云彩的毒伤在精心调养下日渐好转，但笼罩在巴乃上空的阴云并未散去。

当云彩恢复了些许精神，在只有吴邪和王胖子在场时，她终于鼓起勇气，说出了更深的恐惧。

“胖哥哥……吴邪哥哥……”她靠在吊脚楼的竹墙上，脸色依旧苍白，但眼神里充满了后怕，

“盯着你们的……不止我一个……寨子里，还有其他人……在替‘它’看着……”

她声音压得极低，仿佛怕被无形的耳朵听了去，“阿爸……阿爸他什么都不知道……但那些人……他们肯定知道阿爸收留了你们……”

这话如同冰水浇头。

吴邪和王胖子对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

阿贵叔只是个老实巴交的山里人，云彩更是刚刚从鬼门关捡回一条命。

塌肩膀死了，但“它”的触角显然还深深扎在这片土地里。

阿贵父女继续留在这里，无异于暴露在明处的靶子。

“操！”王胖子狠狠啐了一口，眼中凶光一闪，但随即被更深的担忧取代。

他猛地站起身，魁梧的身躯在狭小的空间里显得更加压迫。

“不能等了！阿贵叔！云彩妹子！你们得走！立刻！马上！”

他雷厉风行，没有丝毫拖泥带水。

当晚，他就秘密联系了山外一个绝对可靠的老关系。

第二天天还没亮，一辆不起眼的旧吉普就停在了寨子外几里地的隐秘山道上。

阿贵叔抱着一个简单的包袱，脸上写满了茫然和不安，他大半辈子没离开过这片大山。

云彩则紧紧抓着王胖子的胳膊，眼中既有对未知的恐惧，也有劫后余生的依恋。

“阿贵叔，”王胖子难得地收起了嬉皮笑脸，神情严肃，他从贴身口袋里掏出一个厚厚的信封，不由分说地塞进阿贵叔粗糙的手里，

“拿着！去北京！地址和人我都写好了，到了那儿会有人接应你们！

找个离医院近、人多眼杂的胡同先住下！什么都别想，先给云彩妹子把身子彻底养好！”

他的语气不容置疑，带着一种江湖草莽特有的无比可靠的担当。

阿贵叔看着手里沉甸甸的信封，嘴唇哆嗦着，这个沉默寡言的瑶族汉子最终什么也没说，只是深深地对王胖子，也对旁边的吴邪和张起灵鞠了一躬，浑浊的眼睛里噙满了感激和复杂的情绪。

“胖哥哥……”云彩的声音带着哭腔。

“妹子，听话！”王胖子拍了拍她的头，动作笨拙却透着温柔，

“到了大城市，想吃什么就跟接应的人说！别给胖爷我省钱！等这边事了了，胖爷就去接你们！”

他努力挤出一个笑容，但眼底深处那份担忧和不舍却藏不住。

吉普车发动，卷起一阵尘土，载着阿贵叔和云彩，消失在山路的拐弯处。

王胖子站在原地，直到车子彻底看不见了，才重重地叹了口气，像是卸下了一部分重担，但眉宇间的凝重丝毫未减。

送走了阿贵父女，压在吴邪心头的石头轻了一些，但另一块更沉重的疑云却愈发清晰。

巴乃之行，谜团非但未解，反而牵扯出更深的黑暗。

他独自坐在吊脚楼里，昏黄的灯光下，再次翻出了那些从楚光头手里买来的、关于张家古楼和巴乃的照片。

照片摊在粗糙的木桌上。

一张张或模糊、或清晰的影像，记录着神秘的古楼、奇特的山势、以及一些难以辨识的古老符号。

吴邪的手指无意识地划过照片边缘，眉头紧锁。

巴乃的经历像一把钥匙，打开了他记忆深处某个被忽略的角落。

不对……

他猛地抽出一张照片，凑近油灯。

这张照片拍摄的是一处古楼飞檐的局部特写，边缘有些模糊，像是匆忙间抓拍的。

吸引他目光的，并非飞檐本身，而是照片右下角，靠近边缘、几乎被忽略的一小块区域。

那里似乎无意中拍到了一小片泥地，泥地上有几个非常浅、非常模糊的脚印轮廓。

吴邪的心跳陡然加速。

他想起在巴乃山林中追踪塌肩膀时，在黑瞎子的指点下，他曾仔细观察过塌肩膀留下的那种特殊脚印。

一种前脚掌着力更深、后跟略虚浮的步态，据说是长期在陡峭山林中活动形成的习惯。

而照片上那模糊的脚印轮廓……虽然极其不清晰，但那种前深后浅的着力感……与塌肩膀的步态特征惊人地吻合！

一股寒意顺着脊椎爬上来。

楚光头……一个在长沙倒腾古董信息的掮客……他提供的关于千里之外巴乃张家古楼的照片里，怎么会提前出现塌肩膀的脚印？！除非……

除非楚光头提供的照片，根本就不是什么“偶然发现”或“从老档案里翻出来的”！

这些照片很可能就是故意泄露给他们的！目的就是引他们一行人来到巴乃！

“这是个陷阱……从我们拿到照片那一刻起，就已经踩进来了……”

吴邪喃喃自语，后背惊出一层冷汗。

他想起楚光头当时闪烁的眼神和刻意强调“独家”、“绝密”的推销语气，现在回想起来，处处透着诡异！

如果这是个陷阱，那么楚光头就绝不仅仅是个中间商！他很可能是长沙的一个眼线，甚至是一个传递诱饵的关键节点！

三叔失踪前，最后接触的重要信息源之一就是楚光头！

吴邪几乎可以肯定，他那个神出鬼没深陷漩涡的三叔，如果还在活动，或者需要获取外界信息，必定还会再联系楚光头！

楚光头是找到三叔下落、甚至揭开“它”在南方布局的关键线索！

思路瞬间清晰。

当务之急是立刻返回长沙，在“它”可能还没完全反应过来之前，抓住楚光头这条线！

“吱呀”一声轻响，吊脚楼的门被推开。

张起灵无声地走了进来，帽檐下的目光扫过桌上摊开的照片和吴邪凝重苍白的脸。

“小哥！”吴邪像是找到了主心骨，立刻将自己的发现和推测快速而清晰地说了出来，

“……我们必须立刻回长沙！楚光头是条大鱼！我三叔很可能会再找他！”

张起灵静静地听着，走到桌边，两根奇长的手指轻轻拂过那张印有模糊脚印的照片。

他的目光沉静如渊，看不出情绪，但周身那股沉凝的气息，让吴邪知道他在认真思考。

片刻，张起灵抬眼，目光穿透昏暗的光线，落在吴邪焦急的脸上，只说了三个字：

“现在走。”

言简意赅，他显然也认可了吴邪的判断。

目标已定，行动迅速。

崎岖的山路在脚下延伸，通往山外的世界。