第一章：梦醒重生
刀锋没入小腹的瞬间，李常茹反倒笑了，血沫顺着嘴角往下淌，糊住了视线。她听见拓跋余在喊她的名字，声音里有惊惶，可那惊惶里裹着的，分明是“棋子突然碎了”的烦躁。她太懂他了——就像他说的“只有你懂我”，可这份“懂”，最后成了杀死她的刀。
李常茹“拓跋余……”
她用气声唤他，后腰的旧伤和小腹的新痛绞在一起，像要把她碾碎，李常茹“你说过……等你登上那个位置，就给我想要的……”
他想要的是皇位，她想要的，不过是他回头看她一眼。可他画的饼太大，她傻得吞下了，还赌上了自己全部的筹码——算计、隐忍、甚至那些见不得光的手段，最后连自己都成了棋盘上的弃子。
李常茹“你看……我输了。”
她笑出了泪，混着血，李常茹“输得一败涂地。”
意识飘起来的时候，那个声音又来了，轻得像叹息：神秘人“后悔吗？”
后悔吗？李常茹望着宫顶断裂的琉璃瓦，想。她后悔的，不是那些阴私算计——在这吃人的深宅和朝堂里，那是她活下去的武器。她后悔的是，错把他的“利用”当“懂得”，错信了他画的大饼，为了帮他攀那权力巅峰，把自己活成了阴沟里的鬼；后悔爱上他这颗捂不热的石头，连最后一点体面都没能留住；后悔为了那点虚无缥缈的“地位”，把自己的底线、尊严，连同这条命，都押了上去。
李常茹“我后悔……”
血沫堵住喉咙，声音细若游丝，
李常茹“后悔爱上拓跋余，后悔……把自己和这泼天的欲望，都绑在了拓跋余的身上。”
神秘人“若再给你一次机会呢？”
声音里带着点清冷的了然，
神秘人：从你第一次想‘凭自己活下去’开始——你要怎么选？”
李常茹“怎么选？”
李常茹的眼前，猛地闪过李长乐那张骄横的脸——她又在众人面前把茶水泼在自己手上，笑着说
李长乐“三妹妹手真笨”；
闪过自己缩在假 山后，攥紧拳头听着旁人议论李长乐“她啊，也就配给南安王殿下提鞋”；闪过铜镜里那个眉眼低垂、满身怯懦的自己。
若有下次……她要把李长乐泼过来的茶水，原封不动地泼回去；要让那些看轻她的人知道，她李常茹的隐忍不是懦弱，是磨爪的狼；要凭着自己的智谋，在这尚书府、这京城，杀出一条路来——不是为了谁的恩宠，不是为了谁的皇位，只是为了自己能站直了，活得像个人。
至于拓跋余？他的野心，他的大饼，他爱给谁给谁去。
李常茹“我要……为自己争一次。”
最后一口气散尽时，疼痛消失了。
再一睁眼，李常茹发现自己正躺在熟悉的闺房床榻之上。阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳光影，空气中弥漫着淡淡的熏香。她缓缓坐起，眼神从迷茫逐渐变得清明，意识到自己竟真的获得了重新来过的机会。
回想起临死前的种种，拓跋余那看似惊惶实则烦躁的神情，自己在权力漩涡中的挣扎与落败，都如针一般刺痛她的心。但此刻，更多的是重生带来的坚定与决绝。
碧荷“小姐，您醒啦！”
丫鬟碧荷端着水盆走进来，看到李常茹醒来，惊喜地说道，碧荷“您昨日突然晕倒，可把婢子吓坏了。”
李常茹看着碧荷，心中涌起一股暖流。前世碧荷对她忠心耿耿，最后还为了护她而死。这一世，她定要护碧荷周全。
李常茹“碧荷，我没事了。”
李常茹轻声说道，李常茹“你去帮我准备些纸笔，我想写点东西。”
碧荷虽有些疑惑，但还是照做了。待笔墨纸砚备好，李常茹坐在桌前，沉思片刻后，开始奋笔疾书。她要把前世的经验和教训都记录下来，更要为自己接下来的路做好规划。
她先细细梳理了李府中各方势力的关系。大房凭借着李长乐母亲叱云家大小姐的身份，以及其表哥叱云南大将军的权势，在府中向来趾高气昂。而自己所在的二房，虽不至于被完全压制，但也一直处于相对弱势的地位。至于李未央，她背后有着怎样的力量，又会对李府格局产生何种影响，都需要进一步观察。
接着，李常茹又想到了拓跋余。前世自己为他费尽心思，却落得悲惨结局。这一世，她告诫自己，绝不能再被感情冲昏头脑，拓跋余的野心与权谋，她不会再参与分毫。她要专注于提升自己，依靠自己的能力在这复杂的环境中立足。
写着写着，李常茹突然想到李未央。前世她与李未央为敌，落得那般下场。这一世，她决定改变策略。李未央聪慧过人，若能与之交好，或许能为自己助力。
正想着，门外传来一阵嘈杂声。碧荷出去查看后回来禀报道：碧荷“小姐，是大房那边传来的消息，说是二小姐即将回府了。”
李常茹心中一动，这李未央的归来，将会是她命运转折的一个重要契机。她深知，李府即将因为李未央的到来而掀起一场风暴，而她，要在这场风暴中找准方向，掌控自己的命运。
李常茹“碧荷，帮我梳妆，我要以全新的姿态去迎接这位久别归来的二姐。”
李常茹站起身来，眼神中透着自信与坚毅。
碧荷看着自家小姐，只觉今日的她仿佛变了一个人，却又说不出哪里不同，只得应了一声，便开始为李常茹挑选合适的衣物，精心梳妆。
碧荷为李常茹挑选了一件淡粉色的罗裙，裙边绣着精致的梅花图案，既显淡雅又不失端庄。在发型上，她将李常茹的长发挽成一个优雅的发髻，插上一支白玉簪，簪子顶端镶嵌着一颗圆润的珍珠，在阳光的照耀下闪烁着柔和的光芒。
当李常茹收拾妥当，走出房门时，阳光洒在她身上，勾勒出她挺拔的身姿。她迈着坚定的步伐，向着李府大门走去，去迎接那个即将改变李府格局，也将改变她命运的人——李未央。
一路上，李常茹回想起前世李未央初入李府时的情景。那时的自己满心嫉妒与不甘，对李未央充满了敌意，处处与她作对，最终导致两败俱伤。这一次，她告诉自己，一定要克制情绪，以理智和友好的态度去面对李未央。
快到府门时，李常茹看到李长乐已经站在那里，身着华丽的服饰，脸上带着几分傲慢与不屑。周围的丫鬟们簇拥着她，低声交谈着。李长乐看到李常茹走来，眼中闪过一丝轻蔑，冷笑道：李长乐“三妹妹今日倒是积极，平日里可没见你对这些事如此上心。”
李常茹并未生气，而是微笑着回应道：李常茹“大姐姐说笑了，二姐归来，乃是李府的大事，妹妹自然应当重视。”
李长乐哼了一声，不再理会她。
不多时，一辆马车缓缓驶入府中。李未央从车上下来，她身着素色衣衫，虽不华丽却透着一股清新脱俗的气质。她的眼神中带着历经磨难后的沉稳与从容，与记忆中的那个青涩少女判若两人。
李未央向众人行礼，说道：李未央“未央见过父亲、母亲，见过各位姐妹。”
李常茹上前一步，亲切地说道：李常茹“二姐姐，一路辛苦，可算平安归来。妹妹盼你许久了。”
李未央微微一愣，似乎对李常茹的热情有些意外，但很快恢复如常，微笑着说：李未央“多谢三妹妹关怀，未央能回李府，实属万幸。”
李常茹注意到，李未央在回应时，眼神中带着一丝审视。她明白，李未央对自己的突然转变心存疑虑，这也难怪，前世的自己给她留下的印象实在太深刻了。但李常茹并不着急，她相信，只要自己真心相待，终能赢得李未央的信任。
回到自己的院子后，碧荷忍不住说道：碧荷“小姐，您对李未央为何如此热情？她之前与咱们也并无太多交情。”
李常茹坐在椅子上，轻轻抿了一口茶，缓缓说道：碧荷“碧荷，此一时彼一时。李未央绝非寻常女子，她的归来定会给李府带来诸多变数。与其与她为敌，不如与之交好，说不定日后她能成为我们的助力。”
碧荷似懂非懂地点点头。李常茹看着她，认真地说：李常茹“碧荷，从今日起，你也要多留意府中的动静，若有什么风吹草动，立刻来告诉我。”
碧荷连忙应道：碧荷“是，小姐，婢子明白。”
接下来的日子里，李常茹开始有意无意地接近李未央。她时常邀请李未央到自己的院子里品茶聊天，分享一些府中的趣事，偶尔也会为李未央出谋划策，解决一些她在府中遇到的小麻烦。李未央对李常茹的态度也逐渐从警惕变得友善起来，但仍保持着一定的距离。
然而，李府表面的平静并未持续太久。一日，李府突然传出一件大事。李尚书收到一封匿名信，信中竟指控李未央并非真正的李府二小姐，而是冒名顶替之人。一时间，李府上下人心惶惶。李长乐见状，觉得机会来了，仗着叱云家的底气，趁机煽风点火，在府中四处宣扬，要求严惩李未央，妄图借此机会将李未央赶出李府，巩固自己在府中的地位。
李常茹看着这混乱的局面，心中明白，这背后定有人在暗中操纵，企图搅乱李府局势，从中获利。而李长乐不过是被人当枪使，却浑然不知。她深知，自己必须在这场风波中保持清醒，找准时机，为自己的命运转折创造机会。她暗暗思索，究竟是谁在背后策划这一切，又该如何应对，才能在这场复杂的纷争中，实现自己改写命运的目标……
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