路的石柱，深海里悬浮着散发蓝光的晶体，画面最后，是一道若隐若现的黑色裂隙。

“看来我们的任务还没结束。”穆老收起地图，从背包里掏出一个全新的笔记本，“我得把这次的经历记下来，说不定以后能帮到其他守护者。”林魇调整了越野车的导航，屏幕上跳出西境戈壁的路线：“西境离这里更近，而且时之砂的能量波动很特殊，探测仪能轻易捕捉到，我们可以先去那里看看。”

行驶数日，车窗外的雪景渐渐被黄沙取代，毒辣的太阳炙烤着大地，车窗上的温度不断攀升。水冰儿释放出淡蓝冰雾笼罩车身，车内的温度瞬间降了下来。“前面就是西境的‘沙漏村’了。”林魇停下车，指着远处被黄沙半掩的村落，“村里的人世代守护着戈壁的秘密，说不定知道时之砂的线索。”

四人刚走进村落，就看到一位戴着羽毛头饰的老者坐在村口的石凳上，手中把玩着一串嵌有砂粒的手链。看到水冰儿手臂上的光纹，老者眼中闪过一丝惊讶，起身迎了上来：“你们是光与影的继承者？”胡列娜掏出光书，书页光芒亮起：“我们在寻找时之砂，您知道它的下落吗？”

老者点点头，领着四人走向村落深处的一座石屋，屋内的石壁上刻满了古老的图案。“时之砂藏在戈壁深处的‘时光神殿’里，只有能通过‘时光试炼’的人，才能拿到它。”老者指着石壁上一幅“沙漏倒流”的图案，“试炼会让人看到过去的遗憾，若是被执念困住，就永远出不来了。”

次日清晨，老者送给四人四枚避沙符：“这能帮你们抵御戈壁的风沙，也能在试炼中护住心神。”四人谢过老者，朝着时光神殿的方向出发。越往戈壁深处走，风沙越大，好在避沙符散发的微光形成了一层防护罩，将风沙隔绝在外。

走了约半天，一座由黄沙堆砌而成的神殿出现在眼前，神殿顶端的沙漏雕塑正缓缓流淌着金色的砂粒。走进神殿，中央的石台上放着一个巨大的沙漏，沙漏旁刻着一行字：“直面过往，方得时砂。”

沙漏突然开始倒流，金色的砂粒化作四道光芒，分别笼罩住四人。胡列娜眼前浮现出曾经未能保护同伴的画面，泪水不自觉地滑落；林魇看到了自己研发探测仪时的无数次失败，心中满是沮丧；穆老则回到了年轻时没能留住古籍的场景，懊悔不已；水冰儿的眼前，是家人为保护她而离开的背影，悲伤涌上心头。

“别被过去困住！”胡列娜率先回过神，光书在手中亮起，书页中的失影灵体环绕周身，“过去的遗憾，是为了让我们更好地守护现在！”她的声音唤醒了另外三人，林魇握紧探测仪，眼中重新燃起斗志；穆老摸出笔记本，在扉页写下“过往皆为序章”；水冰儿抬手，光印与影印的光芒交织，将悲伤化作坚定的力量。

当四人同时挣脱幻境时，沙漏停止倒流，金色的砂粒凝聚成四枚小巧的时之砂，落在他们手中。神殿顶端的沙漏雕塑发出光芒，石壁上浮现出新的文字：“时砂在手，需寻海芯，深海之险，在于‘心之惑’。”

四人走出神殿，黄沙渐渐散去，远处的天空出现一道蓝色的光带，仿佛在指引着东境深海的方向。胡列娜将时之砂收进光书，看向身旁的三人：“接下来要去深海了，你们怕不怕？”林魇笑着调出深海探测装备的图纸：“我早就准备好了深海潜水服的设计图，回去就能制作出来。”水冰儿晃了晃手中的时之砂，眼中满是期待：“不管是戈壁还是深海，只要我们一起，就没有克服不了的困难。”

穆老拍了拍三人的肩膀，望向东方：“东境的‘潜龙岛’上有最好的造船师，我们可以先去那里打造一艘能潜入深海的船。守护之路还长，我们一步一步来。”

夕阳下，四人的身影被拉得很长，手中的时之砂与手臂上的光纹相互映照，散发着温暖而坚定的光芒。他们知道，西境的时之砂只是新旅程的开始，东境深海的海之芯还在等待着他们，而在那之后，或许还有更多的挑战，但只要四人并肩，就有勇气面对一切——因为这份守护平衡的承诺，早已刻进了他们的血脉，成为跨越时空、永不熄灭的信念。