甜腥气

甜腥气越来越浓，海草下的暗红色液体漫到了脚踝，踩上去黏糊糊的，像踩着未干的血痂。赵峰用断竹拨开身前的墨绿色植被，叶片边缘的银光划在竹片上，竟留下细碎的划痕。“这些叶子有问题，”他声音发紧，“质地像金属，而且……”他突然顿住，指着叶片背面密密麻麻的小孔，“这些孔在呼吸，它们是活的。”

陈海挥刀砍向最近的一丛植被，卷刃的环首刀劈在叶片上，发出“铛”的脆响，火星溅起的瞬间，叶片竟像被烫到般剧烈收缩，露出底下盘根错节的灰褐色藤蔓，藤蔓上挂着些拳头大的果实，果皮上布满血丝状的纹路，正随着某种节奏微微搏动。

“别碰那些果子！”苏白突然喊道，她盯着果实上的纹路，脸色发白，“我爷爷的医书上记过类似的东西，叫‘血囊果’，果肉里全是腐蚀性的汁液，碰到皮肤就会溃烂。”她下意识摸了摸脚踝的水泡，那里的皮肤已经开始发红肿胀。

李哲正用铁链撬开缠脚的海草，链环碰撞间，突然勾住了一截深埋在海草下的东西——那东西泛着暗黑色的光泽，敲上去硬得像石头。他用力一拽，竟拖出一段小臂粗的骨头，骨头断面平整，像是被利器砍断的。“看来不止我们来过这儿。”他掂了掂那截骨头，骨头上还沾着些许海草的乳白色汁液，“这玩意儿够硬，能当个锤子用。”

话音刚落，远处的植被突然剧烈晃动起来，无数藤蔓像鞭子般朝我们抽来。陈海将苏白往身后一拉，环首刀横劈过去，刀刃砍在藤蔓上，竟被死死缠住，那些灰褐色的藤蔓像有弹性的钢绳，越收越紧，刀身发出不堪重负的咯吱声。

“用铁刃！”赵峰将绑着青铜耒铁刃的断竹扔给李哲，“它们怕金属！”

李哲接住断竹，反手将铁刃插进最近的一根藤蔓，藤蔓立刻像被烧红的烙铁烫过般剧烈抽搐，灰褐色的表皮下渗出绿色的黏液，腥臭得让人头晕。他趁机拽出陈海的环首刀，刀身已经被勒出几道深痕，彻底废了。

“往岛中心走！”陈海喘着气，胳膊上的红肿已经蔓延到肩头，紫青色的血管像蚯蚓般凸起，“边缘的藤蔓太密集，中心或许有缝隙！”

我们踩着海草往岛中心挪动，暗红色的液体没过小腿，每走一步都像陷在泥沼里。那些“血囊果”随着藤蔓的晃动不断撞击，果皮摩擦的声音像无数指甲在刮擦木板，听得人头皮发麻。苏白突然脚下一软，低头看去，一只海草下的黑色贝类正用壳口夹着她的裤脚，壳沿的锯齿已经割破了布料，露出底下红肿的皮肤。

“别动！”赵峰扑过来，用铜镜碎片狠狠插进贝类的壳缝，碎片的锯齿卡进壳里，那贝类猛地收缩，喷出一股淡紫色的黏液，溅在铜镜上，发出滋滋的腐蚀声。“这是‘噬铁贝’，古籍里说它们专吃金属，壳口的锯齿比铁器还锋利。”他扔掉已经被腐蚀出小坑的铜镜碎片，手心全是冷汗，“我们的铁器……恐怕撑不了多久。”

李哲突然指向岛中心的方向，那里的植被稀疏了些，露出一块黑红色的岩石，岩石上竟长着几丛翠绿的植物，叶片上还挂着晶莹的水珠。“是淡水！”他眼睛一亮，“那些植物是‘露叶草’，只有在淡水泉眼周围才会生长！”

我们拼尽全力冲过最后一片藤蔓区，陈海用铁链缠住最粗壮的几根藤蔓，李哲挥着带铁刃的断竹砍断其余的，等冲到岩石边时，每个人身上都添了几道被藤蔓抽打的血痕。岩石上的露叶草果然在滴水，水珠落在岩石的凹坑里，积成一汪浅浅的水洼，水洼里映出我们狼狈的脸——满脸血污，衣衫破烂，眼神里却都燃着点微弱的光。

苏白跪在水洼边，刚要伸手，就被赵峰拉住：“等等！先试试有没有毒。”他捡起一块小石子扔进水里，水面没有冒泡，也没有变色。陈海蹲下身，用指尖沾了点水，放在舌尖舔了舔，眉头紧锁：“是淡水，没怪味。”

我们轮流喝了水，干裂的喉咙像是被清泉滋润过，连呼吸都顺畅了些。李哲用断竹挖着水洼边缘的泥土，突然挖到一块坚硬的东西，他刨开泥土，露出一面残破的青铜镜，镜面已经被腐蚀得模糊不清，但镜背的纹路和我们之前带来的那面一模一样。“看来之前也有‘被选中的人’来过。”他将青铜镜扔在一边，“他们没撑下去。”

这话像一盆冷水浇在我们头上，周围的甜腥气似乎更浓了。突然，岩石背后传来一阵窸窣声，我们立刻抄起武器，只见一只巴掌大的生物从岩石后窜出来，它长得像蜥蜴，却长着一对透明的翅膀，翅膀扇动时，落下些金色的粉末。

“是‘金翼蜥’！”赵峰的声音带着惊喜，“古籍里说这种蜥蜴只吃血囊果，它们的粪便能解腐蚀性毒液！”他刚说完，那金翼蜥突然被一根从背后窜出的藤蔓卷住，瞬间被拖进了茂密的植被里，只留下一声短促的哀鸣。

我们顺着藤蔓望去，只见远处的植被在缓缓蠕动，像是有什么巨大的东西正在靠近，地面的暗红色液体开始剧烈波动，海草下的骨头被翻了出来，密密麻麻地铺了一地，竟全是人类的骸骨。

陈海突然抓住我的手腕，他的手烫得惊人：“看那些骸骨的断口。”他指向最近的一具头骨，头骨侧面有个整齐的圆洞，边缘光滑，“是被某种东西穿刺致死的，和雾鳐的尾刺不一样，这更像是……”

“像是被箭射穿的。”李哲接过话，他捡起一根 thigh骨，骨头上有个斜着的裂缝，“而且是从下往上射的，说明攻击来自地下。”

话音未落，我们脚下的地面突然剧烈震动起来，海草像波浪般起伏，无数根尖刺从地下猛地窜出，尖刺泛着黑红色，顶端还沾着新鲜的血肉——是刚才那只金翼蜥的残骸。

“是藤蔓的根！”赵峰嘶吼着，拽起苏白往岩石上爬，“它们的根在地下长成了陷阱！”

我跟着往岩石上爬，手指刚抓住岩石的边缘，就被烫得缩回手——岩石不知何时变得滚烫，上面的露叶草正在迅速枯萎，叶片卷曲成焦黑色。陈海用铁链缠住岩石顶端，用力一拽，铁链竟被烫得冒出白烟，链环连接处发出融化般的滋滋声。

“这不是岩石！”他目眦欲裂，“是个巨大的血囊果！它在成熟！”

果然，黑红色的“岩石”表面开始渗出暗红色的汁液，那些汁液汇集成小溪，顺着岩石的纹路往下流，所过之处，海草全部枯萎，骸骨被腐蚀成灰白色的粉末。我们被困在这块正在成熟的巨型血囊果上，周围是不断从地下窜出的尖刺藤蔓，远处的植被里，那个巨大的阴影还在缓缓靠近。

李哲将最后一点硝石撒在断竹上，又掏出那枚锈铁针，试图用岩石的高温引燃：“与其被腐蚀成脓水，不如拼一把！”铁针在高温下泛着红光，硝石粉遇到热气，冒出刺鼻的黄烟。

苏白突然指着藤蔓丛的一个方向：“那里！藤蔓少了一块！”只见右侧的植被里有个缺口，缺口处的地面是正常的灰褐色，没有暗红色的液体，也没有海草，只有几丛枯黄的灌木。

陈海一脚踹开窜到脚边的尖刺，抓起那根带铁刃的断竹：“李哲，火！”

李哲将冒着黄烟的断竹扔向最近的藤蔓，黄烟遇到藤蔓的绿色黏液，突然爆燃起来，绿色的火焰顺着藤蔓迅速蔓延，那些藤蔓剧烈收缩，露出了通往缺口的路。

“走！”陈海率先跳下去，脚刚落地就被地下的尖刺划破了鞋底，他却像没感觉到疼，挥着断竹劈开挡路的藤蔓。我们跟在他身后，火焰灼烧藤蔓的臭味混合着甜腥气，呛得人几乎窒息。

冲到缺口处时，我回头望了一眼，那巨型血囊果已经彻底裂开，露出里面暗红色的果肉，无数藤蔓正朝着果肉聚拢，像一群闻到血腥味的鲨鱼。而在更远的地方，那片茂密的植被正在缓缓移动，露出底下覆盖着鳞片的巨大躯体——原来这座浮岛，根本不是海草根系形成的，而是某种巨型生物的背。

缺口外是片狭窄的沙滩，沙滩尽头是翻滚的海水。赵峰瘫坐在沙滩上，指着海水里漂浮的东西：“是木板……还有铁环……”那些漂浮物上还沾着些许绳索的残片，像是某种船只的残骸。

陈海靠在一块礁石上，胳膊上的紫青色已经蔓延到胸口，他看着我们手里的东西——卷刃的环首刀彻底废了，青铜釜的缺口更大了，铁链被烫得只剩半截，带铁刃的断竹上，铁刃已经开始生锈，只有那枚锈铁针还攥在李哲手里。

“十件禁铁器，”他低声数着，声音轻得像梦呓，“现在还能算的……只有这枚针了。”

海浪拍打着沙滩，带来咸涩的海风。远处的浮岛还在移动，巨型血囊果裂开的地方，正渗出越来越多的暗红色汁液，将那片海水染成了血红色。

苏白突然站起身，指着海平面的尽头：“看！是船帆！”

我们顺着她指的方向望去，只见远处的海面上，隐约有片白色的影子在起伏，像一朵漂浮的云。

“是别的被选中的人？”李哲握紧了手里的铁针，针尾的锈迹蹭在掌心，留下一道褐色的痕，“还是……别的什么？”

陈海没有说话，只是望着那片白色的影子，眼底的疲惫里，慢慢燃起一点新的东西，像快要熄灭的火种，突然遇到了风。

知识共和国的第二天还没结束，我们失去了大部分禁铁器，却找到了新的方向。而那片漂浮在海平面上的白色影子，究竟是希望，还是另一个更深的陷阱？

海浪依旧拍打着沙滩，仿佛在低声诉说着这片海域的秘密。我们知道，不管前方是什么，都只能往前走——毕竟身后的浮岛，已经开始缓缓下沉，露出水面的，是越来越多的利齿。

未完待续，敬请期待。