笫七十四章

车轮碾过青石板路，发出规律而沉闷的辚辚声响，混杂在愈发鼎沸的人声里。不知过了多久，外面驾车的老把式扯着略带沙哑的嗓子，回头对着车厢内高声提醒：“三位客官，武汉到了！前头就是悦来客栈，咱们这就到地儿了！”

“武汉到了！”这声音如同投入平静湖面的石子，打破了车厢内略显凝滞的气氛。

车厢内，原本模糊不清的外部声响，此刻变得清晰而富有层次。小贩们极具穿透力的吆喝声此起彼伏，卖着热腾腾的包子、香甜的糖人、或是时新的瓜果；孩童们银铃般的嬉笑打闹声在街巷间追逐穿梭；路旁酒馆里，划拳行令的喧哗、豪爽的大笑、以及碗碟碰撞的脆响，毫无顾忌地传到街上，带着一股市井的鲜活与热辣。更远处，隐约传来丝竹管弦之声，夹杂着女子娇媚的迎客软语，那是青楼楚馆特有的旖旎风情，为这繁华添上了一笔暧昧的色彩。街道上，马车、轿子、推着独轮车的苦力、挑着担子的货郎、以及形形色色的行人摩肩接踵，车水马龙，汇成一片忙碌而祥和的盛世图景。

这喧嚣的市井气息，对于自幼生活在偏僻乡下、见惯了田野寂静的大福和大隆这对亲兄弟来说，充满了难以抗拒的新奇与吸引力。两人一左一右扒在车厢两侧的小窗边，厚厚的棉布帘子被他们掀开一角，两双眼睛瞪得溜圆，贪婪地注视着窗外流光溢彩的世界。

“哥，你快看！那楼好高！门口挂的灯笼真亮堂！”弟弟大隆指着远处一栋装饰华丽的建筑，语气里满是惊叹。

“瞧那边！耍猴的！哎哟，那猴子真机灵！”哥哥大福则被路边一个围满了人的杂耍摊子吸引，看得目不转睛。

他们看着街边店铺里琳琅满目的商品，看着行人身上或华美或奇特的服饰，看着小食摊上升腾起的诱人蒸汽，只觉得眼睛都快不够用了。这一切，远比他们想象中的城镇还要热闹百倍，仿佛每一个角落都藏着说不完的故事。两人完全沉浸在眼前这片从未见过的繁华之中，几乎忘了身在何处，也忘了时辰。

就在这时，马车轻轻一顿，彻底停了下来。惯性让兄弟俩的身子微微前倾。

“到地儿了！下车吧！”车夫利落地跳下车辕，一边整理着缰绳，一边朝着车厢内再次喊道，声音带着长途跋涉后的如释重负。

这声催促像是一盆冷水，瞬间浇醒了大福和大隆。两人猛地回过神，互相对视一眼，这才恋恋不舍地放下车帘，准备拿上自己那个不大的包袱下车。

然而，当大福下意识地回头，想招呼那位一路上都沉默寡言、只是闭目养神的同车乘客时，却惊愕地发现——车厢里那个原本坐着“木兄”的角落，此刻已是空空如也！只剩下他们兄弟俩和几个随身的包裹。

“人呢？”大福心里咯噔一下，脸上瞬间闪过一丝惊慌，他急忙用手推了推还在望着窗外回味的大隆，“大隆！木兄不见了！”

大隆闻言，也立刻转过头，确认那个穿着普通灰色布衣、面容平凡得几乎让人过目即忘的同伴确实消失了。他心中也是一紧，这位“木兄”虽然一路上没什么交流，但毕竟是一起拼车来的，这人生地不熟的，突然不见了踪影，难免让人担心。

大隆性子更急些，他立刻起身，弯腰钻出车厢，伸手拍了拍正准备卸下行李的车夫肩膀，语气带着急切和疑惑：“车把式，跟我们一块儿拼车的那位兄台呢？您看见他什么时候下的车？”

那车夫正忙着，闻言头也不抬，随口答道：“哦，你说那位穿灰衣服的客官啊？他早半炷香前就下了。就在路过前面那个十字路口，人多拥挤，马车走得慢的时候，他敲了敲车厢，说是有急事，必须先走一步。车钱他当时就结清了，一分没少。”车夫说着，伸出粗糙的手掌，摊在大隆面前，“两位，你们的车费，也赶紧结一下吧？我这还得赶着去喂马呢。”

兄弟俩这才恍然，原来那位“木兄”竟是不告而别了。他们虽然觉得有些突然，但听到车钱已付，又听说对方是有急事，心中的那点担忧也就消散了，取而代之的是对自身处境的茫然。两人不敢耽搁，连忙从怀里掏出小心保管的铜钱，仔细数了交给车夫。

而就在大福大隆兄弟俩忙着付车钱、搬行李，带着初到大城市的几分无措站在悦来客栈气派的大门前提足不前时，在距离他们数十丈外，熙熙攘攘、摩肩接踵的人流之中，一个穿着毫不起眼灰色布衣的背影，正如同水滴汇入江河般，自然地融入了这片繁华。

此人正是木若隆。

他与马车相隔甚远，中间隔着川流不息的人群、各式各样的摊贩和车马，再加上他刻意收敛了气息，步履从容寻常，使得他看起来与这武汉城中成千上万的普通行人没有任何区别，平凡而透明，没有任何人会多看他一眼。

然而，就在他即将拐入一条侧街，身影要被更加密集的人潮吞没的前一刹那，他却极其轻微、几乎难以察觉地，侧了侧头。目光越过攒动的人头，远远地、冷淡地瞥了一眼那辆刚刚停下、以及正从车上下来的那对略显懵懂的兄弟。

他的眼神平静无波，没有任何告别的意味，也没有丝毫情绪的流露，就像只是随意地扫过路边的某个物件。或许，在他决定提前下车的那一刻起，这对偶然同路的兄弟，便已与他再无瓜葛。

他之所以选择在此刻悄然离去，并非因为有什么确切的危险，而是一种源于本能的直觉。这武汉城，水陆要冲，龙蛇混杂，各方势力盘根错节。如此繁华之地，往往也是风波涌动之所。他敏锐地感觉到，这片看似祥和的繁华之下，似乎正有某种暗流在悄然汇聚。或许会有大事发生，或许只是风雨欲来的前兆。但无论如何，他都不愿将自己过早地暴露在可能的漩涡中心。

没有任何犹豫，那一眼之后，木若隆便彻底转回头，脚步甚至没有丝毫停顿，径直汇入了前方更加复杂、也更加容易隐匿的街巷深处。他的背影很快就被涌动的人潮所淹没，消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。

下回见。