陈默的指尖触到红棉镇老槐树的树皮时，腕骨的淡痕突然发烫。不是记忆共鸣的温煦，是尖锐的灼痛，像有细针正顺着纹身的纹路往里钻。他低头看向掌心，刚才从双生树飘落的叶片不知何时已变得焦黑，叶心的圆纹里，齿轮与红棉的脉络正在扭曲、断裂，断裂处渗出的不是金红微光，是灰黑色的液珠，液珠落地的瞬间，竟在泥土里蚀出细小的坑洞，坑底隐约能看到齿轮的齿牙印。
“不对劲。”林清源的左手背突然传来撕裂般的疼，齿轮纹身的血珠不再凝成红线，而是顺着指缝往下淌，滴在红棉镇的石板路上，晕开一朵朵诡异的花。他弯腰去擦的瞬间，看到血花中央浮出半片金属碎屑，碎屑上的齿痕与陈默的智齿缺口完全咬合，只是齿痕边缘，缠着几缕灰黑色的丝，像被水泡胀的蛛网，“张明远的记忆碎片在被污染，那些‘7’不是星子，是未闭合的伤口。”
陈默的智齿在口袋里剧烈震动，这次的频率急促而杂乱，像濒死的挣扎。他掏出来的瞬间，智齿表面突然裂开细纹，缝中渗出的不是红棉籽的淡红，是粘稠的黑，黑液里裹着细小的齿轮碎片，碎片上的刻痕清晰可辨——是“反向齿轮理论”被划掉的那几笔，此刻正以肉眼可见的速度，重新在智齿表面浮现。
“他没封住第八重制动。”陈默的右眼突然闪过红光，视野里的红棉镇开始扭曲：老槐树的枝干在倒着生长，石板路的裂缝里钻出带齿的根须，远处的炊烟凝固在半空，烟柱里浮动着无数张模糊的脸，每张脸上都有个黑洞洞的眼眶，像被齿轮硬生生剜去了眼睛，“他把制动藏在了记忆最深处，藏在我们以为安全的‘共生’里。”
林清源突然抓住他的手腕，左手背的齿轮纹身正在渗出黑血。两人的皮肤接触的瞬间，纹身突然同时亮起，金红光芒中，浮现出张明远最后一次循环的画面：他坐在红棉树下，手里拿着的不是砂纸，是把锋利的解剖刀，正往自己的左眼角划去，伤口渗出的血滴在智齿上，齿牙的缺口处，赫然刻着个极小的∞符号，“补偿机制是假的，他在智齿里埋了循环的种子，用自己的生命力当养料。”
地面突然传来齿轮转动的闷响，不是来自双生树的方向，是红棉镇的地底。陈默的右眼热成像里，整个红棉镇的土壤下都布满了灰黑色的网络，网络的节点处，无数细小的齿轮正在啃噬红棉的根系，被啃断的根须流出黑红色的汁液，汁液汇入网络，最终流向镇中心的老槐树——那里的树干已经裂开，裂缝里嵌着枚巨大的智齿，齿牙的缺口处，正源源不断地涌出灰黑色的丝，像头正在苏醒的巨兽。
“他怕我们停下。”林清源的声音发颤，他看着自己的黑血滴在石板路上，血珠落地后竟化作微型齿轮，齿轮转动的方向与记忆里的共生齿轮完全相反，“第八重制动是‘自我反噬’，如果我们沉溺于记忆，循环就会从内部重启，这次的载体，是整个红棉镇。”
陈默突然想起日志最后一页的人影。那时只当是三人并肩前行，此刻在红光芒里细看，才发现最右侧的人影脚下，缠着半透明的丝线，丝线的另一端，系在老槐树的裂缝上。而人影的左眼角，没有红棉絮，只有道正在流血的伤口，伤口里，嵌着半片齿轮。
“他在逼我们毁掉他的记忆锚点。”陈默握紧发烫的智齿，指缝间的黑液正在灼烧皮肤，“老槐树里的是他的核心记忆，只要那枚智齿还在，循环就永远有重启的可能。”他看向林清源，对方的齿轮纹身已经蔓延到小臂，黑血顺着纹路流动，在肘部形成个小小的∞符号，“但毁掉它，我们就再也……”
“他要的不是被记住。”林清源突然扯断左手背的一缕黑丝，丝被扯断的瞬间，老槐树的裂缝发出刺耳的尖啸，“他在日志里写‘循环的意义是找到彼此’，找到之后呢？是带着他的勇气往前走，不是困在回忆里当守墓人。”他的银红色纹路突然爆发出强光，将黑血逼回纹身深处，“反向齿轮的弱点，是共生时的信任——我们两个的纹身，能合力切断他的核心记忆。”
陈默的腕骨纹身突然与智齿产生共鸣，金红色的光顺着手臂爬向掌心，将黑液烧成青烟。他看向老槐树的裂缝，那里的智齿正在剧烈震动，齿牙的缺口处，浮现出张明远的脸，笑着说“别怕”，左眼角的疤痕温柔得像片红棉絮。
“我知道。”陈默的声音哽咽，却带着不容置疑的坚定。他与林清源同时伸出手，金红与银红的光芒在半空交汇，凝成道锋利的光刃，光刃落下的瞬间，老槐树的裂缝里爆发出刺眼的白光，白光中，无数记忆碎片飞散开来：第1次循环的钥匙躺在红棉苗下，第3次循环的通路开满了白色小花，第5次循环的标本背面，“别怕”两个字的末尾，多了个小小的笑脸。
齿轮转动的闷响彻底消失了。老槐树的裂缝开始愈合，嵌在里面的智齿化作金红色的光粒，融入红棉镇的土壤。陈默口袋里的智齿不再震动，表面的细纹渐渐消失，变得光滑温润，只是齿牙的缺口处，永远留下了一道浅浅的痕，像被温柔地吻过。
林清源的左手背恢复了平静，齿轮纹身变回淡淡的印记，只是在心脏对应的位置，多了个极小的红棉图案，与陈默腕骨的纹身遥相呼应。两人相视而笑时，老槐树的新叶正在舒展，叶心的圆纹里，只有纯粹的红棉脉络，再没有齿轮的影子。
风吹过红棉镇，带来干净的槐花香。陈默摸了摸口袋里的智齿，它的温度刚刚好，像张明远留在他们生命里的最后一丝余温——不灼人，却足够温暖，足够让他们在每个岔路口都记得：曾经有个人，用七次循环的疼痛，换给他们一个没有回头路的未来。
镇口的石板路上，灰黑色的坑洞正在长出新的草芽，草芽间开着极小的花，一半像红棉，一半像齿轮，在风里轻轻摇晃，像在说：
“往前走吧，别回头看。”
只是在老槐树最深的年轮里，还藏着半片齿轮碎屑，碎屑上的齿痕，与陈默智齿的缺口，依旧完美咬合。
京公网安备11010502036362号