桑博4

上书言没说话，只是慢慢转过身，背对着他。

窗外的风卷着沙尘掠过屋顶，发出呜咽般的声响，夹杂着远处铁卫巡逻时盔甲碰撞的“哐当”声和犬吠。

阁楼里静得能听到彼此的呼吸声，过了好一会儿，她才转过身，眼睛红红的，睫毛上还挂着泪珠，像沾着晨露的草叶，却已经擦干了脸上的泪痕：“我能帮你做事。”

“做事？”桑博挑眉，把陶杯放在桌上，杯底与桌面碰撞发出“咚”的一声，“你会什么？打架？我这不需要打手，容易惊动铁卫；还是算账？我这账本乱得像蜘蛛网，你未必看得懂。我这儿可不养闲人。”

“我会找东西。”上书言走到墙角，弯腰捡起根细铁丝，铁丝的一端被磨得尖尖的，闪着冷光。

她走到桑博刚才拖出来的铁皮盒前，那盒子挂着把小小的铜锁，锁孔里还塞着点木屑。只见她手指灵活地将铁丝插进锁孔，指尖轻轻一拧，伴随着声细微的“咔哒”声，锁开了。

她掀开盒盖，里面滚出几枚银币——有两枚是帝国发行的，边缘已经磨损，还有三枚是下层区私铸的，分量明显不足——和半块干面包，面包上还沾着点芝麻，已经有些发硬。

桑博瞪大了眼睛，绿眸里满是惊讶，像发现了新矿脉的矿工：“你这手艺……是跟谁学的？我认识的锁匠里，最快的也得折腾半分钟。”

“以前被逼着学的。”上书言把铁丝扔回地上，语气平淡得像在说别人的事，仿佛那些经历与自己无关，“他们说，天狐族的手指灵活，学这个最快。只要你让我留下，我能帮你找到任何东西——别人藏在地板下的钱，铁卫搜遍全城也找不到的货，甚至是……”她顿了顿，琥珀色的瞳孔在昏暗里闪过一丝诡异的光，像暗夜里捕食的兽，盯着猎物的踪迹，“想藏起来的人。哪怕他躲到下水道的尽头，我也能闻出他的味道。”

桑博摸着下巴，指腹摩挲着胡茬，胡茬扎得指尖有点痒。

他最近正愁找不到可靠的帮手，上次跟“齿轮帮”交易时，因为没人盯梢，被对方坑了半箱零件，那些零件是他好不容易从废弃机甲上拆下来的，气得他喝了半瓶劣质麦酒。

这女人虽然看起来有点疯，发起火来像只炸毛的猫，但身手不错，还懂点歪门邪道，倒是个合适的帮手，至少比那些只会吹牛的蠢货强。

“行。”他拍板决定，伸出三根手指，指节因为用力而微微发白，“但有规矩：第一，别给我惹大麻烦，小打小闹可以，别惊动铁卫队长，那家伙是个油盐不进的硬骨头；第二，我的事少打听，不该问的别问，我这人记性不好，有时候会忘了自己说过什么；第三……”他指了指她的手，眼神里带了点警告，“别随便撬我东西，尤其是床底下那个木箱，里面是我的账本，丢了我就得喝西北风了。”

上书言笑了。那是她第一次在桑博面前笑，眉眼弯弯的，嘴角扬起个浅浅的弧度，像只得到糖果的狐狸。

但桑博总觉得那笑容有点不对劲，眼底深处似乎藏着什么，像把淬了毒的刀，藏在柔软的皮毛下，随时可能出鞘。

接下来的日子，上书言真的帮了桑博不少忙。

她能在铁卫搜查前，精准地找到藏货的最佳地点——有次她把一批走私的丝绸藏进了酒馆的酒桶里，往丝绸上浇了点酒液，掩盖住布料的气味，铁卫翻遍了阁楼的每个角落，甚至敲了敲墙壁，都没找到，最后只能骂骂咧咧地空手而归；

她能从商贩的微表情里看出谁在撒谎——上次跟个卖矿石的老头交易，老头说矿石里含铜量极高，她盯着老头的眼睛看了三秒，就看出他在重量上做了手脚，硬是逼着老头补了三块赤铁矿，那老头气得吹胡子瞪眼，却不敢发作，因为她轻声说了句“你仓库里还藏着批不合格的炸药吧”；

她甚至能凭着气味，在迷宫般的下水道里找到迷路的走私者，那走私者带着的香料在污水里泡了半天，混杂着淤泥和腐烂物的味道，她还是闻出了藏在最里面的胡椒味，那味道辛辣刺鼻，像记忆里刑场上的血腥味。

桑博对她越来越信任，有时会带着她一起去和客户交易。

有次在“锈铁酒馆”，酒馆里挤满了人，空气中弥漫着麦酒的醇香和汗味，还有劣质烟草的呛人气味。

一个醉汉摇摇晃晃地走过来，眼神黏在上书言身上，像苍蝇叮着腐肉，嘴里喷着酒气，伸手就要去摸她的头发：“小美人，陪哥哥喝一杯……哥哥有好东西给你看……”

他的手还没碰到上书言的衣角，就听“哗啦”一声，不知从哪飞来的碎玻璃片划过他的手腕，顿时涌出鲜红的血，像被划破的浆果。

那醉汉“嗷”地叫了一声，酒意醒了大半，骂骂咧咧地抬头，只看到上书言端着酒杯，笑盈盈地说：“呀，手滑了哦。这杯子质量真差，一碰就碎。”她的指尖还捏着块杯底的碎片，碎片上沾着点酒渍，在灯光下闪着光。

桑博当时正和酒馆老板讨价还价，商量着一批旧零件的价格，老板想压价，他正想编个“这批零件是银手用过的”的故事。

回头时只看到那醉汉捂着流血的手腕，嘴里骂骂咧咧地被同伴拉走了，血滴在地板上，像一串破碎的红珠子。

他皱了皱眉，走过去对上书言说：“别惹事，这种醉汉不理他就是，跟疯狗较劲没意思。”

“是他先动手的。”上书言低头抿了口酒，酒液在她舌尖泛开苦涩的味道，带着点劣质酒精的辛辣，像被火燎过，“桑博，你会不会觉得我很麻烦？”

“有点。”桑博实话实说，拿起她的酒杯喝了口，酒的味道确实不怎么样，“但你比那群只会吹牛的蠢货靠谱。至少你不会把事情搞砸。”

他忽然想起什么，从口袋里摸出个小布包，布包是用深蓝色的粗麻布做的，上面还绣着朵歪歪扭扭的花，针脚乱七八糟，像是初学刺绣的人绣的，“给你的。”

上书言打开一看，是支装在木盒里的药膏。

膏体呈淡绿色，散发着薄荷和艾草混合的清香，还带着点蜂蜜的甜香。

木盒是梨木做的，上面刻着简单的花纹。

“治疤痕的。”桑博挠了挠头，耳尖有点发红，像被炭火烤过，“上次听你说下雨会疼……酒馆老板他娘自己做的，据说用了野山参和蜂蜡，还加了点安神的草药，管用得很。她年轻时在矿上被矿石砸过，后背留了个大疤，就靠这药膏止疼。”

上书言的手指颤了颤，指尖轻轻碰了碰药膏的木盒，盒面被打磨得很光滑，带着木头的温润。

她已经很多年没收到过礼物了。小时候母亲还在时，会用野花给她编花环，黄色的蒲公英、紫色的勿忘我，戴在头上香香的，后来母亲被抓去当祭品，花环也被踩碎了，花瓣粘在泥里，像她破碎的哭声；

逃跑时遇到过个卖热汤的老婆婆，给过她块麦饼，麦饼上还带着芝麻，香香软软的，结果当晚老婆婆就被铁爪帮的人打死了，就因为她给了自己一口吃的，她的尸体倒在汤锅里，汤都变成了红色……

她抬头看向桑博，他正低头研究手里的账本，烛光在他脸上投下明明暗暗的光影，绿眼睛在油灯下亮晶晶的，像藏着片长满青苔的森林，湿润而安静。

“谢谢。”她轻声说，声音轻得像羽毛，怕惊扰了这片刻的安宁。

那天晚上，上书言在阁楼的角落里涂抹药膏。

她褪去外衣，露出后背那道狰狞的疤痕，冰凉的膏体触碰到疤痕时，传来一阵轻微的刺痛，但很快就化作种奇异的暖意，顺着皮肤蔓延开来，像冬日里的阳光，驱散了盘踞在骨头缝里的寒意。

她忽然听到桑博在说梦话，含糊不清的，像是在喊“伊拉拉”，那是他妹妹的名字，桑博偶尔会提起，说她在几年前的矿难里失踪了，那天他本来要去接她放学，结果被生意绊住了脚，等他赶到时，只看到坍塌的矿洞和漫天的灰尘。

她悄悄走过去，借着从窗缝漏进来的月光打量他。

桑博睡觉不老实，半边身子露在外面，被子滑到腰间，露出线条分明的锁骨，嘴角还带着点笑意，大概是梦到了开心的事，也许是梦到了他妹妹。

上书言伸出手，指尖快要碰到他脸颊时，又猛地缩了回来，像被烫到一样。

不能碰。她对自己说。

就像小时候在森林里抓到的萤火虫，握得太紧，会把那点光捏灭的。她已经失去太多光了，不能再失去这一点点。

但她不知道，有些东西从一开始就注定了——比如她藏在枕头下的那把小刀，刀身刻着细小的狐纹，是她用第一块偷来的铜板买的，每晚都要摸一摸才睡得着；

比如桑博账本里夹着的那张去上层区的船票，船票的边角已经被磨得发毛，日期是下个月初三，他想去找妹妹，哪怕只有万分之一的可能；

再比如，铁爪帮老大的口袋里，那张画着她头像的通缉令，画像上的她还留着蓬松的尾巴，眼神怯生生的，和现在判若两人，通缉令的角落写着一行小字：“抓到者赏五十金币，死活不论”。

裂痕已经出现，像阁楼墙角的蛛网，密密麻麻，四通八达，只是他们都还没察觉，那道缝里正渗出足以淹没一切的黑暗，悄无声息地蔓延着，像贝洛伯格永远不会融化的积雪。