西伯利亚的寒风卷着鹅毛大雪，将整片冰原冻成银白色的荒漠。路明非裹紧防寒服，呼出的白气刚飘到半空就结成细冰晶：“校长确定没搞错？零下四十度特训？这是练体力还是练速冻技能？”他跺了跺冻得发麻的脚，脚下的冰层传来沉闷的碎裂声。
楚子航已经解开了防寒服的拉链，村雨刀斜插在雪地里，刀身凝结的冰霜正随着他的呼吸蒸发。“诺玛的数据分析显示，极端环境能最快激发守护者潜能。”他看向远处起伏的冰丘，那里隐约有能量波动传来，“而且这里不是普通冰原，地下藏着星轨遗迹的分支节点。”
凯撒踩着定制版雪地推进器在营地周围盘旋，龙骨合金板在阳光下泛着冷光：“要我说直接炸开冰层省事，但苏茜说遗迹结构脆弱，得用‘温和’的方式。”他摘下防风镜，指腹摩挲着胸前的星轨徽章——徽章正微微发烫，与地下的能量节点产生共鸣，“不过这地方的能量场有点奇怪，像是被什么东西屏蔽过。”
苏茜蹲下身，将星轨信标贴在冰层表面。蓝光穿透积雪，在冰面投射出复杂的三维地图，其中一个红点正位于他们脚下三千米处，周围环绕着不规则的能量乱流。“林阿姨的笔记里提过西伯利亚遗迹，”她调出信标记录的参数，眉头微蹙，“这里本该是星轨网络的‘能量过滤器’，但现在的波动频率完全紊乱，像是……被强行改造过。”
话音未落，冰原突然剧烈震颤。路明非脚下的冰层裂开蛛网般的缝隙，他下意识地抓住身旁的乔诗语，风纹印记在掌心隐隐发烫——这一次不再是温暖的共鸣，而是尖锐的警报信号。“下面有东西要出来！”他拽着乔诗语后退，裂缝中涌出刺骨的寒气，夹杂着金属摩擦的刺耳声响。
楚子航拔刀的瞬间，村雨刀发出急促的嗡鸣。刀身符文亮起的同时，冰层轰然炸裂，巨大的机械臂从裂缝中伸出，带着锈迹的金属关节在雪地里划出深沟。紧接着，整台被冰雪覆盖的巨型机甲破土而出，驾驶舱的玻璃罩后，闪烁着猩红的电子眼。
“这玩意儿……是人类的机甲？”乔诗语举着日记挡在身前，页面自动翻到记录机甲的章节，“星轨档案显示，西伯利亚曾有过龙族机甲研究基地，但早在百年前就废弃了！”日记上的机甲图纸与眼前的庞然大物高度吻合，只是图纸上的能量核心标记着“星轨驱动”，而眼前机甲的核心位置却镶嵌着暗紫色的晶石，散发着不祥的气息。
机甲的肩部炮台突然转向，楚子航拽着苏茜跃向侧面，炮弹擦着他们的衣角炸开，积雪被掀飞至半空。“核心能量被污染了。”他落地时刀身划出圆弧，将飞溅的冰碴斩成碎片，“是虚空侵蚀的残留能量，它把机甲当成了宿主。”
凯撒的推进器喷口转向机甲，腰间的高频震荡刀弹出刀柄：“正好试试新装备的威力！诺玛，给我锁定它的核心！”龙骨合金板在他身后展开成翼状，推进器爆发出蓝色火焰，整个人如离弦之箭冲向机甲的驾驶舱。
路明非的风纹印记突然爆发出强光，金色的能量顺着手臂蔓延至指尖。他看着机甲核心的暗紫色晶石，脑海中闪过终焉之龙的记忆碎片——那是虚空侵蚀的能量形态，冰冷、贪婪，以吞噬星轨能量为生。“它在吸收遗迹的能量！”他凝聚起掌心的金光，像扔标枪一样掷出，“楚子航，砍它的关节！”
金色光矛击中机甲的腿部关节，冰层般的锈迹瞬间剥落，露出里面闪烁的星轨符文。楚子航抓住机会突进，村雨刀的蓝色刀光顺着符文纹路游走，机甲的行动顿时迟滞了半秒。苏茜的信标同时射出锁链，缠住机甲的机械臂，信标蓝光与符文产生共鸣，在金属表面烙下净化印记。
“吼——！”机甲突然发出非人的咆哮，驾驶舱的玻璃罩碎裂，暗紫色的雾气从中涌出，凝聚成模糊的人形黑影。黑影挣脱机甲束缚，张开的双手化作利爪扑向最近的乔诗语。
“小心！”路明非想也没想就扑过去将她推开，自己却被利爪扫中后背。防寒服瞬间撕裂，血珠刚渗出来就被寒气冻成冰晶，但预想中的剧痛没有传来——风纹印记在后背形成金色的护盾，将黑影的力量反弹回去。
黑影发出刺耳的尖叫，被反弹的能量震退数米。乔诗语趁机翻开日记，页面上的龙族文字化作光链缠住黑影：“日记说这是‘虚空残响’，是侵蚀能量形成的意识体！”她看向路明非后背的护盾，眼睛亮了起来，“你的印记能克制它！”
路明非摸着后背的护盾，突然想起终焉之龙的记忆：“对了，记忆里说虚空怕‘平衡之力’！我们的徽章……”他话音未落，胸前的星轨徽章突然亮起，楚子航、凯撒和苏茜的徽章也同步发光，四道不同颜色的光束在空中汇聚成螺旋状的能量柱，精准地击中黑影的核心。
暗紫色的黑影在光束中剧烈挣扎，最终化作点点荧光消散在风雪里。失去能量支撑的机甲轰然倒塌，激起漫天雪雾。核心处的暗紫色晶石裂开缝隙，露出里面原本属于星轨的蓝色光芒。
凯撒吹了声口哨收起震荡刀：“看来‘饲养员’的第一战勉强及格。”他走到机甲残骸旁踢了踢金属外壳，“不过这基地藏得够深，下面肯定还有秘密。”
苏茜的信标插入机甲核心，冰面的三维地图再次更新，显示出地下基地的完整结构——那是一个巨大的星轨能量转化站，而刚才的机甲只是最外层的守卫。“下面有更强烈的星轨信号，”她抬头看向同伴们，睫毛上结着细雪，“可能藏着关于虚空侵蚀的关键数据。”
路明非揉了揉后背，护盾消失后留下淡淡的灼热感：“也就是说……我们的冰原特训第一天，就附赠了地下探险副本？”他看向远处冉冉升起的太阳，阳光洒在冰原上，将四人的影子拉得很长，“行吧，反正校长说了要练挨打的体力，正好试试。”
乔诗语合上日记，新的文字自动浮现：“西伯利亚遗迹初探：虚空残响清除，能量站待激活。下一站：地下三层核心机房。”她将日记塞进防寒服内袋，拍了拍路明非的肩膀，“走吧，继承者先生，你的龙可能在下面等你打招呼呢。”
四人踏着机甲残骸形成的台阶走进冰层裂缝，星轨徽章在黑暗中发出柔和的光芒，照亮前方布满符文的通道。风雪在身后渐渐平息，冰原下的秘密正随着他们的脚步，一点点揭开面纱。而在遥远的学院，校长办公室里的监控屏幕突然亮起，昂热看着冰原上传回的战斗影像，端起咖啡杯的手微微顿住，眼底闪过一丝复杂的光芒。
“看来……比预想中来得早啊。”他呷了口咖啡，屏幕上的星轨徽章光芒正好映在他的镜片上，“准备好迎接真正的试炼了吗，孩子们？”
通道深处，路明非突然打了个喷嚏。楚子航递过来一块能量棒：“前面有热源反应，可能是能量站的备用电源。”他的村雨刀再次发出共鸣，这一次的声音更加清晰，像是在回应某个沉睡已久的存在。
新的探索，才刚刚开始。
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