破浪船在浓雾中悄无声息地滑行，距离那座黑影越来越近。林默站在船头，胸口的同心晶烫得惊人，碎晶表面的纹路与远处黑影的轮廓隐隐重合——那就是赤火城主建造的祭坛，竟与燎原帝国时期的封印祭坛有七分相似。
“祭坛周围布了‘锁灵阵’。”萧烬指着海面上漂浮的黑色石柱，石柱上刻满了扭曲的符文，“那些符文能吸收周围的火元，我们的船靠太近会被发现。”
林默望着那些石柱，突然想起母亲日记里的一句话：“锁灵阵，生于火，亦死于火，唯守火者之血可破。”
他割破掌心，将鲜血滴在同心晶上。碎晶瞬间爆发出耀眼的红光，红光化作一道细线射向最近的石柱。只听“咔嚓”一声，石柱上的符文竟像冰雪遇火般消融，整根石柱轰然倒塌，激起巨大的水花。
“有效！”萧烬眼中闪过惊喜，“继续！”
林默依样画葫芦，用鲜血驱动同心晶，接连毁掉了七根石柱。锁灵阵出现了一个缺口，破浪船趁机穿过缺口，悄无声息地停靠在祭坛下方的一处礁石滩。
祭坛由黑青色的岩石砌成，高约百丈，顶端矗立着一座巨大的雕像，正是赤火城主的模样。雕像手中托着一个黑色的圆盘，里面流淌着粘稠的黑雾，隐约能看到无数影兽的虚影在其中挣扎——那是被当作祭品的生灵。
“他在用影兽和人类修士的精血温养雾核分身。”萧烬的声音带着寒意，他指着祭坛周围绑着的人影，“那些是反对他的赤火城修士，还有从其他燃火城抓来的人。”
林默的拳头攥得发白。祭坛下方的空地上，赤火城主穿着绣满火焰符文的长袍，正手持一柄骨杖，口中念着晦涩的咒语。随着他的吟唱，圆盘里的黑雾越来越浓，祭坛周围的地面开始渗出暗红色的液体，像是大地在流血。
“还有半个时辰，就是月圆之夜。”萧烬看了眼天色，“那时雾核的力量最强，他会在那时彻底打开封印。”
林默深吸一口气，从怀中掏出那半张兽皮地图：“母亲日记里说，祭坛的地基下，藏着当年布下的防御阵核心。只要我们能启动核心，就能暂时压制锁灵阵，阻止献祭。”
“我去吸引他们的注意。”萧烬握紧青焰剑，“我父亲最在意的就是我这个‘废物’儿子，看到我反叛，一定会分心。”
林默摇头：“太危险了，他现在已经被雾核影响，根本不会念及父子之情。”
“正因如此，才最有效。”萧烬笑了笑，灰眼中闪过一丝决绝，“别忘了，我们还有同心晶。你启动核心时，我会用另一块碎晶呼应你，就算……就算我出事，你也要完成我们的约定。”
不等林默反驳，萧烬已经纵身跃出礁石滩，青焰剑在空中划出一道弧线，将两名看守祭坛的卫兵斩倒在地。
“萧烈！你看看我是谁！”他的声音在雾中回荡，带着刻意拔高的怒意。
祭坛顶端的赤火城主猛地转身，看到萧烬时，浑浊的眼睛里闪过一丝错愕，随即被暴怒取代：“孽障！竟敢背叛我！”
他手中的骨杖一指，圆盘里的黑雾瞬间化作一条巨蟒，朝着萧烬扑去。萧烬不闪不避，青焰剑卷起漫天火焰，与黑雾巨蟒缠斗在一起。
“抓住他！活的！”萧烈怒吼着，周围的红甲卫兵立刻朝着萧烬围拢过去。
林默趁机潜入祭坛底部。按照地图的指引，他在一处不起眼的石缝里找到了防御阵的核心——那是一块半埋在土里的菱形灵晶，表面布满了裂纹，正是当年爹和萧烬母亲留下的阵眼。
他将掌心的鲜血按在灵晶上，同时催动同心晶的力量。碎晶与灵晶产生共鸣，发出“嗡鸣”之声，防御阵的纹路以肉眼可见的速度亮起，与祭坛上的锁灵阵开始对抗。
“嗯？”萧烈察觉到了异常，猛地低头看向祭坛底部，“守火者的余孽！”
他放弃追杀萧烬，骨杖直指林默的方向。圆盘里的黑雾突然暴涨，将整个祭坛笼罩，林默感觉到一股巨大的压力袭来，防御阵的光芒开始暗淡。
“林默！撑住！”萧烬的声音带着喘息，他显然也被黑雾压制得很惨。
林默咬紧牙关，将体内最后一丝火元注入灵晶。就在这时，他胸口的同心晶突然飞出，与石缝里的灵晶合二为一。一道璀璨的光柱冲天而起，贯穿了黑雾，将整个祭坛照得如同白昼。
防御阵……启动了！
祭坛上的锁灵阵符文开始剧烈闪烁，与防御阵的光芒互相冲击。萧烈发出一声惊怒交加的咆哮，他没想到这废弃百年的防御阵，竟然还能被启动。
“给我破！”他将手按在黑色圆盘上，竟开始燃烧自己的火元，强行催动雾核分身的力量。
黑雾中传来一声震耳欲聋的嘶吼，那是属于雾核的声音。防御阵的光柱开始剧烈晃动，随时可能崩塌。
林默能感觉到灵晶在发烫，那是防御阵在透支最后的力量。他抬头看向祭坛顶端，萧烬已经被黑雾缠住，青焰剑的光芒越来越暗，显然快撑不住了。
“爹，萧伯母，帮帮我们……”林默在心中默念。
就在这时，同心晶与灵晶融合而成的光柱中，突然浮现出两道模糊的身影——那是一男一女，男的手持短刀，女的握着长剑，正是爹和萧烬的母亲！
他们的身影在光柱中做出与林默、萧烬相同的动作，仿佛跨越时空，与后世的孩子们并肩作战。
“守火者，永不独行！”
两道身影同时开口，声音回荡在雾海之上。防御阵的光芒突然暴涨，竟硬生生压过了锁灵阵的黑雾。
萧烈发出不敢置信的惊呼，萧烬则抓住机会，青焰剑化作一道流光，刺穿了黑雾的束缚，冲到萧烈面前。
“父亲，醒醒吧！”
长剑刺入萧烈的肩膀，却被黑雾挡住。萧烈猛地转头，眼中已经看不到丝毫理智，只剩下对力量的贪婪：“等我吞噬雾核，就能成为九州唯一的神！你们都得臣服于我！”
他一掌拍向萧烬，萧烬却不躲不避，任由那一掌印在胸口。就在掌风及体的瞬间，他怀中的同心晶突然飞出，与林默那边的碎晶再次共鸣。
两道红光在空中交汇，形成一个巨大的火焰符文，缓缓压向黑色圆盘。
林默知道，这是最后的机会。
他纵身跃起，丹田的火元与防御阵的光芒融为一体，朝着萧烈冲去。短刀上的血色火焰再次燃烧，这一次，不再是借用不灭之火的力量，而是属于他自己的、属于守火者传承的火焰。
“焚天诀·归源！”
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