陛下的目光扫过台下，指尖一点，朗声道：“魏国公，卫国公，谢澹，谢恒来。”

四个字落地，那四人脸色齐齐一变，魏国公脸上的谄媚笑还没来得及收，就僵在了嘴角，卫国公则是眉头微蹙，却不敢有半分推辞，两人连忙躬身应道：“臣遵旨。”谢澹与谢恒亦是垂首躬身，沉声应诺：“是，父皇。”

四人快步上前，各自翻身上马，缰绳攥得死紧，马鞍上的身子坐得笔直，连视线都只敢落在前方的草地，不敢与高台上的人有半分对视。

陛下抬手接过内侍递来的球杆，木质的杆身泛着温润的光，他握着杆的手骨节分明，却隐隐透着几分不自然的僵硬——那是被汤药浸蚀后留下的痕迹，只是此刻被他强压着，半点不露。他抬眼看向我，眸中沉沉的，辨不出喜怒，只淡淡道：“让朕看看你的技术。”

我扯了扯嘴角，抬手接过白泽递来的球杆，指尖在杆身上轻轻摩挲。风卷着柳枝的气息扑过来，撩起我鬓角的发丝，也吹得台下众人的衣袍簌簌作响。没人敢出声，连呼吸都压得极低，只眼睁睁看着我们六人策马立在球场中央。

谢恒率先沉不住气，双腿夹了夹马腹，想要抢个先机，却被陛下一竿子拦住，球杆撞在一处，发出清脆的响。陛下的动作算不上利落，甚至带着几分滞涩，可那股子久居上位的威压，却让谢恒硬生生顿住了动作，握着球杆的手微微发颤。

魏国公见状，忙不迭拍马跟上，想要替陛下解围，却被我侧身拦下。我的乌雅马与他的马堪堪擦过，球杆一挑，那枚彩球便径直朝着球门飞去。魏国公惊呼一声，想要去追，却被白泽不知何时带过来的马挡了去路，只能眼睁睁看着彩球落网。

“好！”不知是谁先忍不住低呼了一声，旋即又慌忙捂住嘴，把头埋得更深。

陛下瞥了一眼落网的彩球，眸色更沉，他没有看我，只是抬手抹了抹唇角，忽然低笑一声：“长进了。”

那笑声很轻，却像一块石头砸进众人心里，惊得台下又是一片死寂。我握着球杆，看着陛下转身策马的背影，看着他那只微微发颤的手，唇角的笑意一点点冷了下来。

“父皇，一局马球没有彩头，怎么能赢得尽兴呢？”我扬声开口，声音裹着风，清清楚楚传到在场每个人耳中。

随即，我朝白泽递了个眼色。白泽心领神会，转身快步走向停在一旁的车架，不多时便捧着一方鎏金镶玉的印玺回来，稳稳呈到我面前。

印玺通体莹润，印钮上雕着盘螭纹样，正是司宝台的官印——掌内廷符玺、宫禁启闭的权柄象征。

台下众人瞥见那方印，顿时倒抽一口凉气，窃窃私语的声线压得极低，却还是丝丝缕缕飘进耳中。魏国公的脸瞬间白了几分，握着球杆的手猛地收紧，指节泛白。

陛下的目光落在那方印上，眸色骤然沉了下去，方才还强撑的从容荡然无存，握着缰绳的手背上青筋隐隐跳动，连声音都添了几分厉色：“你把这个拿出来干什么？”

我掂了掂那方印，指尖摩挲着冰凉的螭纹，唇角的笑意漫开，却带着几分不容置喙的锐意：“彩头。”

一字落地，满场俱静。

我抬眼看向陛下，迎着他沉沉的目光，语气平淡却字字清晰：“若父皇赢了，就拿回去，若输了，自然还是儿臣的。”

这话像是一把淬了冰的刀，直直插进在场所有人的心里。谢澹的身子晃了晃，下意识地看向陛下，嘴唇动了动，却终究没敢出声。谢恒则死死盯着那方印，眼中闪过一丝贪婪，又迅速被恐惧压了下去。

陛下盯着我，眸中的怒意几乎要溢出来，握着球杆的手因为用力，指节泛白，那只被汤药浸蚀的手，此刻抖得愈发明显。他胸口剧烈起伏了几下，半晌才从牙缝里挤出几个字：“好，好得很。”

话音未落，他猛地一夹马腹，绝影马长嘶一声，蹄声踏破寂静，朝着球场中央的彩球冲去。