冰冷的夜风裹挟着腐殖质与松脂的腥甜，扑面灌入餐厅，吹得许清汣一个激灵。她毫不犹豫地冲入庭院，身后的尖叫、嘶吼与木头摩擦的“嘎吱”声被门扉隔绝，瞬间变得遥远而扭曲，仿佛来自另一个世界。眼前，唯有那棵盘踞如巨兽的古树，以及树洞深处那抹越来越清晰、越来越刺目的红光，如同地狱睁开的独眼，冰冷地注视着她。

“存活率9.8%...持续下降...S级...”系统冰冷的提示音在她脑中回响，像锥子一样刺着她的神经。“双子血契文书...新的仪式核心...”那两个选项带着不祥的重量压在心口。成为核心？绝无可能！那只剩下摧毁契约一条路！

她脚步不停，大脑却在疾速运转，将零碎的线索强行拼凑：

姐妹俩共享名字“曲秋秋”，姐姐以这个名字（或者说，以她们“曲秋秋”这个存在本身的一部分）为代价签下契约，献祭灵魂换取“自由”。契约对象是“商人夫妇”，更准确地说，是隐藏在“商人夫妇”表象下的那个“它”——树洞中的存在。

阁楼的商人老爷，恐怕早已不是人，而是仪式的“核心容器”或“能量中枢”，被固定在阁楼，如同那本炼金书上记载的某种邪恶仪式的阵眼。而餐厅里端坐的妇人...许清汣脑中闪过她颤抖的手，那绝非活人的动作，更像被丝线操控的木偶！她很可能就是“夫人”的躯壳，一个被树洞中“它”远程操控的、维持旅馆表面秩序的傀儡！

而树洞是契约的源头，是“它”的本体或核心所在。“腐朽之根”——这个名字本身就指向了这棵老树盘踞地下的根系网络。红光、丝线、木偶化...一切都以此为原点。姐姐被转化，意味着“七个灵魂”的仪式进度又推进了一步。妹妹曲秋秋，既是契约的另一半签署者，也很可能就是“最后一个”灵魂——当她也成为木偶，仪式完成，“它”的力量将达到顶峰，或者获得“自由”。

必须摧毁血契文书！许清汣眼中燃起决绝的火焰。她冲到古树下，浓重的血腥与腐败气息几乎令人窒息。树洞比她记忆中更加深邃，那搏动的红光带着一种粘稠的生命感，仿佛活物的心脏。洞壁不再是单纯的树皮，而是覆盖着暗红色的、类似凝固血液的苔藓，无数细小的银灰色丝线如同血管网络般在苔藓下若隐若现，一直延伸进黑暗深处，仿佛连接着地底某个庞大的东西。

她毫不犹豫地将手伸向树洞深处，指尖触碰到那冰冷滑腻、带着诡异弹性的“苔藓”表面。一股强烈的寒意和恶念瞬间顺着指尖窜入体内，让她头皮发麻，几欲呕吐。

在扭曲的视野中，她仿佛看到两个模糊的少女身影（姐姐和妹妹年幼时的模样？）跪在树洞前，脸上满是泪痕和绝望。一个笼罩在浓郁黑雾中、散发着红光、形态不定如同巨大根瘤的“东西”悬浮在树洞深处。