百官的目光还胶着在纯贵妃离去的背影上，窃窃私语的余音尚未散尽，我指尖敲击扶手的节奏便陡然慢了半拍。

“卫国公府的事，”我抬眼，目光如寒刃般扫过阶下众人，“孤会让大理寺彻查。凡涉事者，无论身份高低，一律严惩不贷。”

这话一出，殿内霎时落针可闻。有几个素来与卫国公交好的官员，脸色微变，下意识地往后缩了缩，生怕被这池浑水溅到。

陛下拄着拐杖，轻轻颔首，沉声道：“太子之言，便是朕之意。大理寺卿何在？”

人群中，一个身着青袍的官员应声出列，躬身叩首：“臣在。”

“限你三日之内，查清国公府太夫人中毒一案，”陛下的声音带着病中特有的沙哑，却依旧威严，“若敢徇私舞弊，朕定不轻饶。”

“臣遵旨！”大理寺卿叩首，额角渗出细密的冷汗。

我看着他紧绷的脊背，唇角的弧度冷了几分。三日，不过是给那些藏在暗处的人，一点自乱阵脚的时间罢了。卫国公府的这剂毒药，本就是我亲手递出去的引子，要钓的，是藏在朝堂深处的那几条大鱼。

处理完此事，早朝的议程才正式推进。官员们奏报的皆是些寻常政务，却没一个人再敢提及我昨日吐血之事，更无人敢拿我的身体做文章。方才的一场风波，已经将他们的野心与试探，碾得粉碎。

我端坐轮椅，听着下方的奏报，偶尔颔首，或是淡淡吐出一句“准奏”“驳回”，声音虽轻，却无人敢质疑。陛下立在我身侧，大多时候只是沉默，偶尔在我咳嗽时，抬手替我掩住唇角，指尖的温度，是这冰冷朝堂里唯一的暖意。

待最后一道奏章奏毕，晨光已然爬满了殿中盘龙柱的顶端。我微微抬手，示意内侍上前。

“退朝。”

三个字落下，百官齐齐躬身，山呼万岁。我被内侍推着，缓缓转身，陛下拄着拐杖，与我并肩而行。阳光将我们的影子，再次拉得很长很长，一个端坐，一个伫立，像一幅凝固的画，刻在满朝文武的眼底。

走出武德殿时，风里带着些许凉意。我忍不住咳嗽了几声，喉间的腥甜终于压不住，溢了些许在唇角。陛下见状，眉头微蹙，伸手替我拭去，指尖的力道，带着几分不易察觉的心疼。

“回去歇着吧。”他低声道。

我抬眸看他，眼底映着晨光，轻声道：“父皇，这盘棋，才刚刚开始。”

陛下望着远处的宫墙，目光沉沉，缓缓道：“朕知道。朕陪你，下完这盘棋。”