2017年的撒哈拉沙漠，艾尔杰里德湖床像一块被太阳烤焦的面包，裂开无数道深褐色的纹路。图阿雷格族的老牧民奥马尔，牵着最后一头骆驼，在这片死寂的土地上寻找水源。三天前，他的六头骆驼在这里离奇死亡，尸体干瘪如木乃伊，仿佛体内的每一滴水分都被抽干了。
“是‘沙中恶魔’干的。”族里的长老曾这样告诫他。传说在湖床深处，住着一种能吸干生命水分的怪物，它会制造绿洲的幻觉，引诱迷路的旅者走向死亡。奥马尔本不信这些，直到他在骆驼尸体旁，看到了一行奇怪的爬行痕迹——宽约30厘米，痕迹两侧的沙子异常干燥，连最微小的水分都没有。
正午的太阳像一个火球，烤得沙子发烫。奥马尔的嘴唇已经干裂，他靠在一块岩石后，昏昏欲睡中，突然闻到了湿润的水汽。他猛地睁开眼，前方不远处竟出现了一片小小的绿洲，棕榈树在微风中摇曳，湖面反射着耀眼的光。
“水……”奥马尔踉跄着冲过去，却在距离“湖面”几米远的地方，被什么东西绊倒了。他低头一看，心脏骤停——那不是绿洲，而是一片由沙粒组成的幻境，他的脚边，正趴着一只三米长的巨型蜥蜴状生物。
它的背部有七个半透明的绿色储水囊，里面流动着液体，鳞片呈沙黄色，与周围环境融为一体。最可怕的是它的眼睛，没有瞳孔，只有一片浑浊的黄色，正死死盯着他。奥马尔感觉自己的手臂传来一阵剧痛，他低头看到，那生物的一只爪子搭在他的手臂上，接触的地方，皮肤正在迅速干瘪、起皱。
“救命！”他想大喊，却发现喉咙里像塞满了沙子，发不出任何声音。他能感觉到自己体内的水分正在被吸走，肌肉开始痉挛，视线逐渐模糊。在失去意识前，他看到那生物的储水囊里，液体似乎多了一些，而它的鳞片，正从沙黄色慢慢变成赤红色。
当CAC基金会的“沙漠小队”抵达时，湖床已经恢复了死寂。队长哈桑·阿里蹲在奥马尔失踪的地方，手指捻起一把沙子——异常干燥，连空气中的湿度都比周围低10%。“探测器显示，这里有强烈的‘水分异常吸收’信号。”他对队员们说，“目标应该还在附近，它需要水分，就像我们需要空气一样。”
他们在湖床中心布置了二十个微型传感器，三天后，其中一个突然发出警报——它检测到周围的水分在10分钟内下降了50%。哈桑立刻带人赶到，在传感器附近的沙地上，看到了那行熟悉的爬行痕迹，以及一个新鲜的、干瘪的沙漠狐尸体。
“它在狩猎。”生物学家莱拉指着尸体，“你看，它没有直接杀死猎物，而是吸干水分，就像……储存食物。”
二、收容过程：绿洲幻境的陷阱
2017年11月，沙漠的夜晚终于有了一丝凉意。“沙漠小队”的诱饵已经就位：十个装满淡水的金属桶，桶壁涂满了含氟化物的“防吸收涂层”。哈桑知道，对于CAC-312（他们已经确认的编号）来说，这些水源就像黑夜里的灯塔。
莱拉通过热成像监控着湖床，屏幕上，一个长约3米的热源正在缓慢移动，从沙下朝着诱饵桶的方向。“它来了。”她轻声说，“鳞片颜色是赤红色，说明它处于缺水状态，警惕性会降低。”
CAC-312钻出沙面的瞬间，莱拉屏住了呼吸。它比白天看到的更令人恐惧：背部的储水囊几乎干瘪，四肢末端的吸盘在沙地上留下湿漉漉的痕迹，鳞片随着体温变化，从赤红色慢慢转为沙黄色。它没有立刻靠近水桶，而是在周围徘徊了几圈，头部微微抬起，似乎在“嗅”着什么。
“它在感知水分的位置。”哈桑解释道，“它的鳞片能检测空气中的湿度变化。”
几分钟后，CAC-312终于走向最近的一个水桶。它用前爪轻轻拍打桶壁，似乎在确认什么，然后试图用吸盘吸附在桶上——就在这时，哈桑按下了手中的按钮。隐藏在沙下的网枪瞬间弹出，特制的网丝（含高浓度盐水）将CAC-312牢牢缠住。
被网住的瞬间，CAC-312发出一声尖锐的嘶鸣。它疯狂地挣扎，鳞片摩擦网丝，发出沙沙的响声。莱拉注意到，接触到盐水的鳞片开始微微收缩，失去了光泽。“盐水刺激了它的吸水组织。”她对哈桑说，“这能暂时削弱它的力量。”
队员们迅速围上去，用特制的束缚带将CAC-312固定。哈桑注意到，它的储水囊在挣扎中释放出少量的“湿汽迷雾”，靠近的一名队员突然眼神迷离，喃喃道：“水……前面有很多水……”
“别呼吸！”哈桑大喊，将队员拉到上风处，“那是幻觉！”
他们将CAC-312装入一个含湿沙的密闭容器，保持50%的湿度以减少应激反应。运输过程中，容器壁上的传感器显示，即使被束缚，它的鳞片仍在试图吸收沙中的水分，导致容器内的湿度每小时下降3%。
当容器最终抵达非洲站点“沙丘-5”的温控收容室时，CAC-312的鳞片已经变成了灰白色——这是低温环境下的颜色。收容室模拟了沙漠的环境，温度保持在40℃，地面铺设着能吸收湿汽迷雾的“吸水陶瓷”。
“欢迎来到你的新家。”哈桑看着监控屏幕，轻声说。
三、能力解析与收容现状：干涸生命的执念
“沙丘-5”站点的收容室，墙壁是双层隔热玻璃。莱拉每天都会在这里观察CAC-312，记录它的每一个动作。
编号：CAC-312
危险等级：Euclid（活动范围受限于干旱环境，但若进入人类聚居区可能引发小规模脱水事件）
外形描述：体长约3米，类似巨型蜥蜴，背部有7个半透明绿色储水囊，四肢末端有吸盘。鳞片呈沙黄色，可随环境温度变色（高温赤红色，低温灰白色）。无明显外耳，通过鳞片感知空气振动。
核心能力：
1. 水分吸收：CAC-312的鳞片是其最主要的武器和生存工具。接触生物时，鳞片会分泌一种特殊的“脱水酶”，能快速分解细胞中的水分，通过皮肤吸收至储水囊。普通生物接触其鳞片5分钟，会出现明显脱水症状（嘴唇干裂、肌肉痉挛）；接触超过10分钟，体内水分会被吸干，尸体干瘪如木乃伊。这种吸收能力不仅针对生物，也能吸收土壤、植物中的水分，甚至能让密封容器中的液体“消失”。
2. 湿汽迷雾：储水囊可释放含有“幻觉素”的湿汽迷雾。吸入者会产生强烈的“绿洲幻觉”——看到清澈的湖水、茂密的植物，甚至能“闻到”湿润的空气、“听到”水流声。这种幻觉的目的是引诱猎物靠近，便于CAC-312吸收水分。莱拉的研究发现，幻觉内容与猎物的“缺水记忆”相关——沙漠旅者看到的是湖泊，而从未经历干旱的人，看到的可能是自家的水龙头。
3. 环境适应：随温度变色的鳞片能帮助它完美融入沙漠环境，白天埋藏于沙下躲避高温，夜间钻出活动。四肢末端的吸盘可在沙面上快速滑行，速度可达每小时15公里。储水囊能储存约50升水分，在完全无水的环境中，可维持其生存长达3个月。
行为模式：CAC-312是典型的夜行性生物，白天埋藏于沙下，仅露出储水囊顶部的呼吸孔；夜间钻出沙面，追踪携带水源的生物。它对水分的渴望近乎偏执，会被任何形式的水源吸引（包括人类的汗水、植物的汁液）。在极度缺水时，它的攻击性会增强，甚至会冒险靠近人类聚居区。
收容措施：
- 环境控制：收容室温度保持40℃，湿度50%，地面铺设“吸水陶瓷”，吸收其释放的湿汽迷雾。每周用紫外线灯照射鳞片1小时，抑制其吸水活性。
- 喂食方案：每日通过管道向其储水囊注入10升含矿物质的水，避免其接触其他物体（防止水分吸收）。每月补充一次沙漠植物汁液（如仙人掌汁），提供必要的营养。
- 安全防护：所有进入收容室的人员必须穿戴“防脱水防护服”（表面涂有氟化物涂层），接触后需立即消毒。若发生皮肤接触，需在5分钟内用生理盐水冲洗，并注射“补水剂”。
- 应急预案：若发生逃脱，因其活动范围局限于干旱环境，需立即封锁周边沙漠区域，切断所有水源（包括地下水），迫使其一再出现。可使用盐水网枪捕获，避免直接接触。
莱拉在最新的笔记中写道：“CAC-312的存在，是沙漠极端环境下生命的扭曲体现。它对水分的渴求，就像人类对氧气的依赖，本身并无善恶之分。我们在它的储水囊中发现了微量的人类DNA，推测奥马尔牧民可能已被其吸收——这让我意识到，在沙漠中，生命与死亡的界限，有时就在于一滴水的距离。”
收容室里，CAC-312正趴在地上，背部的储水囊微微晃动，里面的液体清澈见底。它的鳞片呈完美的沙黄色，与周围环境融为一体，仿佛它本身就是沙漠的一部分。莱拉知道，在这片模拟的沙漠里，它永远不会再体验到真正的干涸，但也永远失去了在自然中追逐水源的自由。
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