静苑的日子，如同被冻结的河流，缓慢而沉重地流淌。沈知微如同一个被设定好程序的傀儡，按时用膳，按时就寝，在宫婢的监视下，在庭院那方寸之地麻木地走动。她拒绝说话，拒绝与任何人交流，那双空洞的眼睛里，只剩下死寂的荒芜。只有在夜深人静时，蜷缩在冰冷的锦被里，温言最后的身影和萧景珩染血的手才会如同附骨之蛆般浮现，啃噬着她残存的意志，带来无尽的噩梦。
直到几天后，那个面容刻板的老嬷嬷再次踏入静苑，带来了萧景珩的口谕。
“沈姑娘，陛下龙体欠安，太医院诸人束手。殿下念及沈院判年事已高，操劳过度，特命你即刻前往紫宸殿侍奉汤药。务必……尽心竭力。”老嬷嬷的声音平板，却将“尽心竭力”四个字咬得格外清晰，带着不容置疑的警告。
陛下？龙体欠安？侍奉汤药？
沈知微死水般的眼眸终于有了一丝微弱的波动。皇帝病了？而且病得很重？需要她去侍药？是萧景珩终于要开始使用她这枚棋子了吗？还是……这是另一个陷阱？一个让她和父亲都万劫不复的陷阱？
她想到了萧景珩那句“沈院判在宫中一切安好，只是忧思过甚”。父亲在伺候皇帝，那此刻皇帝的病情……父亲是否也牵涉其中？如果皇帝在父亲伺候期间有个三长两短……沈知微不敢再想下去，一股寒意从心底升起。
她没有选择的余地。在两名宫婢的“陪同”下，沈知微被带离了静苑，穿过重重宫门，走向大胤王朝权力的心脏——紫宸殿。
越靠近紫宸殿，空气中弥漫的药味便越浓重。这药味并非太医院熟悉的清苦药香，而是混合了一种难以言喻的、如同陈年腐朽木头般的沉闷气息，以及一丝丝……极淡的、甜腻到令人不安的异香。宫人们行色匆匆，脸上带着压抑的惶恐，连呼吸都放得极轻，整个宫殿笼罩在一片山雨欲来的沉重氛围中。
踏入寝殿，浓重的药味和那股甜腻异香扑面而来，几乎令人窒息。巨大的龙床被层层明黄色的帐幔遮掩着，只隐约可见一个枯瘦的身影躺在其中，气息微弱。殿内侍立的太医和宫人个个屏息凝神，面如土色。沈知微的目光急切地扫过，终于在一个角落看到了父亲沈墨。
仅仅数月不见，父亲仿佛苍老了二十岁。原本挺拔的身形佝偻着，头发几乎全白，脸上刻满了深深的疲惫和忧虑的皱纹。他正低头仔细地核对着一份药方，手指因过度用力而微微颤抖。当沈知微的目光落在他身上时，他似乎有所感应，猛地抬起头。
四目相对的瞬间！
沈墨浑浊的老眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜和刻骨的担忧！他的嘴唇剧烈地颤抖着，似乎想喊出她的名字，想冲过来确认她是否安好。然而，当他的目光触及到沈知微身后那两个如同影子般寸步不离的宫婢，以及她们眼中冰冷的警告时，那狂喜瞬间被巨大的恐惧所取代！他硬生生将冲到喉咙口的呼唤咽了回去，身体剧烈地晃了晃，脸色惨白如纸，只能死死地攥紧了手中的药方，指甲深深陷入掌心，浑浊的泪水在眼眶里疯狂打转，却强忍着不敢落下。
那一眼，包含了太多太多：失而复得的狂喜，对女儿处境的惊骇，对自身无能为力的绝望，还有深不见底的恐惧和……愧疚。
沈知微的心如同被一只冰冷的手狠狠攥紧，痛得无法呼吸。父亲……他果然是被囚禁在此！他憔悴至此，都是因为她！那强忍的泪水，那刻骨的恐惧，像一把把钝刀，在她心上反复切割。她死死咬住下唇，尝到了腥甜的血味，才勉强控制住自己没有失态。
就在这时，内殿传来一声虚弱而烦躁的咳嗽，紧接着是皇帝萧胤嘶哑含混的声音：“药……药呢……沈墨……药……”
“陛下，药来了！药来了！”一名内侍总管端着刚煎好的药，小心翼翼地穿过人群。
沈墨如同惊弓之鸟，猛地回过神，慌忙用袖子擦了擦眼角，踉跄着上前接过药碗。他的手抖得厉害，滚烫的药汁溅出几滴，落在他的手背上，烫出红痕，他却浑然不觉。他深吸一口气，努力稳住心神，端着药碗，在宫婢的搀扶下，颤巍巍地走向龙床，掀开帐幔。
沈知微的目光紧紧跟随着父亲，也第一次清晰地看到了龙床上的皇帝萧胤。
眼前的景象让她心头剧震！
曾经威严赫赫的帝王，如今形销骨立，如同一具裹着明黄绸缎的骷髅。眼窝深陷，颧骨高耸，皮肤松弛蜡黄，布满了老年斑。他半睁着眼睛，眼神浑浊涣散，毫无焦距，嘴角甚至挂着一丝可疑的涎水。更令人心惊的是，他的气息极其微弱且紊乱，每一次呼吸都带着沉重的痰鸣音，仿佛破旧的风箱。最诡异的是，在那枯槁的皮肤下，隐约可见一些不正常的、暗红色的斑块，如同蛛网般蔓延。
这绝非寻常的风寒或年迈体衰！沈知微自幼浸淫医道，直觉告诉她，皇帝的症状透着一种说不出的诡异！那甜腻的异香……那皮肤下的暗斑……还有那浑浊涣散的眼神……
“父皇，该用药了。”一个温润平和的声音自身后响起。
沈知微身体猛地一僵，如同被毒蛇盯上。她缓缓转过身。
萧景珩不知何时已站在她身后几步之遥。他依旧一身天青色常服，纤尘不染，身姿挺拔。脸上带着恰到好处的担忧和孝子对病中父亲的关切，温润如玉，无可挑剔。然而，他那双深邃的眼眸，在掠过龙床上形容枯槁的皇帝时，却平静得没有一丝波澜，如同看着一件无关紧要的器物。那平静之下，是深不见底的幽暗和掌控一切的从容。
他的目光随即落在沈知微身上，带着一丝不易察觉的审视和冰冷的警告，仿佛在提醒她：你的父亲，正在给皇帝喂药。任何一点差池，后果……你很清楚。
沈墨端着药碗的手抖得更厉害了，额头上渗出细密的冷汗。他舀起一勺漆黑的药汁，颤抖着送到皇帝唇边。
皇帝萧胤浑浊的眼睛似乎动了动，嘴唇微微张开，任由那苦涩的药汁灌入。他吞咽得极其艰难，发出嗬嗬的声音，药汁顺着嘴角流下，弄脏了明黄的寝衣。
整个寝殿鸦雀无声，只有皇帝艰难的吞咽声和药碗勺子的轻微碰撞声。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
沈知微的心提到了嗓子眼，全身的血液仿佛都凝固了。她死死盯着父亲颤抖的手和那碗漆黑的药汁，一个可怕的念头如同毒藤般疯狂滋生：这药……真的没问题吗？萧景珩……他会不会在药里动手脚？如果皇帝此刻喝了药出了事……那父亲……就成了弑君的替罪羊！万劫不复！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水瞬间将她淹没！她感到一阵眩晕，几乎站立不稳。
就在沈墨喂下第三勺药汁时——
“呃……嗬嗬……”皇帝萧胤突然剧烈地呛咳起来！身体猛地抽搐！枯瘦的手胡乱地挥舞着，打翻了沈墨手中的药碗！
“哐当——！”
精致的药碗摔在光洁的金砖地面上，四分五裂！漆黑的药汁如同毒蛇般蜿蜒流淌，散发出更加浓郁的苦涩和那股令人不安的甜腻异香！
“父皇！”
“陛下！”
殿内瞬间乱作一团！太医们惊慌失措地扑上前，内侍们手忙脚乱。
沈墨如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，噗通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，嘴唇翕动着，却发不出任何声音，只有无尽的恐惧将他吞噬。
萧景珩快步上前，脸上带着恰到好处的焦急和沉痛，扶住剧烈咳嗽抽搐的皇帝，沉声喝道：“慌什么！还不快给陛下顺气！”他凌厉的目光扫过跪在地上抖成一团的沈墨，带着冰冷的审视和一丝……深藏的寒意。
沈知微看着地上碎裂的药碗和流淌的药汁，看着父亲绝望跪伏的身影，看着萧景珩那看似担忧实则冰冷的眼神……心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。
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