杉诘的身影在巨大的书架间无声穿梭，速度快得只在幽暗中留下一道模糊的影子。身后，那令人牙酸的“咔…嚓…咔…嚓…”声越来越密集，越来越清晰！
他不用回头也知道，那具半透明的雕像正在挣脱某种束缚，速度在加快！空气仿佛凝固的油脂，粘稠的恶意和冰冷紧紧追随着他，如同跗骨之蛆。
前方，那乳白色的光芒越来越近。终于，他冲出了密集的书架区，闯入一片相对开阔的空间。
这里像是一个小小的阅读角。地面中央铺着一块磨损严重的深色地毯。地毯上放着几把看起来还算完好的高背扶手椅。光源来自于天花板上悬挂着的一盏造型古朴的、散发着稳定乳白色光芒的玻璃罩油灯。光线温暖柔和，与幽蓝壁灯的阴冷截然不同。
阅读角边缘，同样散落着几具人形“雕像”，但都距离光源较远，沉浸在阴影中，一动不动。
杉诘一步踏入油灯的光照范围。
嗡——
一股温和的暖意瞬间包裹了他，驱散了身后追来的冰冷恶意。同时，那令人心悸的“咔…嚓”声戛然而止！仿佛被一道无形的屏障隔绝在外。
他猛地回头。
只见阅读角的光晕边缘，那具追来的雕像如同撞上了一堵透明的墙壁，硬生生停住了脚步！它整个身体已经脱离了之前的僵硬，动作变得流畅而充满非人的扭曲感，透明的躯体内，幽蓝色的光芒如同沸腾的火焰在疯狂跳动！它伸出同样透明、布满裂纹的手爪，徒劳地抓挠着阅读角边缘的空气，发出无声的尖啸，那两点幽蓝的“眼睛”死死盯着油灯下的杉诘，充满了怨毒和贪婪。
但它无法踏入光中！
“光照即安全”的规则，在这里似乎部分适用了？
杉诘紧绷的神经稍稍松弛，但警惕丝毫未减。他环顾阅读角。除了椅子、地毯和油灯，角落里还有一个矮小的、同样散发着乳白色光芒的立式台灯，灯下放着一张小小的圆桌。
暂时安全。他需要解读那本书。
他走到圆桌前，将沉重的“规则之书”放在桌面上，然后小心地调整那盏立式台灯的角度，让乳白色的光线以一个倾斜的角度照射在书页上。
光线聚焦。
书页上那些原本混沌的漩涡在强光下似乎变得淡了一些。而漩涡之下，那些极其黯淡、扭曲的符号，在特定的光照角度下，终于清晰地显现出来！
那不是文字，而是一幅幅简略、抽象却充满诡异感的图画：
第一幅：一个小人张开嘴（发出声音？），周围环绕着许多扭曲的、如同触手般的黑影。
第二幅：小人捧着一本书，书页中伸出许多细小的、如同根须般的线，扎入小人的身体，小人的身体一部分变得透明。
第三幅：小人身体大部分透明，倒在地上，书本盖在他身上，书本上浮现出一个狞笑的、模糊的面孔。
第四幅：许多透明的小人（雕像）站在书架前，他们的头顶延伸出细线，连接到书架上方的黑暗中。
第五幅：一个扭曲的、如同无数书本堆积而成的巨大怪物轮廓，盘踞在书架森林的顶端阴影里，无数细线从它身上垂下，连接着下方的雕像。
……
图画传递的信息触目惊心！
“静默是美德”：发出声音（物理或精神？）会吸引“它们”（那些触手黑影？也就是被惊醒的“馆藏”？）。
“知识需代价”：阅读书籍，书中的“知识”（或者说寄生的东西？）会像根须一样扎根，吸收借阅者的“存在感”，使其透明化。
“逾期不归还，馆藏即归你”：当存在感被彻底吸干，借阅者就变成了新的“馆藏”（雕像），而他们借阅的书籍，则成为了那个盘踞在图书馆顶端阴影中的、由无数书籍和馆藏构成的巨大怪物的一部分！那些连接雕像和黑暗的细线……是输送“存在感”的管道？维持那个怪物的“养分”？
“归还”……归还什么？如何归还？图画中没有答案！难道真如那些混乱意念碎片所说——无处可还？
杉诘感到一阵冰冷。这个图书馆的本质，是一个巨大的捕食场！借阅书籍就是主动成为猎物，滋养着顶端那个未知的恐怖存在！“静默”是为了避免惊醒其他“猎手”（馆藏雕像）！
他下意识地看向自己左手手腕——意识中的荆棘时钟显示，时间已经悄然流逝了超过十个小时！而他食指的透明化，已经蔓延到了半个手掌！手掌的轮廓变得模糊，仿佛随时会消散！
代价在持续支付！即使他没有再尝试“阅读”，仅仅持有这本书，存在感也在被缓慢侵蚀！
必须找到归还的方法，或者……切断联系！
他的目光再次落回图画。第五幅图，那个盘踞顶端的巨大书本怪物……它的位置，是否就是图书馆的核心？出口在那里？
但如何上去？如何对抗？
还有……那些连接雕像和黑暗的细线……是实体？还是概念？
就在这时，杉诘的耳朵微微一动。
一种极其细微的、如同纸张被极缓慢翻动的沙沙声，从阅读角边缘的阴影中传来。
他猛地转头，看向离他最近的一具沉浸在阴影中的雕像。
那具雕像手中，也捧着一本书。在杉诘的注视下，那本书的书页……正在极其缓慢地、一页一页地……自动翻动着！
随着书页的翻动，雕像本身那模糊透明的轮廓，似乎又……淡化了一丝？同时，一股极其微弱的、几乎无法感知的能量流，顺着雕像头顶无形的“线”，汇入了上方的黑暗。
它……还在被“阅读”？还在被汲取？
“馆藏即归你”……被归为馆藏后，并非终结，而是成为了永恒的“养料”，持续被顶端的怪物汲取！
这个发现让杉诘遍体生寒。真正的“逾期不归还”，是成为永世不得超脱的电池！
沙沙……沙沙……
翻书声似乎……变快了？而且，不再局限于那一具雕像！
阅读角边缘，其他几具沉浸在阴影中的雕像，它们手中的书籍，也开始极其缓慢地……翻动起来！
翻书声如同无数细小的虫子在啃噬着寂静，汇聚成一种令人头皮发麻的背景音。
更让杉诘瞳孔收缩的是，离他最近的那具雕像，那低垂的、透明的头颅，在翻书声中，似乎……极其轻微地……朝着他所在的方向……偏转了一个微小的角度！
油灯的乳白色光芒，只能隔绝外部已经苏醒的“猎手”。但阅读角内部，这些沉浸在阴影中的“馆藏”，似乎正在被某种力量……或者说，被他手中这本“规则之书”散发的气息……缓慢地激活？
安全区，并不安全！只是相对安全的牢笼！
他必须立刻行动！在阅读角内部的“馆藏”被完全激活之前，找到破局的关键！
归还？如何归还？图画中没有答案。
杉诘的目光，死死锁定在那几具雕像手中正在自动翻动的书籍上。书页翻动……吸收存在感……输送向上方……
一个大胆到近乎疯狂的念头，如同闪电般劈开他脑海的迷雾！
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