热浪扑面而来，灼得沈知意脸颊生疼。云府正堂的火势已蔓延至回廊，那株百年红梅在烈焰中发出噼啪的悲鸣。
"姑娘退后！"杨昭拽住她手腕，"赵德全的人还守在侧门！"
沈知意甩开他的手，从发间拔下金簪。簪尖在阳光下泛着冷光，一如她此刻的眼神："杨大人，王爷可说过梅树下究竟埋着什么？"
"只说是先帝..."杨昭突然噤声。一支羽箭破空而来，擦过他耳际钉在墙上。
赵德全的阴笑声从浓烟后传来："云姑娘何必着急？老奴这就送您去见云尚书！"
沈知意不退反进，金簪在掌心转了个圈。六年来她苦练的不仅是绣花针，还有这支簪子的杀人技法。火场里爆出一声巨响，坍塌的房梁暂时隔开了追兵。
"从后园进去！"她拽着杨昭绕到断墙处，"我知道有条近路！"
穿过焦黑的竹林，梅树就在眼前。树根已被挖开，露出一个漆黑的铁匣。沈知意扑上前去，却被滚烫的铁皮灼伤了手指。
"当心！"杨昭用佩剑挑开匣盖，"这匣子有机关！"
铁匣中静静躺着一本烧焦的册子，封皮上用金线绣着"承平实录"四字——这是先帝的私密起居注！沈知意刚要拿起，杨昭突然闷哼一声倒地，后背插着三支弩箭。
"跑..."他口吐鲜血，"匣子底层..."
沈知意翻开匣子夹层，里面竟是一方羊脂白玉佩！与太子腰间那枚形制相同，但背面刻的不是蟠龙，而是一幅诡异的图案：一个孩童被钉在祭台上，四周环绕着十二枚血月。
"云家的丫头果然机灵。"赵德全的声音突然在耳畔响起，"可惜啊..."
冰冷的刀锋贴上她脖颈。沈知意握紧玉佩，突然想起萧景珩的叮嘱——"无论挖到什么，立刻烧掉！"
她猛地将玉佩掷向火堆！
"不！"赵德全发出不似人声的尖叫，扑向火焰。
沈知意趁机抓起起居注塞入怀中，金簪狠狠刺向赵德全后心。老太监却像背后长眼般闪开，反手一刀划破她衣袖。布帛撕裂声中，她臂上的官奴烙印暴露在火光下。
"啧啧，这烙印倒是与王爷心口的伤很配。"赵德全舔了舔刀上的血，"当年王爷从火场救你出来，心口被烧红的房梁烫了个梅花印...先帝说，这是天定的药引标记。"
沈知意如遭雷击。萧景珩心口的伤...是为救她而留？
分神之际，赵德全的刀已到眼前！千钧一发时，一支玄铁箭破空而来，洞穿老太监咽喉。他难以置信地回头，看见杨昭颤抖的手还保持着放箭的姿势。
"王爷...不会...放过..."赵德全轰然倒地，这次是真的死了。
沈知意扶起杨昭："坚持住！"
"来不及了..."杨昭从怀中掏出一块染血的丝绢，"王爷让我...转交..."
丝绢上是用血画的皇宫密道图，标注着一处叫"血月阁"的地方。沈知意刚要细看，远处传来整齐的脚步声——禁军来了！
"走..."杨昭用尽最后力气推她，"去土地庙...青杏..."
沈知意含泪抓起起居注和玉佩残片，钻进假山后的密道。背后传来禁军统领的厉喝："逆贼杨昭，格杀勿论！"
密道潮湿阴暗，沈知意边跑边翻起居注。泛黄的纸页上记载着触目惊心的内容：
【承平十五年腊八，取云氏幼子心头血...】
【承平十六年冬至，以云霆妻室骨灰为引...】
【景珩血脉特殊，需待其情动时取之...】
最后一页的墨迹还很新，是先帝临终笔迹：
【云氏女乃最后药引，腊八婚仪上取其处子血，可成不死药】
沈知意双腿一软跪在密道里。原来云家一百三十八口人的性命，不过是先帝长生药方上的一味药材！而萧景珩...萧景珩明知婚约是场谋杀，却还是...
土地庙里，青杏正焦急等待。见沈知意浑身是血地爬出密道，她惊呼着扑上来："姑娘！"
"你知道多少？"沈知意死死攥住青杏手腕，"萧景珩究竟是谁的人？"
青杏哭着摇头："奴婢只知王爷为救您，服了先帝给的蛊毒...每月十五发作时痛不欲生..."她解开衣领，露出锁骨处的梅花烙，"我们都是云家旧人，被王爷暗中救下的..."
沈知意脑中嗡嗡作响。所以萧景珩救下的不止她一个？那些"已死"的云家人...
"带我去见他们。"她突然说。
暮色四合时，沈知意跟着青杏来到城郊一处庄园。推开柴房暗门，走下长长的阶梯，眼前景象让她泪如雨下——
二十多个云家旧人正在地厅中忙碌！有她幼时的乳母，有教她绣花的刘嬷嬷，甚至还有以为早已问斩的二叔！
"小姐！"众人惊呼着围上来。
二叔云霁拄着拐杖上前："知意，这六年来我们暗中搜集证据，就等平反这天..."他指向墙上地图，"先帝的罪证不止一处，血月阁里还有..."
"二叔，"沈知意打断他，"萧景珩可知道你们活着？"
厅内突然安静。乳母刘氏抹着眼泪："王爷每月派人送银米药材，却从不露面...老奴听说，他是怕连累我们..."
沈知意展开那本起居注："那这婚约..."
"是局也是路。"云霁长叹，"王爷若不接旨，皇上会派别人杀你；接了旨，至少能保你到腊八..."
沈知意望向地厅中央的沙盘，那里精确还原了皇宫布局。血月阁的位置，赫然就在皇帝寝殿下方！
"腊八前夜，皇上会去血月阁做最后准备。"云霁指着一条密道，"这是我们唯一的机会。"
沈知意摩挲着铜印上的裂痕。父亲留下的"景珩可信"四个字，此刻重若千钧。如果萧景珩真是局中人，为何要暗示她烧毁证据？如果他另有所图，又为何一次次为她挡箭？
"姑娘..."青杏怯生生递来一封信，"这是王爷今早让人送来的，说若您来了这儿..."
沈知意拆开火漆，里面只有八个字：
【梅灰入酒，可解百毒】
她突然想起梦中父亲站在梅树下的场景。那株红梅...难道不仅仅是棵树？
"二叔，家里那株红梅，是什么来历？"
云霁一怔："那是先祖从南疆带回的'血胭脂'，据说花开时色如鲜血，能解奇毒..."他猛地瞪大眼睛，"你的意思是..."
沈知意已冲向门外。庄园角落里，一株瘦小的红梅正在暮色中摇曳——正是从云府移栽的子树！
她颤抖着折下一段梅枝。断面渗出暗红色汁液，像极了萧景珩咳出的血。
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