第二日，傅恒进宫复命，递上刺客口供折。
爱新觉罗.弘厉皇上乾隆翻了两页，忽然笑：“昨夜灯市，你儿子与那‘燕教习’并肩追凶？”
富察.福伦傅恒汗颜：“犬子年少冲动……”
爱新觉罗.弘厉皇上乾隆以折子拍掌心，眼含兴味：“朕看不是冲动，是动心。
爱新觉罗.弘厉皇上传旨—— 镶白旗燕氏，忠勇可嘉，即日起入宫，随朕木兰秋狝，朕要看看能连中三元的小丫头，到底什么模样。”
富察.尔泰尔泰在殿外听闻，握紧袖中铜铃，唇角上扬： “小燕子，灯市刚散，秋狝又至。 你等我，我也等你—— 在皇上的猎场上，再并肩。”
再一年后·秋狝惊弦
（小燕子十三岁，尔泰十五岁，乾隆三十三年九月，木兰围场）
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1 御前点将
秋高鹰肥，万木霜红。
围场中央，九龙纛旗猎猎。
乾隆金鞍勒马，环视少年队，目光落在队尾
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御前点将
秋高鹰肥，万木霜红。
围场中央，九龙纛旗猎猎。
乾隆金鞍勒马，环视少年队，目光落在队尾——
小姑娘火红猎袍，辫梢缠金铃，腰间软鞭柄镶一颗“夜明珠”，亮得晃眼。
爱新觉罗.弘厉皇上“燕氏？”
萧云燕小燕子单膝点地：“臣女在。”
爱新觉罗.弘厉皇上听闻你夜能辨百步，可否给朕射只‘飞狐’瞧瞧？”
富察.尔泰飞狐，银灰皮毛，市价千金，最难活擒。 尔泰侍立御侧，握弓的指节一紧。
萧云燕小燕子抬眸，与他短暂对视，唇角一弯：“臣女领旨。”
狐踪在北坡白桦林。 小燕子翻身上马，红影没入金林。 尔泰借口“护驾”，相隔十丈尾随。 半刻后，狐影闪现，雪爪踏落叶，轻若鬼魅。 小燕子不射，只驱马急追。
富察.尔泰尔泰低声：“活擒？太冒险。”
萧云燕小姑娘笑：“要活的，才值利息。”
话音未落，狐蹿上枯涧。
小燕子扬鞭卷住横枝，借力离鞍，整个人荡过半空——
“嗖！”
鞭梢缠住狐腰，却反手一抖，将狐抛向随后赶到的尔泰。
尔泰会意，脱外袍兜头一罩，狐已收入袍中。
整套动作电光火石，不到三息。
爱新觉罗.弘厉皇上远处乾隆抚掌大笑：“好一对飞鸿双影！”
笑声未落，林深处“嘣”地一声弦响——
冷箭破空，直取御前！
尔泰本能横身挡箭，箭矢钉入左肩，血溅龙袍下摆。
第二波箭雨紧随。
小燕子瞳孔骤缩，鞭梢狂舞，卷起满地枯叶沙土，形成一道“叶幕”，遮断箭路。
御前侍卫蜂拥，护乾隆退向山脊。
萧云燕小燕子趁机滚到尔泰身侧，撕下袍角，按住他伤口：“别动，箭带钩。”
富察.尔泰尔泰咬牙：“先护皇上。”
萧云燕“放心，有人护。”
果然，福灵安已率左翼包抄。
小燕子眯眼辨向，目光锁定三百步外一株老
箭火反射，微光一闪。
她摘弓，三箭连发，呈“品”字掠空。
杉树上闷哼两声，两名刺客栽落。
余者遁入深林。
傍晚，御营灯火连绵。
尔泰帐内，太医刚退出，说箭钩已取，万幸未伤筋骨。
小燕子掀帘进来，手里拎个小铜壶。
萧云燕“药酒，住持秘方，一口止痛，两口安神。”
富察.尔泰尔泰失笑：“三口呢？”
萧云燕“三口就醉，方便我下手。”
她蹲到榻前，拿药棉蘸酒，轻轻擦他肩周。
铜铃在两人之间叮当乱响——
是她鞭梢的铃，也是他腕间的铃。
富察.尔泰尔泰忽道：“小燕子，我欠你两条命了。”
萧云燕“那就拿利息还。”
富察.尔泰“利息还是‘等你长大’？”
萧云燕小燕子抬眼，灯火映在她瞳仁，像两颗跳动的火星。 “不，这次换我提。”
萧云燕她伸出食指，沾了案上血墨，在尔泰绷带雪白处画一只歪头燕
萧云燕等我拿下‘木兰秋狝第一猎’，你就得答应我一个愿望。”
富察.尔泰尔泰喉结滚动：“什么愿望？”
萧云燕小燕子咧嘴，虎牙威胁地亮了一下：“到时再告诉你，敢不敢？”
少年抬手，与她击掌为誓：“血与铃为证，不敢是小狗。”：
次日，金殿行帐。
乾隆高坐，把玩着那只“飞狐”银毫，目光扫过阶下少年们
爱新觉罗.弘厉皇上“燕氏，救驾有功，赐‘金翎箭’三支，可入宫学骑射，兼侍卫司女官。”
萧云燕小燕子单膝跪地：“臣女领旨。”
爱新觉罗.弘厉皇上乾隆又看尔泰：“富察尔泰，护驾负伤，赐‘巴图鲁’号，加一等侍卫，准休沐三月。”
富察.尔泰尔泰叩首：“谢主隆恩。”
爱新觉罗.弘厉皇上皇帝忽然话锋一转，含笑道：“你二人，年纪相仿，默契非常，可知朕最怕什么？”
众人屏息。
爱新觉罗.弘厉皇上乾隆抬手，遥遥指帐外秋高云淡： “朕最怕—— 木兰的风，不够大，吹不展少年旗。 你俩若肯并肩，就替朕守住这万里山河，也守住……彼此。”
话落，金杯掷下，酒液如琥珀溅光。 小燕子与尔泰对视，同时举杯： “臣，遵旨。” 铜铃在袖中轻响，像替他们回答—— 风来了，旗已展，故事才刚开始
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