冰冷，刺骨的冰冷，并非肌肤之感，而是灵魂深处被冻结的颤栗。
梅元知感觉自己像一片在无尽寒风中飘零的枯叶，意识混沌，破碎不堪。记忆是散落在黑暗中的锋利碎片：斩妖大会刺目的阳光，同门师弟扭曲狰狞的笑容，利刃撕裂血肉的剧痛，蜘蛛妖后冰冷复眼的注视，身体被强行拼接改造的绝望嘶吼，孟川含泪挥刀的雷霆……最后是紫狐一枝梅悲戚的哀鸣与焚烧灵魂的烈焰。
痛苦，无边无际的痛苦，如同跗骨之蛆，啃噬着他残存的一点清明。
不知过了多久，那包裹着他的、令人窒息的极寒似乎被一股更宏大、更威严的力量隔开。他“感觉”到自己被一股无形的力量牵引着，穿越了无法理解的黑暗与光怪陆离的扭曲空间。偶尔有凄厉到足以撕裂魂魄的哀嚎在虚无中炸响，又转瞬即逝。
最终，牵引的力量停了下来。
梅元知的意识勉强聚拢一丝，他“看”不清，只能感知。这里的光线极其昏暗，仿佛蒙着一层永恒的暮色。空气（如果冥界有空气的话）沉重粘稠，弥漫着腐朽、悲伤和一种深入骨髓的寂灭气息。脚下并非实地，而是一片氤氲着暗红色光晕的池水边缘，池水平静无波，却散发着令人心悸的死亡与轮回的意蕴。池水边缘，是嶙峋的黑色岩石，一直延伸到视野尽头的幽暗之中。
一个无法形容其伟岸的身影站在池畔。祂并非实体，更像是由最纯粹的规则与权柄凝聚而成，身披仿佛由星辰尘埃织就的玄奥长袍，面容隐在流转的冥雾之后，只有一双眼睛，如同亘古不变的寒潭，倒映着生死的轮回与万灵的终结。
泰山府君。
祂的目光落在梅元知那缕微弱、混乱、缠绕着妖异紫气与不散怨念的残魂上。
“梅元知。” 声音直接在梅元知的魂核中响起，非男非女，非老非少，带着审判与洞察一切的漠然，“东宁府玉阳宫弟子，身负神尊根基‘九尾狐’，悟冰势剑法。斩妖大会遭天妖门暗算，身魂俱损，元神被污，后为孟川所斩，妖丹封存九尾之力，一缕残魂随吾至此。”
每一个字，都像冰冷的凿子，将梅元知竭力想要遗忘的过往重新刻入他的意识，带来更深沉的痛苦与屈辱。
府君的声音继续：“汝之魂魄，乃异数。人身，却融妖力（九尾根基）；神尊之基，却染邪魔（天妖改造）；意志坚韧，却怨念滔天；更兼未了因果，缠绕如藤。往生轮回，已无汝之位。”
梅元知的残魂剧烈地波动了一下，绝望如同冰冷的潮水再次将他淹没。连轮回的资格都没有了吗？
“此乃‘往生池’，”府君指向那平静的暗红池水，“万灵归寂，洗尽前尘，方入轮回之所。汝之魂魄，妖气、怨念、邪污纠缠过甚，轮回法则亦难容。唯余二途：一者，于此池畔，受‘业火’日夜焚炼，涤荡妖邪，磨灭怨念，直至魂质纯净，或可消散于天地，归于本源。”
业火焚魂！仅仅是听到这个名字，梅元知就感到一种源自灵魂本能的恐惧。
“二者……”府君的声音微微一顿，那寒潭般的目光似乎穿透了梅元知混乱的魂体，“寻得汝于这九幽死寂之中，存在的意义。然此途，荆棘遍布，劫难重重，汝这缕残魂，又能坚持几何？”
府君不再言语。祂的身影缓缓融入周围的冥雾，仿佛从未出现过，只留下那冰冷的宣判和两个残酷的选择，在梅元知残破的意识中回荡。
无边的死寂重新笼罩了往生池畔。梅元知“漂浮”在冰冷的池边岩石上，感知着冥界无所不在的、带着腐朽气息的寒气。这寒气与凡间的冰雪不同，它带着一种侵蚀魂魄的阴毒，仿佛要将灵魂中最后一点温热也彻底冻结。
他想起了玉阳宫冬日里覆雪的青松，想起了与孟川切磋时剑锋带起的晶莹冰屑，想起了……“冰势”。那是他引以为傲的领悟，是清朗心境与天地寒意的共鸣。
本能地，一丝微弱到几乎无法察觉的剑意，从他混乱的魂核中挣扎着透出。并非攻击，更像是一种自我保护，试图将那侵蚀魂魄的冥界寒气隔绝在外。
然而，这丝源自“冰势”的意境刚一出现，就与冥界那至阴至寒的气息产生了诡异的交融。他魂体周围的温度骤然再降，一层薄薄的黑灰色冰晶，带着不祥的死寂感，竟凭空凝结在他残魂的表面！
“呃……” 一种比单纯寒冷更甚的痛苦传来。这冥冰，在冻结外界的同时，仿佛也在冻结他自身残存的意志和记忆。梅元知的意识在剧痛与混沌中沉浮，如同溺水者，在往生池畔这绝望的深渊边缘，挣扎着，喘息着。业火？意义？他还有什么可以失去？又还能抓住什么？
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