初探府衙

润州知府衙门的朱漆大门紧闭着，门楣上悬挂的“明镜高悬”匾额在阳光下泛着油光，却透着几分说不出的虚伪。

祈裕站在门前，看着那两尊石狮子，眼神平静。守门的衙役上下打量了他一番，见他衣着体面，不像寻常百姓，态度稍缓：“我们大人正在处理公务，不见外客。”

“公务？”祈裕轻笑一声，从袖中取出一块玉佩——那是他出发前特意让青竹准备的，成色不错，却算不上极品，正好符合“京城中等商人”的身份，“劳烦再通报一声，就说京城来的林昶，有笔‘茶叶生意’想和大人谈谈，不会耽误太久。”

他特意加重了“茶叶生意”四个字，指尖在玉佩上轻轻摩挲。这世道，官商往来本就寻常，一个“生意”的由头，远比空泛的拜访更有用。

衙役果然犹豫了，盯着玉佩看了半晌，最终还是转身进了门。

片刻后，一个穿着青色长衫、留着山羊胡的中年文士走了出来，拱手道：“在下是知府大人的幕僚周显，敢问林公子从京城而来？”

“正是。”祈裕回礼，目光在对方身上扫过——此人眼神闪烁，手指上有长期握笔的薄茧，却在指节处藏着些许不易察觉的油腻，显然不是什么清苦的读书人。

周显领着他往里走，穿过前院时，祈裕故意放慢脚步，看似欣赏院中的花草，实则在观察周围的动静。衙役们三三两两地聚在角落闲聊，文书房的窗户半开着，里面传来嗑瓜子的声音，哪里有半分“处理公务”的样子？

“林公子这次来润州，是想收些什么茶？”周显客套地搭话，试图探他的底。

“雨前龙井。”祈裕语气随意，“听说润州的龙井滋味醇厚，只是前阵子闹了水灾，不知道今年的收成如何？”

提到水灾，周显的脸色微不可察地变了变，干笑道：“些许小灾，不碍事，不碍事。知府大人治理有方，百姓们早就恢复生计了，林公子尽管放心收购。”

祈裕心中冷笑，面上却不动声色：“那就好。只是刚才在城外看到些流民，倒让我有些担心，怕是会影响茶叶运输。”

周显脚步一顿，随即笑道：“那些都是附近村子的百姓，胆小，不敢进城罢了。等过几日安稳了，自然就散了。”

说话间，两人已走到正厅外。周显掀起帘子：“林公子请，大人正在里面等着。”

正厅内，一个穿着绯色官袍的中年男人正坐在太师椅上喝茶，身材微胖，面色红润，看着保养得极好，丝毫不像刚经历过水患的地方官。他便是润州知府，苏家的女婿，王启年。

“王大人。”祈裕拱手行礼，语气不卑不亢。

王启年放下茶杯，目光在他身上打转，带着审视：“林公子？听周显说，你是来做茶叶生意的？”

“是。”祈裕落座，接过周显递来的茶，“家父在京城开了家茶馆，听闻润州龙井有名，特让小侄来收些回去。只是不知为何，刚才在城里转了转，总觉得……有些冷清？”

王启年端起茶杯的手顿了顿，随即笑道：“水灾刚过，百姓们还在恢复元气，冷清些也正常。过阵子就好了，过阵子就好了。”

“是吗？”祈裕挑眉，“可我看绸缎庄、酒肆都开得热闹，倒像是……特意准备过的？”

周显在一旁连忙打圆场：“林公子说笑了，都是寻常生意罢了。”

祈裕没理会他，继续道：“说起来，小侄这次来，还带了些京城的新奇玩意儿，想送给大人和苏府的老爷，也算尽份心意。只是不知苏府现在方便吗？”

提到“苏府”，王启年的眼神明显亮了亮，语气也热络起来：“苏老爷最近正好在府中，林公子有心了。只是苏府规矩大，怕是要选个好日子……”

“不必麻烦。”祈裕打断他，从怀里摸出一张银票，推到王启年面前——面额不大不小，正好五十两，“这点小意思，先孝敬给苏老爷买壶茶，等收完茶叶，小侄再亲自登门拜访。”

他看得清楚，王启年的目光落在银票上时，喉结明显动了动。

王启年假意推辞了两句，最终还是让周显收了起来，脸上的笑容越发真切：“林公子真是爽快人！既然如此，茶叶的事包在我身上，保证给你挑最好的，价格也公道。”

“那就多谢王大人了。”祈裕端起茶杯，轻轻抿了一口，“说起来，小侄还有个疑问，想请教大人。”

“但说无妨。”

“刚才在城外，见那些流民可怜，”祈裕语气诚恳，“小侄想捐些粮食给他们，不知该交给哪个衙门？”

王启年脸上的笑容瞬间僵住，周显连忙道：“林公子好心肠，但这事不用麻烦您，官府自有安排。”

“哦？什么安排？”祈裕追问，“我看他们个个面黄肌瘦，怕是等不起吧？”

王启年的脸色沉了下来，语气也冷了几分：“林公子是来做生意的，就好好做生意，朝廷的事，就不劳你费心了。”

祈裕要的就是这个反应。他故作惊讶地站起身：“是小侄唐突了，还请大人恕罪。时辰不早，小侄先告辞了，改日再来拜访。”

王启年挥挥手，连送都懒得送。

走出知府衙门，祈裕脸上的“商人精明”瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。刚才的试探已经足够——王启年与苏家勾结密切，对灾民的死活漠不关心，甚至对“捐粮”的提议反应激烈，显然是心里有鬼。

回到客栈时，青竹已经回来了，正急得在房间里打转，见他回来，连忙迎上去：“公子，您可回来了！怎么样？知府那边……”

“和预想的一样，是个十足的贪官。”祈裕坐下，端起茶杯一饮而尽，“和苏家一样，对灾民的事讳莫如深。”

“那城外的灾民……”

“我找到三个可靠的人。”青竹压低声音，“一个是张老汉，他儿子被苏府的护院打死了；一个是李嫂子，她家的粮被抢了，丈夫还在牢里；还有个年轻小伙，是个书生，家里的房子被水冲了，父母都没了。”

他顿了顿，眼中闪过一丝激动：“他们听说您在暗中调查，都愿意帮忙！张老汉说，他能联系上城外所有的灾民，还能找到几个被苏府辞退的粮库伙计，他们知道苏家粮仓的底细！”

“很好。”祈裕点点头，“让他们先收集证据，尤其是苏家粮仓的位置、进出的粮食数量，还有王启年派谁去驱赶灾民的——人证物证，越多越好。”

“我已经跟他们说了！”青竹道，“他们说今晚就动手，明天一早给消息。”

祈裕走到窗边，望着渐渐暗下来的天色。润州城的夜晚很安静，甚至能听到远处传来的丝竹声，与城外灾民的哀嚎形成鲜明对比。

“公子，您说苏家会不会发现我们？”青竹有些担心，“刚才我在城外，看到好多穿着黑衣的人在巡逻，看着像是苏府的私兵。”

“发现也无妨。”祈裕的声音平静，“他们现在的注意力都在三日后抵达的大部队上，就算发现两个‘可疑的商人’，最多也就是盯梢，不会贸然动手，免得打草惊蛇。”

他转过身，眼中闪过一丝算计：“正好，咱们可以利用他们的盯梢，给他们看点‘好戏’。”

“好戏？”

“明天你去一趟绸缎庄，”祈裕嘴角勾起一抹浅笑，“买些最华贵的料子，再去首饰铺挑几件像样的首饰，动静越大越好。就说是……准备送给苏府的礼物。”

青竹眼睛一亮：“公子是想让他们以为，咱们是来巴结苏家的？”

“不止。”祈裕道，“还要让他们觉得，咱们知道些‘不该知道的事’，却选择了同流合污。这样，他们才会放松警惕，甚至可能主动拉拢我们——一个‘懂事’的京城商人，对他们来说，或许还有些用。”

想要打入敌人内部，最好的办法，就是让他们觉得你和他们是一路人。

青竹恍然大悟：“我明白了！明天我一定办得妥妥的！”

夜色渐深，润州城的灯火次第亮起，像一颗颗虚伪的星辰。祈裕站在窗前，看着远处苏府的方向——那里灯火通明，隐约能看到亭台楼阁的轮廓，显然正过着奢靡的生活。

他知道，接下来的两天，会是关键。

既要收集足够的证据，又要稳住苏家与王启年，还要确保城外灾民的安全……步步都需谨慎。

但他并不担心。就像解一道复杂的方程，只要找到关键的变量，就能一步步推导到最终的答案。而苏家与王启年的贪婪、残忍，就是他们最大的破绽。