清晨的薄雾还未散去，部落外围就响起了警戒的号角声。
苏棠从睡梦中惊醒，匆忙披上兽皮外衣跑出去。广场上已经聚集了不少族人，墨染正带着战士们在部落入口处与一群陌生兽人对峙。
"是流浪兽人！"猫耳少女红叶紧张地拽住苏棠的袖子，随即又像被烫到般松开，显然还不习惯与她亲近。
苏棠眯起眼睛望去，只见五个衣衫褴褛但气势凶悍的兽人站在栅栏外。为首的是一名罕见的黑豹族战士，金色的竖瞳在晨光中闪烁着危险的光芒。
"我们只为交换药品而来。"黑豹兽人的声音低沉沙哑，目光却越过人群，直直锁定在苏棠身上，"听说...黑石部落有了新的巫医？"
墨染的狼尾瞬间炸毛，不动声色地挪步挡住苏棠："赤岩部落派你们来的？"
黑豹兽人咧嘴一笑，露出尖锐的犬齿："流浪者不参与部落纷争。"他举起一个破旧的兽皮袋，"我们用晶盐换治疗晶核暴动的药。"
人群顿时骚动起来。晶盐是兽世最珍贵的物资之一，而晶核暴动则是高阶战士常见的致命症状。
巫医老哈鲁拄着骨杖走出来，摇头道："晶核暴动无药可治，只能靠..."
"可以治。"
清亮的女声打断了他的话。所有人震惊地回头，看向突然开口的苏棠。
她迎着众人不可思议的目光，缓步走到前面："但我需要先诊断患者。"
黑豹兽人的金瞳微微收缩，突然从怀中掏出一块暗红色的晶石："不是患者，是这个。"
"血晶石？！"老哈鲁倒吸一口凉气，"这东西会吞噬兽人的神智！"
苏棠却感到手腕上的藤蔓纹路突然发烫。她鬼使神差地伸手接过晶石，刹那间，一股狂暴的能量顺着手臂窜入体内！
"啊！"她痛苦地跪倒在地，眼前闪过无数破碎的画面——黑暗的实验室、惨叫的兽人、还有...一个与她长相相似的雌性！
"苏棠！"墨染一个箭步冲上来，却被黑豹兽人拦住。
"别动！"黑豹兽人死死盯着苏棠手腕上发光的纹路，"她正在净化血晶石！"
果然，暗红色的晶石在苏棠手中渐渐褪去血色，变成晶莹的湛蓝色。当最后一丝血色消失时，苏棠浑身脱力地向前栽去，落入一个温暖的怀抱。
她抬头，对上墨染复杂的眼神。
"你到底是什么人？"他低声问，声音里不再是怀疑，而是某种难以形容的震撼。
黑豹兽人突然单膝跪地："果然没错...您就是预言中能净化血晶的圣雌！"
整个部落一片哗然。苏棠茫然地看向手中的蓝色晶石，听到系统提示音响起：
"叮！特殊任务完成！解锁'净化者'天赋，获得三位兽夫初步信任。奖励：身份伪装功能已激活。"
墨染、青禾和白鳞不约而同地靠近她，形成保护的姿态。而黑豹兽人接下来的话，更是让所有人震惊：
"这些血晶石...来自一个囚禁雌性的实验室。那里还有很多像您一样的雌性，被当作实验品。"
他直视苏棠的眼睛："而您，很可能是唯一逃出来的那个。"
（本章完）
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