“力道、准度、控弦时机，皆已登堂入室。殿下之勤勉，远胜常人。”
阿念转过身，脸上带着剧烈运动后的红晕，看向蓐收。或许是刚经历完一场酣畅淋漓的释放，或许是蓐收眼中那份纯粹的认可，让她此刻的心情格外放松。
她随手将沉重的铁弓抛给蓐收，自己则走到水盆边，掬起清凉的水泼在脸上，发出一声满足的喟叹。
“累死了！”她甩了甩手上的水珠，走到案几旁看着蓐收带来的一份新的卷宗，动作间带着一丝属于少女的娇憨和抱怨，“练完了还得看这些！蓐收，你是不是存心想累死我？”
语气虽是抱怨，手却已自动拿起卷宗，然后扫向了卷宗上的内容—是关于沿海盐场新近呈报的几项革新建议。
蓐收将弓挂好，走到她身旁，自然地拿起墨条为她研墨，动作流畅而专注。
他看着阿念虽抱怨着，却已凝神翻阅卷宗、秀眉微蹙思考的动作，眼中笑意一闪而过。
“盐乃国本，关乎赋税民生，更牵涉对西炎之战略。”
蓐收的声音平稳，如同最可靠的注解，“这几项革新，若推行得当，可增三成产量，减两成损耗。然触动地方豪强及旧有盐吏利益甚巨，阻力必然不小。殿下以为，当如何着手？”
阿念的指尖划过卷宗上几处被朱笔圈出的关键点，沉吟片刻：“温水煮蛙，分而化之。”
她抬起头，眼中闪烁着冷静的光芒，“先选一处影响最小、最易掌控的盐场试行。将其中利处大肆宣扬，让那些得利的盐工和底层小吏成为我们的喉舌。同时，明面上对反对声浪最大的几家豪强予以安抚，甚至……许以看似诱人却无伤大局的短期利益。暗地里，”
她顿了顿，声音压低，带着一丝冷意，“搜集其不法罪证，待时机成熟，雷霆一击，杀鸡儆猴！”
这番分析，条理清晰，手段老辣，已非当初那个对着卷宗唉声叹气的少女。
蓐收研墨的手微微一顿，墨条与砚台发出细微的摩擦声。
他看着阿念眼中那份运筹帷幄的自信，只觉得心口被什么东西轻轻撞了一下，一种混杂着骄傲、欣慰和……某种更深沉的情绪在沉淀。
“殿下思虑周详，此策甚妥。”
他声音低沉，带着一丝不易察觉的喑哑，“臣即刻安排人手，双管齐下。”
“嗯。”阿念点点头，似乎对自己的策略也很满意。她伸了个懒腰，舒展了一下因久坐和练箭而有些僵硬的身体，优美的曲线在宽松的练功服下若隐若现。
她侧过头，看向身旁沉默研墨的蓐收。
烛光柔和，勾勒出他俊朗而坚毅的侧脸线条。
他低垂着眼睫，专注的神情让他平日的锐利锋芒收敛了许多，透出一种沉静的可靠。额角那道狩猎场留下的淡淡疤痕，此刻在光影下也显得格外清晰。
阿念的心跳，毫无预兆地漏跳了一拍。
她忽然想起那日猎场被他紧紧护在怀里的感觉，那坚实滚烫的温度，那带着血腥气和青草气息的怀抱……
“蓐收……”她下意识地唤了一声，声音比平时轻柔了些许。
“嗯？”蓐收应声抬头，深邃的目光看向她，带着询问。
两人目光猝然相接。静室内的空气仿佛瞬间凝滞。烛火跳跃着，将两人靠得极近的影子投在墙壁上，交织、重叠。
阿念对上了蓐收看过来的眼神，不知怎的，她自己的脸颊也莫名有些发烫，方才想说什么，竟一下子忘在了脑后。
一种微妙的、令人心慌意乱的暧昧气息，在无声的对视中悄然弥漫开来。
“咳……”蓐收率先移开了目光，喉结上下滚动了一下，掩饰性地轻咳一声，重新低下头专注研墨，只是那研墨的动作，似乎比之前快了几分，带着一丝不易察觉的慌乱。
阿念也迅速收回目光，重新投向案上的卷宗，只觉得上面的字迹似乎都有些模糊不清了。
她强自镇定心神，指尖却无意识地摩挲着卷宗的边缘，心跳如擂鼓。
辰荣残军营地。
相柳听着下属关于皓翎二王姬似乎箭术精进、以及其处理盐务革新展现出的政治手腕的汇报，冰蓝色的眼眸中探究之色愈浓。
他修长的手指在冰冷的剑柄上轻轻敲击着。
“骄纵任性？呵。”
他发出一声极轻的嗤笑。情报中那个在朝堂上胡搅蛮缠、在狩猎场“任性”射箭的身影，与如今这个在盐务革新上展现出老辣手段的形象，形成了巨大的割裂。
这种割裂，绝非伪装所能解释。
下属道，“据闻蓐收大人几乎是贴身教导，形影不离。狩猎场遇刺，更是舍身相护。”
形影不离？舍身相护？
相柳的指尖顿住。
冰蓝色的眼眸深处，一丝极淡的情绪悄然掠过。
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