第六章 赌约

清晨是被饭香熏醒的。我睁开眼，枕边已经空了，被褥叠得整整齐齐，连昨晚扇风的那把草扇都端端正正放在枕侧。灶间传来锅碗碰撞的细碎声响，鱼幼枝踮着脚在灶台前忙活，晨光从窗棂斜进来，照得她额角沁着细密的汗珠。

她这种人，放在我们那个时代简直是梦里的产物。能干、不抱怨、勤快、贤惠，还小鸟依人。我靠在门框上看了她好一会儿，脑子里只有一个念头——我这是掉进什么幻术里了？

"宁夫醒了？粥马上就好。"

话音未落，夜安已经从院墙外翻进来，衣角带风，落地无声。

"事情办妥了。"他从怀里掏出一叠银票，"王公子果然如你所料，一千两，一分不少。"

我接过银票，数出两张二百两递过去。夜安皱眉："太多了。"

"咱们是兄弟，客气什么。"我把银票塞进他手里，"这一千两你本可以私吞的。"

夜安脸色一沉："我夜安怎会做那种背信弃义的事！"

"所以我才放心让你去。"我拍了拍他肩膀。他抿了抿嘴，没再推辞，把银票收进怀里。

"陪我去趟官府。"

"买地？"

"聪明。"

普城县衙比我想象的要破，门前的石狮子缺了一只耳朵，台阶缝里长着青苔。一个师爷模样的瘦老头坐在案后，眼皮都没抬。

"做什么的？"

"买地。"

"姓什么？名谁？做什么的？"

"回官老爷，我叫宁诚，莽村猎户。"

老头翻册子的手忽然停了，抬起眼皮打量了我几眼，像在看什么稀奇物件。"你是宁诚？就是跟王公子走得近那个？"

"正是在下。"

"哦……"他拖了个长音，从桌底抱出一摞地契，"自己选。不过你一猎户，买地做什么？"

"做点小生意，酒啊米啊之类的。"

我给夜安递了个眼色，夜安不动声色地靠过去，一袋碎银从袖口滑进师爷的抽屉。老头眉头一挑，手指摩挲着抽屉边缘："这是何意？你想贿赂本官？"

"哎哟官大人您误会了！"我赶紧凑上前，"这是小的在路上捡的，也不知是谁掉的，就想交给官府处理——小的这叫拾金不昧。"

老头掂了掂钱袋，嘴角立刻扬起来，连褶子都舒展开了。"哈哈哈，好！不愧是跟王公子打交道的人，品德果然高尚。我看好你。"他在地契堆里翻了一阵，抽出一张铺开，"普城东边有块好地，原是处寨子，地方敞亮。我再给你配十把木弓、三把大刀防山贼，如何？"

我凑过去看图纸——北面临官道，南边通水路，四面通达，简直是为做生意量身打造的宝地。

"谢过官大人。"

交了八百两银子，领了兵器，我让人把东西先送回庄子。走出县衙大门时，日头正好晒在头顶。

太顺了。一切都太顺了。

接下来的半个月，招工、修路、搭灶、砌窖，盐和酒的产出渐渐稳定。我的名声在莽村一带慢慢传开，连兰可欣也隔三差五跑来帮忙，说"宁大哥你像换了个人似的"。村里人见了我，不再绕着走了，偶尔还能点个头。

可王秋生那边安静得不像话。赌坊也闭了门。我让夜安盯着，回话说那几日王秋生一直在书房里待着，门都没出。

越安静越反常。

但眼下最要紧的，是半月后那支镖局的车队。

夜安已经提前踩过点了。这天夜里，我们蹲在寨墙的阴影里，等着那个从原文里读来的消息变成现实。

远处果然亮起了火光，马蹄声由远及近。车队的影子在夜色中拉得很长，一盏昏黄的灯笼挑在最前面，晃晃悠悠。

"宁兄真是料事如神。"夜安压低声音。

"先别急，看清楚了。"

夜安凝神观察了一会儿："大约十余个棍夫，六个武夫，三个三流高手，一个二流高手，一个一流高手。"

我回忆着书中对武力的划分——棍夫、武夫、三流、二流、一流、绝世，再往上是大宗师和化境宗师。"这个配置什么水平？"

"方圆百里，无人能拦下他们。"

"你也不行？"

夜安沉默了一瞬："一个人有些棘手，那个一流高手不好对付。"

"就他们了。"我站起来拍了拍衣摆，"走，迎客。"

我大摇大摆走到路中央，车队立刻停了，刀剑出鞘的声音在夜色里格外清脆。

"在下是这宁庄的东家，"我拱手笑道，"不知各位是……？"

领头的汉子约莫四十，满脸风霜，腰间挎着刀，拱手回礼："上县永阳城白虎镖局镖头，马冯。途经此地，想在东家这儿歇歇脚，明日一早就启程。"

我扫了一眼车队——三辆马车，中间那辆帘子垂得严严实实，看不清里头。

"歇脚可以。不过诸位都带着兵器……"

马冯立刻会意："兵器可先交由东家保管。"

"好说。我这就安排。"

镖队的人倒也不怕，毕竟一群武夫，真翻了脸，我这小庄子确实不够他们拆的。等他们安顿下来，马冯果然又来找我，身后跟着一个穿红衫的年轻女人，面容冷艳，身后还跟着个沉默的老者。

"这位是我的委托人，"马冯侧身引荐，"她想与东家单独聊聊。"

夜安在我耳边低语："宁兄，小心。"

我摆摆手，跟着他们进了偏房。马冯退出去，掩上了门。那红衫女人径直走到桌前坐下，自顾自斟了杯茶，头也没抬。

"你便是这里的东家？"

"在下宁诚。不知姑娘怎么称呼？"

"你我不过萍水之缘，"她端着茶盏，语气淡淡，"名字无足轻重。我只想问东家几个问题——答得上，桌上的银子都是你的。"

我看了眼桌上那锭银子，足有五十两。她居高临下的姿态让我心里有些不舒服。我没答话，拉过椅子在她对面坐下，两人之间只隔着一张桌。

"说吧。"我靠着椅背，"如果问题有趣，我可以不收银子。"

"大胆！"她身旁的老者一步上前，被她抬手制止。

她抬起眼看我，目光像刀子一样在我脸上刮了一遍。"东家倒是个有意思的人。我改主意了——答得无趣，挖你的眼，扯你的舌；答得满意，你可以随便提要求。"

这女人变脸比翻书还快。我面上不动声色，心里已经骂了她三遍。

这女人竟如此毒辣。我只是稍微强势了一点，她就要把我往死里按——挖眼扯舌，说得跟摘菜似的。不过不能露怯，饿狼一旦嗅到害怕的味道，就会把你当成羔羊。

"什么都行？"我笑了笑，往椅背上一靠，尽量让自己看起来松弛。

"想嫁给我不行。"那女人淡淡说道，好似习以为常。

"哈哈哈，姑娘可能误会了。虽然姑娘确实貌美，但也不是天下所有男人都会这样——况且宁某已经成婚了。"

"哦？东家是觉得自己和天下那些想娶三妻四妾的男人不一样？"

"有人为情，有人谋权，有人谋世，有人为天下苍生黎民百姓，有人独善其身一心向道……"我摊了摊手，茶盏在指间转了小半圈，"看姑娘想听哪一种。"

"那庄主是哪种人？"

"我？"我喝了一口茶，苦的，但回甘，"一穷乡僻壤的东家，只想护住自己的一亩三分地罢了。"

"无趣。"她撇了撇嘴，指尖在桌面上轻轻一叩，像是把"无趣"这两个字也一并敲定了。她眯起眼，目光忽然锐利了几分，"第一个问题——东家是怎么知道我们会途经此地的？"

她问得漫不经心，语气却比方才冷了几度。这女人心思远比看上去敏锐，她不是在闲聊，是在试探。

我不急不缓地把茶盏放下，瓷底碰到桌面，发出清脆一声："我不懂姑娘的意思。我若想动手，在你们刚进庄子、收缴完兵器的时候就该动了——甚至在你们喝的茶水里也可以做手脚。可如今我孤身一人坐在这里。姑娘要是这样还不能信任我，那宁某人只能忍下这天大的委屈了。"

我说话时一直看着她的眼睛，没有躲闪。她盯着我看了几息，烛火在她眼底跳了两跳，像在权衡什么。

"好，"她微微点头，"我信你。第二个问题——如今这一带，最强的势力是哪一方？"

"往前走就是普城。"我把茶杯搁在桌上，"如今江湖以武林盟、江湖十恶、十八寨三方为首。姑娘既然是江湖中人，该明白一个道理——普城是大夏的普城，江湖是天下人的江湖。"

"东家一介村夫，眼界倒有几分大家风范。"她指尖轻轻敲着桌面，"不过你还是没答我的问题。"

"姑娘别急。"我往前倾了倾身，"普城不过一下县，贫瘠得很。武林盟看不上，十恶嫌油水少——所以这是十八寨的地盘。姑娘若想平安过境，绕不开他们。"

她眼里终于闪过一丝认真。"最后一个问题——你到底是谁？马镖头说这里原是一处荒寨，如今却井井有条。你的谈吐也不像乡野之人。"

我往后一靠，笑了笑："我若说我是紫微星转世，姑娘信么？"

"你当本姑娘是傻子？"

"你看，"我摊手，"我说了真话你不信，那我是谁便不重要了。你我各取所需、互不相干——这不正是姑娘想要的？"

她眯了眯眼："你觉得本姑娘需要你什么？"

"我猜姑娘是要途经普城去南昌，"我指了指窗外十八寨的方向，"这一路凶险。若我没猜错，你们缺一张完整的地图。"

"你有？"

"没有。但我可保姑娘平安过境。"

"就凭你？"

我看着她，忽然想赌一把。

"姑娘若不信，我们打个赌。我赌姑娘只要走出普城，必会遇害。若姑娘安然无恙，任凭处置；若我说中了——姑娘留一批可用之人给我，人数你定。"

她沉默了片刻，忽然笑了，那笑容像刀刃上的一抹寒光。

"好。本姑娘正好路上缺个乐子。林老——"

她侧头对那老者道："写信给我父亲，派绝世高手来接。他的人什么时候到，我什么时候走。否则，让他亲自来收尸。"

"小姐，"老者皱眉，"真要为了这满嘴胡言之人耽搁与侯府的亲事？"

"他爹不过正五品，怕什么？"她端起茶盏，语气轻飘飘的，"那世子既然喜欢我，等几日又怎样？"

老者叹了口气，没再反驳。

她放下茶盏看向我，目光又恢复了那种居高临下的冷淡。"本姑娘乏了。这几日，有劳东家照料。"

我起身告退，走到门口时，她又补了一句——

"你要是输了，我会让你后悔来到这世上。"

我回过头，冲她笑了笑："巧了，我从不后悔。"

门在身后合上的瞬间，我脸上的笑意慢慢收了。原文里没提她相亲的事，只写她死于江湖谋划。可如今仔细一想——武林盟的人为什么要在十八寨的地盘动手？他们怎么知道她的行踪？

我脚步顿了一下。

除非——

普城里有他们的眼线。

夜安从暗处走出来，低声道："谈完了？"

"嗯。"我看着院子里那些镖师来来往往的身影，忽然觉得这半个月的太平日子，怕是要到头了。

"走吧，"我拍了拍夜安的肩，"有些事，得重新捋一捋。"

普城内，有问题。