翌日清晨，第一缕阳光透过雕花窗棂，落在东宫寝殿的紫檀木书案上。案上堆叠着昨夜送来的奏折，最上面一本是关于江南水患的奏报，墨迹还带着淡淡的墨香。
祈裕穿着月白色的常服，外罩一件黑色的锦袍，正坐在书案后翻看奏折。他的发束得一丝不苟，用一根简单的墨玉簪固定着，衬得侧脸愈发清俊。晨光落在他长长的睫毛上，投下一小片阴影，让他原本略显冷硬的轮廓柔和了几分。
“殿下，该用早膳了。”青竹端着食盒走进来，里面是一碗清粥、一碟小菜和两个素馅包子，都是祈裕这几天常吃的。
祈裕头也没抬，随手翻到下一本奏折：“放在旁边吧，本殿看完这几本再说。”
青竹把食盒放在案边，忍不住多看了几眼那些奏折。他跟着祈裕多年，知道这位太子向来勤政，尤其是及冠之后，更是几乎把所有时间都用在了处理朝政上，常常看书看到深夜。只是不知为何，他总觉得殿下这几天看奏折的样子，和以前有些不同——以前是专注，现在却多了几分审视，仿佛在拆解什么复杂的物件。
正想着，殿外忽然传来极轻的脚步声，是影卫特有的暗号。青竹识趣地退到门外守着，片刻后，影一捧着一个小小的油纸包走了进来，单膝跪地：“殿下，听风楼传来消息了。”
祈裕放下奏折，接过油纸包。里面是一张折叠得极为小巧的纸条，展开来，上面是几行娟秀的字迹，正是阿蛮的回信。
信上写得很清楚：南诏王子随身携带的竹筒里，装的并非蛊虫，而是“离魂石”的粉末，足有三两重。据王子与随侍的密谈，此石是南诏国巫医秘制，混入饮食后无色无味，三日之内便能让人神智昏聩，形同废人。他们的目标，正是太子殿下。
“果然如此。”祈裕指尖划过“离魂石”三个字，眼底没有丝毫意外。
阿蛮在信里还说，南诏国之所以冒险行此毒计，是因为元雍近年来对南疆的掌控越来越严，不仅设立了榷场限制贸易，还在边境增派了驻军，让南诏国的日子越发艰难。而太子祈裕刚及冠便展露锋芒，昨日在太极殿上处理事务滴水不漏，更是让南诏国王感到了威胁——他们认为，只要除掉元雍最优秀的储君，必定会引发内乱，到时候南诏便能趁机摆脱控制，甚至联合其他小国分一杯羹。
“真是打得一手好算盘。”祈裕将纸条凑到烛火边，看着它慢慢化为灰烬，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
影一低声道：“殿下，需不需要属下现在就动手，将南诏使者一网打尽？”以影卫的实力，要拿下小小的驿馆，易如反掌。
“不必。”祈裕摇头，指尖轻轻敲击着书案，“他们既然想演戏，本殿不妨陪他们演下去。”
影一虽不解，但还是躬身应道：“属下遵命。”
等影一退下，青竹才端着早膳走进来，正好听见后半句，忍不住问道：“殿下，南诏国的人都想害您了，您怎么还能忍？他们也太胆大了，就不怕咱们元雍派兵踏平他们的国土吗？”
祈裕拿起一个素包子，慢慢咬了一口，温热的馅料带着淡淡的青菜香。他看着青竹义愤填膺的样子，忽然觉得有些好笑：“派兵？以什么名义？说他们想毒害本殿？”
“是啊！”青竹理直气壮，“他们都把毒药带进宫了，这还不够吗？”
“不够。”祈裕放下包子，拿起汤匙舀了一口粥，“青竹，你记住，国与国之间，从来不是‘有理’就能走遍天下的。元雍虽是万国之首，但也不能无缘无故就对属国动兵。”
他顿了顿，解释道：“南诏国每年都向元雍进贡，表面上对父皇恭敬有加，各国使者都看在眼里。若是咱们仅凭一张纸条，就说他们想毒害本殿，然后兴师问罪，其他国家会怎么想？他们会觉得元雍恃强凌弱，说不定还会联合起来防备咱们。到时候就算打赢了南诏，也会失了人心，得不偿失。”
青竹听得一愣一愣的，挠了挠头：“可……可就这么放过他们？那离魂石听起来好吓人，万一他们真的得手了怎么办？”
“放心，本殿还没蠢到让他们得逞的地步。”祈裕淡淡道，“御膳房那边查得怎么样了？”
提到这个，青竹的脸色沉了下来：“回殿下，已经查清楚了。昨天那碗汤是御膳房的刘师傅做的，他的远房表亲在南疆做生意，去年被南诏国的人抓住把柄，以此要挟他配合。刘师傅已经招了，说南诏的人承诺，只要事成，就放了他的表亲。”
“人呢？”
“已经关起来了，在东宫的暗牢里，严加看管着，没让任何人知道。”
“做得好。”祈裕点点头，“这个刘师傅还有用，让他继续在御膳房待着，就当什么都没发生过。”
青竹眼睛一亮：“殿下是想……”
“既然他们想下毒，总得给他们点机会。”祈裕端起粥碗，慢条斯理地喝着，“本殿要让他们亲眼看着‘离魂石’起效，让他们以为自己得手了。”
青竹这才明白过来，殿下是想将计就计！他顿时兴奋起来：“那属下这就去安排，让刘师傅假意配合，其实每次都把有毒的食物换下来！”
“不。”祈裕放下碗，用餐巾擦了擦嘴角，“不必换。”
青竹惊得差点跳起来：“殿下！那可是离魂石啊！万一……”
“放心，本殿自有办法。”祈裕打断他，语气笃定，“你去太医院一趟，找李院判要些‘清神散’，这种药能安神醒脑，正好能中和离魂石的药性，而且无色无味，掺在饮食里不会被发现。”
他前世学过化学，知道很多毒素都能被特定的物质中和，虽然不清楚离魂石的具体成分，但太医院的“清神散”里含有薄荷、冰片等醒脑的药材，对付这种让人神智昏聩的毒药，应该有效。
“另外，”他补充道，“让刘师傅按照南诏人的吩咐做，只是每次下毒的剂量，必须提前报给本殿。”他要精准控制药性，既要让南诏人看到“效果”，又不能真的损伤身体。
青竹这才松了口气，连忙应声：“属下这就去办！”
看着青竹匆匆离去的背影，祈裕走到窗边，望着远处宫墙上巡逻的禁军。阳光正好，春风和煦，吹得廊下的铜铃叮当作响，一派岁月静好的景象，谁能想到这平静之下，早已是暗流汹涌。
他想起阿蛮信里的话——父皇子嗣虽多，但真正能成气候的寥寥无几。三皇子沉迷书画，胸无大志；五皇子天生跛足，自小便被排除在储君之位外；其他几位皇子要么年幼，要么资质平庸。确实，在所有人看来，他祈裕都是元雍最稳当的继承人。
这份“优秀”，是荣耀，也是催命符。
祈裕轻轻抚摸着腰间的玄铁匕首，冰凉的触感让他愈发清醒。他知道，南诏国只是个开始，随着他在朝堂上的存在感越来越强，还会有更多的“敌人”冒出来——可能是觊觎皇位的兄弟，可能是野心勃勃的大臣，甚至可能是那些表面臣服、实则虎视眈眈的邻国。
前世做实验时，导师常说：“想要得到精确的结果，就要控制好变量。”现在，他觉得这句话同样适用于这里。南诏国就是一个送上门来的“变量”，与其被动防御，不如主动掌控，将其变成自己的“实验素材”。
他不仅要让南诏国付出代价，还要借此机会，向所有人展示——元雍的太子，不是谁都能动的。
正思忖着，殿外传来太监的唱喏：“陛下驾到——”
祈裕心中微讶，父皇今日怎么会突然驾临东宫？他连忙整理了一下衣襟，快步迎出去，跪在宫道上：“儿臣参见父皇。”
皇帝穿着深蓝色的常服，上面绣着暗纹的流云图案，看起来比昨日精神了些。他扶起祈裕，笑道：“刚在御花园散步，想着你这几日怕是累着了，就过来看看。”
父子俩走进寝殿，皇帝随意坐在书案旁的软榻上，目光扫过桌上的奏折，赞许地点点头：“这些折子你都看过了？”
“回父皇，已看了大半。”祈裕递上一杯刚泡好的雨前龙井，“江南水患那本，儿臣觉得户部的赈灾方案还不够完善，打算再加派些懂水利的官员过去，顺便核查一下地方粮仓的存粮，免得有官员中饱私囊。”
皇帝接过茶盏，闻言眼中闪过一丝欣慰：“你考虑得很周全，就按你说的办。”他放下茶盏，话锋一转，“昨日万国来朝，你代朕主持时，处理南诏王子的事很得体，既没失了元雍的体面，又给了他们台阶下。”
“儿臣只是按宫规行事。”祈裕垂眸道。
“宫规是死的，人是活的。”皇帝看着他，语气意味深长，“南诏国近年来在南疆小动作不断，你能察觉到他们的异样，很好。”
祈裕心中一动，父皇竟然早就留意到南诏国了？他抬头对上皇帝的目光，坦诚道：“儿臣昨日见南诏王子形迹可疑，已让人多留意了些。”
皇帝没追问他具体做了什么，只是端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“元雍虽强，但也不能四面树敌。对待诸国，要恩威并施——听话的，给些好处；不听话的，该敲打就得敲打。只是敲打要有章法，不能乱了分寸。”
这番话，既是教诲，也是提醒。祈裕躬身道：“儿臣谨记父皇教诲。”
皇帝满意地点点头，又随意问了些朝政上的事，从科举取士到边境防务，祈裕都对答如流，偶尔提出的见解更是颇有见地，让皇帝越发满意。
临走时，皇帝拍了拍他的肩：“裕儿，你记住，储君不仅要有雷霆手段，更要有容人之量。成大事者，不拘小节，但也不能放过任何一个威胁。”
“儿臣明白。”
送走皇帝后，祈裕站在宫道上，望着明黄色的仪仗消失在拐角，若有所思。父皇的话看似平常，却像是在暗示他——可以对南诏国动手，但要做得漂亮，做得让人心服口服。
“看来，这场戏得演得更逼真些。”他低声自语，转身回了殿内。
刚坐下，青竹就回来了，手里捧着一个小瓷瓶：“殿下，这是李院判给的清神散，他说每次用一钱，用温水冲服即可。另外，刘师傅那边已经交代好了，他说南诏的人让他今日午膳就动手，把离魂石掺在您爱吃的水晶虾饺里。”
“知道了。”祈裕接过瓷瓶，打开闻了闻，一股清凉的药味扑鼻而来，“你去告诉刘师傅，按他们说的做，不必慌张。”
“是。”青竹应声退下。
祈裕将清神散收好，重新拿起奏折，却没了心思细看。他望着窗外的阳光，忽然想起前世看过的一句话：“人生就像一场实验，重要的不是避免误差，而是学会利用误差。”
南诏国的阴谋，就是一个巨大的“误差”。而他要做的，就是利用这个误差，得到自己想要的“结果”。
午时很快就到了，御膳房按时送来午膳，果然有一盘水晶虾饺，白生生的，看起来格外诱人。青竹在一旁看得紧张，手心都冒出了汗，几次想开口提醒，都被祈裕用眼神制止了。
祈裕拿起筷子，夹了一个虾饺，在青竹担忧的目光中，慢慢放进了嘴里。
虾肉的鲜美和面皮的软糯在舌尖化开，和平日里的味道并无二致。他面不改色地吃完一个，又夹起第二个，仿佛完全没有察觉其中的异样。
“殿下，这虾饺……”青竹终于忍不住了。
“味道不错。”祈裕淡淡道，又吃了两个，才放下筷子，“让人把碗筷撤了吧。”
等侍女们退下，他才从袖中取出清神散，倒了一钱在茶盏里，用温水冲服。清凉的药味顺着喉咙滑下，瞬间驱散了一丝若有若无的昏沉感——看来这离魂石的药性，比他想象中还要烈些。
“去，让人在外面散布消息，就说本殿午膳后有些头晕，正在殿内休息。”他对青竹道。
青竹眼睛一亮：“殿下是想让南诏的人知道？”
“不仅要让他们知道，还要让他们‘亲眼看到’。”祈裕嘴角微扬，“你去安排一下，下午本殿去御花园散步时，故意装作脚步虚浮的样子，最好能让南诏驿馆的眼线看到。”
“属下明白了！”青竹兴冲冲地去了。
殿内只剩下祈裕一人，他走到铜镜前，看着镜中那张艳绝天下的脸。镜中的少年面色确实比平时苍白了些，眼底带着一丝不易察觉的倦意——那是他刻意伪装出来的，配合着清神散压制后的微醺感，恰到好处。
“南诏国，”他对着镜中的自己，缓缓开口，声音里带着一丝冰冷的笑意，“准备好迎接你们的‘胜利’了吗？”
窗外的阳光正好，透过窗棂洒在他月白色的衣袍上，泛着柔和的光泽。谁也不知道，这位看似有些倦怠的太子殿下，心中早已布好了一张天罗地网，只等着猎物一步步走进来。
而远在城西的南诏驿馆内，一个穿着粗布衣裳的小厮正匆匆跑进后院，对着一个侍卫低声道：“消息确认了，太子殿下午膳后确实头晕，已经回殿休息了！”
侍卫眼中闪过一丝狂喜，立刻转身进了主屋。片刻后，南诏王子的声音带着压抑的兴奋传了出来：“好！太好了！看来离魂石果然有效！继续盯着，一有消息立刻回报！”
一场围绕着太子的阴谋，正在悄无声息地展开。而身处漩涡中心的祈裕，却从容不迫地坐在书案后，指尖轻轻敲击着桌面，仿佛在等待某个既定的结果。
他知道，证据很快就会有了。当南诏国以为自己胜券在握，开始庆祝，开始与同党联络时，就是他们露出马脚的时刻。
到那时，元雍王朝的铁骑，才有足够的理由，踏平南疆。
京公网安备11010502036362号