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返程的路比来时轻快，林魇背着的探测仪器再没发出过异常警报，水冰儿偶尔抬手摸向手臂，那道浅淡的光纹虽几乎看不见，却总能传来一丝若有若无的暖意。快到山脚时，胡列娜突然停下脚步，从背包里掏出光书——封面的三角印记正微微发烫，金黑纹路交织着，指向山林深处的某个方向。

“它在指引我们？”水冰儿凑过来，眼里满是好奇。林魇接过光书翻了两页，之前的插画旁又多了几行细小的文字：“西三十里，有石鸣，影初醒。”他抬头看向西边的山峦，那里云雾缭绕，正是地图上标注的“未探测区域”。

“看来故事真的没结束。”胡列娜将光书收好，语气里没有丝毫犹豫，“不过现在得先回去交报告，总不能让营地的人再担心一次。”三人默契地加快脚步，刚到山脚下的小镇，就见一辆越野车停在路边，车窗降下，露出一张熟悉的脸——是协会派来接应的联络员。

“可算等到你们了！”联络员递过三份热饮，“总部那边听说你们解决了地下异常，特意让我来接，还说要听你们当面汇报细节。”路上，胡列娜简单说了溶洞里的经历，却隐去了光书与晶石融合的部分——不是刻意隐瞒，而是她总觉得，那段关于光与影的秘密，该被好好守护，而非变成冰冷的报告数据。

到了协会总部，老者听完林魇的汇报，手指轻轻敲击桌面：“你们做得很好，之前派去的几支队伍都没能靠近溶洞核心，你们却找到了问题的根源。”他顿了顿，目光落在胡列娜身上，“那本光书，或许比我们想象的更重要。”胡列娜点头，却没多言，只是将光书的封面展示给老者看——金黑交织的纹路在灯光下轻轻闪烁，像是有生命一般。

离开总部时，老者叫住他们：“三天后有个关于‘上古灵物’的研讨会，邀请了各地的研究者，你们要不要来听听？或许能找到关于光书的更多线索。”三人对视一眼，异口同声地答应：“我们来。”

三天后的研讨会现场，胡列娜刚坐下，就感觉背包里的光书轻轻震动。她抬头望去，只见一位穿着素色长袍的老人正拿着一张古地图，地图上画着与光书封面相似的三角印记。“这是在西域古城遗址发现的地图，标注的‘影栖之地’，至今没人能找到准确位置。”老人的声音刚落，胡列娜手里的光书突然飞出背包，自动翻开，书页上的插画与地图上的印记重合，散发出淡淡的金光。

全场瞬间安静下来，老者快步走过来，看着光书与地图的共鸣，眼中满是震惊：“原来如此！光书就是找到‘影栖之地’的钥匙！”胡列娜握紧光书，忽然想起溶洞里影子的那声叹息——或许“影栖之地”，就是更多像“裂隙之影”一样的灵体，等待被找回的地方。

研讨会结束后，素袍老人找到他们：“我研究上古灵物几十年，第一次见到这样的共鸣。如果你们愿意，我们可以组队去西域，说不定能解开更多秘密。”林魇看向胡列娜和水冰儿，两人眼中满是期待。“我们愿意。”胡列娜笑着说，指尖轻轻拂过光书封面——金黑纹路闪烁得更亮了，像是在为即将到来的新冒险欢呼。

出发去西域的前一天，三人回到小镇的客栈收拾行李。水冰儿看着窗外的夕阳，忽然说：“还记得在溶洞里，我们以为影子是敌人吗？现在想想，要是当时没多等那一会儿，说不定就错过了真相。”林魇点头：“所以不管接下来遇到什么，我们都要记得，先试着理解，再做判断。”

胡列娜将光书放在桌上，它正与桌上的一枚西域带回的铜片产生共鸣，铜片上的纹路与光书的印记渐渐重合。“明天出发后，或许会遇到更多危险，但我有种感觉，我们走的路是对的。”她拿起光书，封面的温度刚刚好，像是在回应她的话。

夜色渐深，客栈外的街道渐渐安静，只有光书偶尔透出的微光，在房间里映出细碎的光斑。三人知道，新的冒险即将开始，而这次，他们要找的，不仅是被遗忘的灵体，更是那些藏在光与影背后，关于“平衡”与“理解”的古老秘密。