那年深秋,山风裹着寒气往人骨头缝里钻。王二的爹受了风寒,咳得直不起腰,他揣了两个窝头,扛起柴刀就往黑松岭走。这山是出了名的险,寻常樵夫只敢在山脚打转,可王二想着爹的药钱,咬咬牙往深处去了。
转过一道陡崖,忽闻溪涧边有窸窣声。他攥紧柴刀探过去,只见一红衣姑娘蹲在那儿,正对着株顶着红籽的人参出神。姑娘见了他,眼波流转如溪中碎月,倒让王二先红了脸。
"我叫红玉。"姑娘声音脆如鸟鸣,"你是来砍柴的?"
王二讷讷点头,说爹病了。红玉听了,从袖中摸出颗晶莹的果子:"这是山桃凝,泡水喝能驱寒。"他接过来,指尖触到她的手,暖得像揣了团炭火。
自那以后,王二天天往山里跑。有时带块娘蒸的枣糕,有时捡些光滑的石子,总能在老地方见到红玉。她会讲山里的趣事,说哪棵松树结了松糖,哪只狐狸偷了蜂蜜,王二就坐在一旁听,柴砍得越来越少,心里却越来越满。
这事儿偏被游山的富少李佳看在眼里。他见红玉生得标致,又透着股灵气,便动了歪心思。先是让家丁在王二砍柴的路上撒了滑石粉,害得他摔了个嘴啃泥;又偷偷在红玉常坐的石头旁埋了铁夹子,幸得她警觉,才没伤着。
王二察觉是李佳作祟,气得去找他理论,反被家丁打了一顿。他拖着伤腿往山里走,远远见红玉站在崖边,红衣被风吹得猎猎作响。
"他们说,人妖殊途。"红玉转过身,眼眶泛红,"我本是这山的灵,修了百年才化人形,不该与你纠缠。"
王二急得摇头:"我不管什么殊途,我只认你!"
话音未落,远处传来马蹄声,李佳带着人举着火把来了,嚷嚷着要捉"山精"。红玉望着王二,忽然笑了,笑得像山间初绽的映山红:"等到来年红籽满枝,你再来寻我。"
说罢,她身影渐淡,化作一株人参,稳稳立在石缝中。王二扑过去想护着,却被家丁拉开。李佳要挖参,刚举起锄头,忽起一阵狂风,吹得火把全灭,山中传来虎啸狼嚎,吓得一行人屁滚尿流地跑了。
风定后,王二跪在地上,对着那株人参磕了三个头,眼泪砸在泥土里。
后来,王二天天来山里,只远远守着那片石缝,从不靠近。春去秋来,人参越长越旺,红籽一年比一年饱满。他知道,红玉就在里面,守着这片山,也守着一个约定。
那年冬天,王二爹痊愈了,他却大病一场。病好后,他依旧每天上山,只是背上的柴刀换成了水壶,时常给那株人参浇些山泉水。有人说,在月朗星稀的夜里,能看见石缝边立着个红衣姑娘,身边还蹲着个憨厚的青年,两人不说一句话,却比谁都亲近。