山雨在黎明前停歇，空气清冽得如同水洗过一般。
马车再次启程，翻过最后一道山梁，乾东城的轮廓便清晰地出现在视野之中。
这座依山傍水的城池，远不如雪月城那般恢弘壮丽，却透着一种沉淀的安稳与烟火气息。
城墙斑驳，诉说着岁月的痕迹，城内青瓦白墙的屋舍鳞次栉比，隐约可见市井的喧嚣。
百里东君望着这座承载了他童年与少年时光的城池，眼神中掠过一丝难以言喻的复杂。
近乡情怯，于他而言，更添几分物是人非的沉重。
马车驶入城门，沿着熟悉的青石板路前行。
街道两旁店铺林立，行人如织，叫卖声、谈笑声交织成一片热闹的市井交响。
不少行人认出这是百里家的马车，纷纷投来敬畏或好奇的目光，更有认出百里东君的人，激动地低声议论着。
棠溪玥透过纱帘，好奇地打量着这座陌生的城市。
这里的氛围与虞家所在的商贾重镇截然不同，少了几分浮华，多了几分质朴和厚重的底蕴。
她能感觉到身边百里东君气息的变化，那份刻意的疏离似乎被一种更深沉、更内敛的情绪所取代。
她不由得也坐直了身体，收敛心神，努力扮演好一个初入夫家、温婉得体的新妇角色。
马车最终在一座气派却不张扬的府邸前停下。
黑漆大门厚重，门楣上悬着“镇西侯府”四个苍劲大字的匾额。
早已得到消息的管家带着仆役们恭敬地候在门外。
“恭迎少爷回府！”
管家带头行礼，声音洪亮而激动。
仆役们齐刷刷躬身，目光却忍不住偷偷瞟向紧随百里东君下车的棠溪玥。
百里东君微微颔首，算是回应。他转身，依旧沉默地向棠溪玥伸出手。
这一次，棠溪玥没有太多迟疑，将手轻轻放入他掌心。
他的手掌依旧干燥有力，稳稳地扶她下车。
在众目睽睽之下，这个动作带着一种宣告的意味。
告知旁人她的身份。
“这位是夫人。”百里东君的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“恭迎夫人！”管家和仆役们再次躬身行礼，态度更加恭敬。
棠溪玥心中微动，面上却维持着恰到好处的温婉与羞涩，微微欠身还礼：“诸位不必多礼。”
百里东君没有再多言，带着虞椋径直步入府门。
府内庭院深深，古树参天，回廊曲折，处处透着百年世家的积淀与清雅。
空气中弥漫着花草的清香和一种独特的、属于家的宁静气息。
穿过几重院落，来到正厅。厅堂布置得典雅大气，主位上端坐着一对中年夫妇。
男子面容端正，眉眼间与百里东君有几分相似，气度沉稳，正是百里东君的父亲，百里成风。
他身旁的女子，穿着素雅却不失庄重的锦袍，面容慈和，眼神温润中透着关切与一丝不易察觉的审视，正是百里东君的母亲，温珞玉。
他们夫妇二人，目光触及虞椋的刹那，神情倏然一僵，随即又强自恢复如常。
那一身如雪的白衣，那清冷婉约的气质，以及发间那素净的银饰……眼前的身影，恍惚间竟与故人重叠，让他们心头一悸，恍如隔世。
数年前，百里东君也曾这般带回一个相似的姑娘。
只是那时，还是少年人的百里东君眉眼间是藏不住的欣喜与雀跃，仿佛拥有了整个世界的珍宝。
而眼前，他们的儿子静立在那里，神色是近乎死水的平静，深邃的眼眸里，寻不到半分当年炽热的光彩，唯有一片沉寂的荒芜。
但至少，百里东君在看到这姑娘时，心头还是莫名一动，只是那感觉模糊难辨，一时说不清道不明。
温珞玉笑盈盈地先开了口，语气格外温和：“好孩子，你是哪家的姑娘啊？”
“岭南棠溪家，棠溪玥。” 少女的声音温柔。
“棠溪家……” 温珞玉略作沉吟，视线不由自主地又落回那张与记忆有几分相似、却更显稚嫩的脸庞上。
岭南棠溪家……她心里快速把适龄的姑娘都过了一遍。
东君这个年纪的未嫁女子，棠溪家应当是没有的。
这个年纪，别家也不可能有啊。
眼前这姑娘……看着倒也不像特别小的模样？心念转动间，话已问出了口：“你多大啦？”
“十八。” 棠溪玥答得乖乖巧巧。
“哦，十八啊……” 温珞玉下意识地应着，随即猛地反应过来，语调瞬间拔高，“十八？！”
十八！年纪确也不算小了，可即便棠溪家没有与东君同龄的姑娘，也不能……这么小啊！
东君都过而立了。
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