御花园的月色如练，小燕子跪在青石板上，膝盖早麻了，却仍梗着脖子，眼珠滴溜溜转，还噙着狡黠的笑，像只揣着满肚子鬼主意的小狐狸。皇帝负手而立，龙袍在夜风中微微摆动，面色阴沉。
“皇阿玛，儿臣知错了……”拖着甜糯的尾音，手指悄悄揪着裙摆上的绣花，不像是正对雷霆风暴，倒像是偷吃了糖被抓包的小娃娃，哪有半分认错的诚意。
“知错？”皇帝冷哼一声，“私自出宫，下钥未归，这就是你学的规矩？”
周围宫人被皇帝震慑地跪了满地，愈发显得小燕子“鹤立鸡群”。还有仨人，为了躲避众人视线，趴在不远处回廊下的仨人，永琪急得抓耳挠腮，尔康担心得眉头紧锁，尔泰则死死盯着小燕子挺直的背影出神。他看到月光勾勒出她纤细的轮廓，发间的珠花随着她倔强的摇头而轻轻晃动。而此时，她正趁着皇帝转身的功夫，冲着他们飞快吐了吐舌尖，发间金蝶簪子跟着一颤，似落在牡丹上的真蝴蝶。尔泰的心也跟着颤了一下，竟一时看痴了去。
“朕再问最后一遍，”皇帝的声音惊飞了歇在太湖石上的夜鹭，小太监手里的羊角灯跟着晃了晃，“深夜究竟为何出宫？”
小燕子忽地仰起脸，鬓边碎发沾着夜露，眸子却亮得灼人：“皇阿玛！您闻闻这宫墙里的味儿——”
“放肆！”皇帝突然提高声量，惊飞檐下一对宿鸟，引了大家的注意。小燕子趁机歪了歪身子，扶了扶膝盖，绣鞋尖在地上画着圈儿，把青砖当成了糖人摊子前撒泼耍赖的顽童，逗得起劲儿。
“你当神武门是戏园子？想进就进，想出就出？”
“那，那门不就是让走的？不然修那么大个门干嘛啊……”小燕子不住的顶嘴。
“胡闹！胡闹！”皇帝背过身去，月洞门外传来二更梆子，明黄肩膊微微耸动，“你给朕跪安！但休要觉得这事儿就这样算了，明日听过纪先生的课，带着你的猴儿崽子们……到养心殿演全这出《大闹天宫》！”
也没等小燕子说完“恭送”的话语，带着一众人等走了。龙纹披风刚扫过垂花门，小燕子似断了线的风筝般歪在青石阶上。尔泰的锦靴快过永琪半步，伸手要扶却在将将碰到胳膊时迟疑了，就是这一息的犹豫中被永琪抢了先。
“膝盖骨要碎成八瓣了！”小燕子龇着牙去捶腿，也不在意谁扶的她，借力站了起来。
尔康突然咳嗽三声，惊得假山后两盏灯笼倏地熄灭。他指尖往东南角凉亭一弹，一声几乎不可闻的闷哼消散在风里。永琪这才依稀瞧见盘龙柱后藏着个小太监，衣摆正露出内务府特供的云纹缎。
“好月儿好风儿，有个坏人儿——”小燕子突然扯着嗓子唱起来，“不过五阿哥，我也不是猴啊！怎么大闹？是皇阿玛想要看耍猴了？”一脸不知所谓的样子。
“哼！真羡慕你这牛头马嘴！”五阿哥白楞了她一眼。
“格格，皇上的意思是，明日散学后咱们一起去养心殿，把今晚的事儿说清楚。”尔泰倒是正经解释给她听。
“哦~是这意思。你们读书人真麻烦，审我就审我呗，还拿猴子说事。嗐，算了，我先回那笼子了！”她蹦跳着踩碎满地月光，向淑芳斋走去。
他们三人彼此心领神会，到景阳宫共商大计。
景阳宫西暖阁
烛火在鎏金缠枝烛台上爆了个灯花，尔康屈指弹飞落在《八旗通志》上的蜡油：“五阿哥可知明修栈道的典故？”
永琪猛地掀开舆图，羊皮纸边角的火漆印烙着内务府印记：“栈道要修给谁看？皇城根下多少双眼睛盯着学士府！”他指尖戳在宫墙与福伦府相连的暗巷，朱砂标记洇开如血。
尔泰忽然握紧腰间香囊——里头还塞着小燕子昨日塞给他的山楂。金丝银线绣的祥云纹硌着掌心，他听见自己喉结滚动的声音：“哥的意思是……让这条暗巷变成阳关道？”
“正是。”窗外芭蕉叶沙沙作响，将尔康的声音割得零碎：“……就说格格听闻额娘新得了福建荔枝，非要让尔泰连夜带她尝个鲜？”
永琪霍然起身：“尝鲜不能等天明？你当皇阿玛是神武门的石狮子那么好骗！”
“尝鲜是关键吗？关键是小儿女月下相约——”尔康转动着拇指上的翡翠扳指，“前儿皇上还夸福州进贡的并蒂莲开得好。想是年纪大了，愿意做媒。”
永琪霍然起身道：“乾清门侍卫昨日换防，新来的佐领可是钮祜禄氏家奴！” 蟒纹袍角带翻案头那方刻着“克己复礼”的镇纸骨碌碌滚到尔泰脚边，被他用湘妃竹折扇轻轻抵住。
尔泰忽然轻笑出声，扇面上“难得糊涂”四个金字在烛火里明明灭灭：“上月十五，小燕子把恭王府送的合欢酒兑进皇上茶盏里，那会子皇上怎么说？少年人情热最是难得。”
“你可知，若真以此为借口，就算事了反口，皇后也会抓住不放，到时……”永琪接过尔泰递过来地镇纸，摩挲着那四个字，是提醒也是压制。
尔泰忽然用折扇挑起帘栊，月光泼进来淋了永琪半身“若说小燕子听闻额娘犯了咳疾……”
“那便坐实了你们私相授受！”永琪攥着茶盏的手指发白。
尔康突然将皇宫舆图往灯前一展，羊皮纸上朱砂圈着学士府：“五阿哥上月十五，皇上赐令妃娘娘的荔枝膏，可是咱们府里送进宫的……”
尔泰折扇“唰”地展开，扇面上墨燕掠过柳梢：“就说小燕子要给额娘寻民间偏方，我陪她翻《千金方》误了时辰。”他忽然轻笑，“前儿常太医嚷着丢了本药典。”
永琪盯着尔泰扇面振翅欲飞的燕，喉头滚了滚：“女孩子的名节……”
“五阿哥！”尔康突然将袖中密信抽出拍在案上，火漆印赫然是坤宁宫纹样，“今晨神武门侍卫换了三班岗，皇后的人已经在查那夜当值的更夫。”他指尖划过信笺上“济南”“夏氏”等字眼，永琪瞳孔骤然紧缩。
尔泰望着烛光里翻飞的尘屑，竟也像极了那自由的燕儿。他摩挲着香囊上山楂的凸起，听见自己说：“我觉得这个主意极好。”
永琪猛地揪住他前襟：“你早就存了这般心思！”
“臣不敢。”尔泰垂眼盯着对方袖口蟒纹。
尔康忽然轻笑：“五阿哥可记得今年木兰秋狝？皇上见小燕子策马追兔，笑得比见准噶尔献宝还开怀。”他蘸着冷茶在案上画圈，“咱们这位格格，越是离经叛道，越是合圣心。再说情爱这种事，谁又能说得准呢？”
更漏声里，尔泰忽然庆幸此刻背着光，没人瞧见他唇角压不住的弧度，那丫头塞零嘴时指尖擦过他掌心的温度，比这香囊上的金线更烫人。
“尔泰赶在下朝前，去延禧宫请安，就说小燕子亲送给额娘的枇杷荔枝膏……”他指尖划过舆图上蜿蜒的宫道，“实在是良药。”
永琪猛地抬头，挣扎也迷茫。
“也要提前跟迷糊的燕子通一下气。五阿哥，记住，你是还珠格格的兄长。”
似是最后通牒，似是只有眼前这个方法可以让所有人都承受最小的代价，似是只有永琪自己走向他自己的万劫不复。
三人各怀心思，各自分开。
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