假密信的事，陈奕恒没让第三个人知道。他将信纸凑到烛火边，看着火苗舔舐字迹，直到纸灰飘落在地，才沉声道：“看来对方急了。”

苏绾绾正将那半块刻着“卫”字的玉佩用布包好，闻言抬头：“假传圣旨可是死罪，他们敢冒这个险，要么是狗急跳墙，要么是……笃定我们不敢声张。”

“两者都有。”陈奕恒走到帐门口，望着营里往来忙碌的兵士，“卫家在朝中根基不浅，若这事闹大，他们大可以推说是底下人私自行事。倒是我们，若在此刻声张，反倒显得心虚。”

他转身看向苏绾绾，眼底闪过一丝锐利：“那封密信的落款日期是三日前，按驿站的脚程，本该昨日就到。偏偏在李管事死后送来， timing 太巧了。”

“你的意思是……”苏绾绾恍然，“送信的人早就到了疫营，一直在等李管事的死讯？”

“嗯。”陈奕恒点头，“赵虎已经去查驿站的记录了，能在疫营外围潜伏这么久，必然是熟悉地形的人。”

正说着，帐外传来细碎的脚步声。赵虎再次进来，手里拿着个布包，脸色比刚才更沉：“将军，在驿站附近的草丛里找到了这个，还有几个被打晕的驿卒。”

布包里是套驿卒的衣服，衣角沾着些暗红色的血迹，而衣服内侧，绣着个极小的“卫”字——与银锭、玉佩上的印记如出一辙。

“又是卫家的手笔。”苏绾绾指尖微凉，“他们这是把‘证据’送上门了？”

“更像是挑衅。”陈奕恒捏着那衣角，指节泛白，“故意让我们知道是他们干的，却又抓不到把柄。”

他忽然看向苏绾绾：“你说的那个戴帷帽的女子，除了说过‘卫家水深’，还提过别的吗？”

“她还说过一句奇怪的话。”苏绾绾回想片刻，“她说‘红豆生南国，此物最相思’，当时我以为是随口念的诗句，现在想来……”

“现在想来，那几颗红豆或许不只是信物。”陈奕恒接口道，“野狼谷深处有疫源，她特意用红豆做标记，会不会是在暗示什么？”

两人正琢磨着，一个小兵士慌慌张张跑进来，手里举着个陶罐：“将军！苏姑娘！药材库后面的枯井里，发现了这个！”

陶罐里装着半罐黑色的粉末，苏绾绾倒出一点放在鼻尖轻嗅，脸色骤变：“是尸灰混着硫磺！难怪这几日疫营的气味总有些奇怪，有人在暗中焚烧带疫的尸体，还故意用硫磺掩盖味道！”

“焚烧尸体本是防疫的法子，可若烧的是……”陈奕恒的声音顿住，眼底寒光乍现，“若烧的是被毒死的人，那这‘疫源’就不是天灾，是人祸。”

他立刻下令：“赵虎，带一队人去野狼谷探查，切记不可深入，先查外围的地形。另外，让人盯着所有进出疫营的水源，尤其是枯井附近。”

赵虎领命而去，苏绾绾却忽然想起一事：“李管事掌心里的玉佩，虽然刻着‘卫’字，但玉质粗糙，不像是卫家主脉会用的东西。会不会是……旁支或者家奴的物件？”

“有可能。”陈奕恒点头，“卫家树大根深，旁支子弟遍布北境，其中不乏想攀附主脉的人。李管事或许只是被某个旁支收买，未必知道核心的计划。”

正说着，帐外传来一阵咳嗽声。一个老兵端着药碗进来，见两人神色凝重，犹豫着开口：“苏姑娘，方才给三帐的病人换药时，发现他们的疹子又重了些，是不是……药材还有问题？”

苏绾绾接过药碗查看，药汁里漂浮着细小的黑色颗粒，正是那尸灰里的杂质。她心头一沉：“水源被污染了！”

陈奕恒立刻起身：“我去查水源，你留在这里稳住病人，千万别声张，免得引起恐慌。”

他刚走出帐外，就见一个身影匆匆跑来，竟是之前那个小药童。他手里攥着张纸条，脸色惨白：“苏姑娘，刚才有人塞给我的，说……说让您看了就知道疫营的秘密。”

纸条上的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的：“西帐第三床，床下有暗格，藏着卫家的账册。”

苏绾绾看向小药童：“是谁给你的？”

“是个蒙面人，穿着黑衣，看着像个女子……”小药童瑟瑟发抖，“她说若您不去，今夜疫营会再死十个人。”

苏绾绾心头一紧，西帐住的都是重症病人，此刻去翻查暗格，难免惊动旁人。可若是不去，万一真有人丧命……

她正犹豫，帐外忽然传来赵虎的声音：“苏姑娘，将军让您过去一趟，说在水源附近发现了些东西。”

苏绾绾立刻跟着赵虎往水源地走，路上忍不住问：“将军发现什么了？”

“是几个被埋的陶罐，和您之前看的尸灰硫磺一样。”赵虎压低声音，“将军还说，刚才在野狼谷外围，发现了几个新鲜的马蹄印，像是朝着京城的方向去的。”

到了水源地，陈奕恒正蹲在地上查看陶罐，见她来了，指了指罐底：“你看这个。”

罐底刻着个模糊的印记，既不是“卫”字，也不是军中的记号，倒像是个扭曲的“狼”字。

“这是……回纥人的标记？”苏绾绾愣住，“可之前的证据都指向卫家……”

“或许从头到尾，就是卫家和回纥人勾结。”陈奕恒站起身，“卫家想借回纥人的手除掉我，回纥人想借疫营搅乱北境，各取所需。”

他忽然看向苏绾绾，眼神锐利：“你刚才去西帐了？”

“没有。”苏绾绾将纸条的事说了，“我正想跟你商量，那暗格要不要查。”

陈奕恒接过纸条看了看，忽然冷笑：“查，为什么不查？不过得换个法子。”

他附在苏绾绾耳边低语几句，苏绾绾听完点头：“这样也好，正好看看是谁在背后推波助澜。”

入夜后，疫营渐渐安静下来。西帐的病人大多昏睡不醒，苏绾绾提着药箱走进去，借着微弱的油灯，假装给病人换药，目光却落在第三张床的床板上。

忽然，帐外传来一阵极轻的响动。她立刻熄灭油灯，躲到帐帘后。

只见一个黑影悄无声息地溜进来，直奔第三张床，手刚摸到床板，就被暗处窜出的人影按倒在地——正是赵虎带着兵士埋伏在此。

火把亮起的瞬间，苏绾绾看清了那人的脸——竟是负责看守西帐的老兵。

“是你？”苏绾绾愕然，“你为什么要……”

老兵被按在地上，却忽然笑了起来，笑声嘶哑：“苏姑娘，你以为卫家真的这么容易对付吗？你们查到的，不过是他们想让你们查到的。”

他忽然猛地低头，咬碎了嘴里的东西。赵虎急忙去掰他的嘴，却已经晚了——老兵嘴角溢出黑血，眼睛瞪得大大的，断了气。

而他怀里，掉出了半块玉佩——和李管事掌心里的那半块，正好拼成一个完整的“卫”字。

苏绾绾看着那拼合的玉佩，忽然觉得一股寒意从脚底升起。

又是卫家的标记。

可这一次，她却莫名觉得，这标记背后，藏着的或许不是真相，而是更深的迷局。

陈奕恒走到她身边，望着那老兵的尸体，声音低沉：“看来，有人不想让我们找到那本账册。”

苏绾绾抬头看向他，眼底满是疑惑：“你说，那个戴帷帽的女子，到、底是敌是友？”

陈奕恒望着帐外漆黑的夜空，沉默片刻：“或许……她和我们一样，都在找卫家真正的把柄。”

而此刻，疫营外的山坡上，一个戴帷帽的身影望着西帐的火光，指尖捏着颗红豆，轻声呢喃：“陈奕恒，苏绾绾，你们可千万别让我失望啊……”

第26章