宁秀花吐症（2）

霍秀秀的药炉设在西厢房旁的小耳房里，推开窗就能看见一株老梅，只是未到季节，枝桠光秃秃的。药香混着炭火气弥漫在狭小的空间里。

阿宁走过去时，霍秀秀正拿着蒲扇轻轻扇着炉火。

火光映着她的侧脸，睫毛在眼下投出一小片颤动的阴影。

“霍小姐。”阿宁靠在门边。

霍秀秀肩头一颤，转过头来，脸上已漾开温软的笑：“怎么起来了？外头有风。”

“躺久了，骨头酸。”阿宁走进来，目光扫过桌上摊开的几味药材。都是她不认识的根茎和干花，气味混杂，却奇异地调和成清苦的芬芳。“你在煎什么？”

“固本培元的方子。”霍秀秀用布巾垫着手，揭开药罐盖子看了看，“你底子亏得厉害，得慢慢补。”

就在这时，院外传来急促的脚步声。一个穿着霍家短打的年轻人快步走到窗下，压着声音：“小姐，传来消息。新月饭店出事了。”

霍秀秀的手停在半空，扇子轻搁在炉沿上：“说。”

“吴邪少爷和张起灵，还有王胖子，在新月饭店抢了鬼玺。”年轻人语速很快，“听说……把场子砸得不轻。现在饭店的人扣着他们，要九门给说法。”

“小花哥哥呢？”

“解当家当场做了担保，压下了。”年轻人顿了顿，声音更低，“但尹老板那边不肯罢休，惊动了上面几位老人。霍当家……让您知道一下。”

“知道了。”霍秀秀的语气平静无波，“告诉奶奶，我晓得了。让下面的人最近都警醒些，少在外头生事。”

“是。”

年轻人退下。耳房里重归寂静。

阿宁看着霍秀秀。她重新拿起蒲扇继续扇火，脸上没有丝毫惊讶或担忧。

“你不担心？”阿宁问。

霍秀秀抬眼，目光与她对上，澄澈非常。“担心什么？吴邪哥哥做事有他的道理。张小哥在他身边，出不了大事。”

“但新月饭店……”阿宁顿了顿。她在裘德考手下时，对国内这些盘根错节的势力略有了解。新月饭店的水不比九门浅。“那地方背后牵扯的不止九门。砸了场子，等于打了所有相关人的脸。”

“所以小花哥哥才要担保。”霍秀秀用小勺轻轻搅动药汁，“有些局面不乱一乱，就永远是一潭死水。有人想搅，就让他们搅。水浑了，才能看清底下到底藏着什么。”

她说这话时，语气超乎年龄的淡然。阿宁忽然意识到，眼前这个总是红着眼眶的霍家小姐，骨子里流着的是霍家的血。九门第三代，没有一个是真的天真无知。

“裘德考那边，”阿宁换了个方向，“会知道我还活着吗？新月饭店闹这么大，消息会传开。”

霍秀秀扇火的动作停了片刻。她垂下眼看着炉中明灭的炭火：“他现在自顾不暇。巴乃的张家古楼……不是那么好进的。”她抬起眼帘，目光落在阿宁脸上，“阿宁，你现在不是棋子了。”

阿宁胸口那阵熟悉的灼痛又泛起来。她移开视线望向窗外光秃的梅枝。

不是棋子了。那是什么？

一个被藏匿的“死人”？一个需要被照顾的“伤者”？还是一个……连她自己都不知道为何会存在的谜团？

霍秀秀忽然咳嗽起来。她迅速侧过身，用手帕捂住嘴，肩背蜷缩着，咳得整个人都在颤。

阿宁下意识上前一步，手抬到半空却又顿住。

霍秀秀已经止住了咳。她把手帕攥紧，迅速塞回袖中，转过身时，除了眼尾泛着生理性的湿红，脸上又是那种温软的笑：“药快好了。再等一刻钟，我滤出来给你。”

“你病了。”阿宁说，不是疑问。

“老毛病，换季就咳。”霍秀秀轻描淡写，转身去取滤网和瓷碗。她的袖子随着动作滑落一截，露出手腕。阿宁看见她腕骨凸起，皮肤白得近乎透明，青色血管清晰可见。

太瘦了。而且苍白不像是寻常的虚弱。

“霍小姐，”阿宁开口，声音有些干涩，“在塔木陀，我们见过。但我不记得……后来发生了什么。”

霍秀秀背对着她，滤药的动作没有丝毫停滞。褐色的药汁通过纱布，淅淅沥沥落进白瓷碗里。

“后来你受了伤，昏迷了。”她声音平稳，“吴邪哥哥把你带出来，交给了我。”

“为什么是你？”

霍秀秀端着滤好的药碗转过身。热气氤氲，模糊了她的眉眼。“因为那时候……只有我能带你走。”她把碗递过来，“小心烫。”

阿宁接过。碗壁温热，药汁深褐，映不出任何倒影。

“喝了药，去歇着吧。”霍秀秀开始收拾药渣，动作麻利，“晚上想吃什么？厨房做了冰糖肘子，还是你想清淡些？”

她在转移话题。但阿宁看着霍秀秀忙碌的背影，那些追问的话堵在喉咙里，竟问不出口。

窗外天色渐暗，云层低压。山雨欲来。

九门的天要变了，新月饭店只是一个开始。而在这座寂静的宅院里，一个“已死”的女人和一个藏着秘密的少女被看不见的丝线缠绕在一起。

阿宁低头将温热的药汁一饮而尽。苦味从舌根蔓延到心底，混着诡异的甜。