南行数日，群山愈发苍翠，空气中弥漫的药草清香也越发浓郁。终于，一片被奇异阵法笼罩、云雾缭绕的山谷出现在眼前。谷口矗立着一尊古朴的巨石药鼎雕像，鼎身上缠绕着青翠的藤蔓，正是药王谷的标志。
“到家门口了！”柯珩伸了个懒腰，难得透出几分真实的放松。他转向大家，慢悠悠道：“欢迎莅临寒舍。友情提示，谷内奇花异草甚多，有些看着漂亮，摸一下可能就得劳烦我救你们三天三夜了。”
金蘅朝他做了个鬼脸：“哼！本圣女什么没见过？倒是你，别想用那些稀奇古怪的丹药糊弄我！”
进入药王谷，景象令人耳目一新。没有宏伟殿宇，只有依山而建、错落有致的竹楼木屋。巨大的药圃如同七彩地毯铺满山谷，种植着形态各异、流光溢彩的灵植。空气中弥漫着复杂而和谐的草木精粹之气，闻之令人精神一振。随处可见巨大的陶鼎、青铜坩埚，有的架在火脉之上，有的则依靠地热或阵法维持着温度，散发出袅袅药烟。
谷中弟子们大多身着简朴青衣，专注于照料药草或看护丹炉。见到柯珩回来，纷纷恭敬行礼：“少主！”目光好奇地扫过他身后气质各异的同伴。而一位面容清癯、气质儒雅中透着威严的中年人，从人群中走出，目光先在桑婆婆身上停留，微微颔首致意：“桑长老，远道而来，辛苦了。”桑婆婆也微微颔首回礼。药王谷主的目光随后落在宁宸、白徵身上，赞许地点点头，又看向金蘅，微笑道："小圣女，多年不见，出落得越发灵动了。"金蘅开心地朝着中年人点头。最后，他的目光落在巴影身上，带着一丝不易察觉的审视，尤其在扫过她颈侧时，停留了一瞬，温和道："这位便是珩儿信中所提的巴影小友？果然根骨清奇。一路辛苦，快请入内歇息。"
药王谷的款待朴实却用心。灵泉泡的香茗，药膳熬制的羹汤，都蕴含着温和滋补的灵气。
“小圣女，”柯珩放下茶盏，笑容可掬地拿出一个晶莹剔透的小玉瓶，轻轻晃了晃，里面几颗圆滚滚、七彩流转的丹丸碰撞发出清脆的声响，诱人的甜香丝丝缕缕地飘散出来，“赶路辛苦了吧？尝尝我们药王谷特制的‘七巧玲珑糖’？保证比你百越最甜的野莓蜜还香甜三分，还能略微提神醒脑，最适合解乏了。”
那甜香仿佛有魔力，金蘅的视线瞬间被牢牢吸住，灵动的眸子亮得像发现了稀世珍宝。她哪里还听得进后半句“提神醒脑”，满脑子只剩下“比野莓蜜还甜”！柯珩话音未落，她已扑了过去，嘴里嚷着：“真的？算你还有点良心！” 话音未落，小手快如闪电，一把就从柯珩指间“抢”过了玉瓶，动作行云流水，显然是“抢”柯珩东西抢出了经验。
“哎！小圣……”柯珩故作姿态地伸手欲拦，指尖却堪堪擦过瓶身，脸上那抹狐狸般的狡黠笑容更深了。
金蘅才不管他，迫不及待地拔开瓶塞，倒出一颗流光溢彩的糖丸，看也不看就丢进了嘴里。糖丸入口即化，一股难以言喻的、仿佛浓缩了百果精华的极致甜香瞬间在舌尖炸开，让她满足地眯起了眼，含糊地哼唧：“唔……好甜！”
然而，这极致的甜蜜只持续了短短一息。
下一瞬，金蘅脸上的满足瞬间凝固，取而代之的是极度的茫然和惊愕。她猛地瞪大了眼睛，直勾勾地盯着坐在她对面的宁宸，小巧的嘴巴微微张开，仿佛看到了什么不可思议的景象。
“宁……宁师兄？！”金蘅的声音带着难以置信的颤抖，手指着宁宸的头顶，“你……你的头发里……怎么……怎么长出两只毛茸茸的长耳朵了？！还是……粉色的？！” 她使劲眨了眨眼，怀疑自己看错了。
众人一愣，目光齐刷刷看向宁宸。宁宸依旧是那副沉稳如山岳的样子，墨发束得一丝不苟，头顶哪有什么粉耳朵？
“噗……哈哈哈！”赫羽第一个反应过来，看着金蘅那副活见鬼的认真模样，拍着桌子爆发出惊天动地的大笑，眼泪都快出来了，“粉……粉色兔耳朵？！哈哈哈！小圣女，你看到啥了？！”
金蘅被赫羽笑得莫名其妙，又带着一丝被质疑的羞恼。她下意识地转头看向旁边的白徵，想寻求认同，结果目光落到白徵手中那支通体如凝霜的镇岳笛上时，瞳孔再次地震！
“啊！白师兄！你的笛子！”金蘅惊叫出声，指着镇岳笛，小脸煞白，“它……它活了！变成了一条冰蓝色的小蛇！还在……还在对着我吐信子唱歌？！” 她甚至下意识地往后缩了缩，仿佛真怕那“冰蛇”窜过来。
这下连宁宸都忍不住嘴角抽搐，柯珩更是肩膀耸动，憋笑憋得辛苦。巴影看着金蘅惊慌失措又无比认真的样子，又看看一脸促狭的柯珩，终于也忍不住“噗嗤”一声笑了出来，赶紧用手捂住嘴。
“臭药罐子！”金蘅终于彻底明白过来，小脸瞬间涨得通红，如同熟透的浆果。她又羞又恼，气得原地跺脚，指着那个慢悠悠收起空玉瓶的罪魁祸首，“你！你又在糖里加了什么鬼东西？”
柯珩这才慢条斯理地欣赏够了她炸毛的模样，摊了摊手，一脸“纯良无害”的惋惜：“哎呀，小圣女，这可不能怪我。我方才明明是想提醒你， 这‘七巧玲珑糖’为了提升风味，炼制时加了一点点‘幻心草’的萃取精华……药效嘛，也就那么一炷香的光景，能看到点无伤大雅的小幻象罢了。比如让沉稳的人显得可爱点，或者让乐器显得……活泼点？” 他故意瞟了一眼白徵手中的笛子，又看向宁宸头上，“谁知道你动作这么快，我话都没说完呢。”
“你！你分明就是故意的！”金蘅气得七窍生烟，挥舞着小拳头就要冲上去，“看我不放‘墨玉’咬你！”
柯珩灵巧地侧身躲过，顺手从袖中又掏出那个装着碧绿丹丸的青色小瓶，晃了晃，笑容里带着胜利者的悠闲：“喏，真正的‘清露丹’在这儿呢，本来就是要给你的。谁让你只惦记着‘糖’，不听人把话说完？下次记得，在我这儿，越是看着香甜诱人的东西，越要……嗯，三思而后行。” 他将青瓶稳稳放在桌上，推到金蘅面前。
金蘅看着那青瓶，又看看柯珩那张欠揍的笑脸，气得银牙紧咬，一把抓过“清露丹”塞进嘴里，狠狠嚼着，仿佛嚼的是柯珩的肉。丹药的清冽之气瞬间驱散了残留的甜腻和幻象，眼前的宁宸和白徵终于恢复了正常。她狠狠剜了柯珩一眼，气鼓鼓地坐下，决定暂时不跟这个“臭药罐子”说话了！
柯珩看着金蘅气成河豚的模样，嘴角那抹慵懒的笑意反而加深了几分，带着点恶作剧得逞的小得意。他慢悠悠地将那个装着“七巧玲珑糖”的玉瓶收回袖中，仿佛什么都没发生过。目光不经意间扫过安静坐在一旁的巴影，少女正望着跳跃的篝火，火光在她清澈的眼眸里明明灭灭，颈侧的肌肤在暖光下显得格外白皙，却也透着一丝不易察觉的紧绷。 柯珩脸上那点促狭的笑意淡了下去，恢复了惯有的、带着点探究意味的平静。
他转向巴影，语气比方才正经了许多： “巴影师妹，”声音不高，却清晰地传到巴影耳中，“谷中有几处‘清心潭’，乃地脉灵泉汇聚，水汽蕴含草木净化之力，对稳固心神、平复躁动或有裨益。稍后可让金蘅陪你过去试试。”他并未直接点出魔纹，但用意不言而喻。
巴影被他的声音拉回神，感受到对方话里的关切，感激地点点头：“谢谢柯师兄。”
待众人稍作安顿，药王谷主单独召见了柯珩。在一间弥漫着浓郁药香、堆满古籍丹方的静室内，谷主从袖中取出一物。
那是一块巴掌大小、色泽深沉古朴的青铜令牌。令牌正面中心，浮雕着一尊三足圆鼎，鼎身缠绕着玄奥繁复、如同藤蔓又似符文的纹路，纹路中隐隐有青绿色的微光流淌。背面则刻着更为抽象的、如同星辰轨迹般的符文阵列，散发着古老而神秘的气息。
谷主将令牌郑重地放入柯珩手中，令牌入手微沉，带着一种奇特的温润感。“珩儿，”谷主的声音低沉而严肃，“此乃谷主令牌，原本应在你正式继位时交付。然，时局莫测，前路艰险，凶吉难料。此令牌不仅象征身份，其核心铭刻的‘万象生息鼎纹’与‘天衍灵枢阵’，或能助你们，寻得一线生机。你心思缜密，行事……不拘一格，此物交予你，望善加利用，护己护人。”
柯珩低头凝视着掌中这枚意义非凡的令牌，指腹摩挲过鼎纹与符文的每一道沟壑，感受着其中蕴含的磅礴药力与空间灵韵。他抬起头，眼中闪过一丝少见的郑重，缓缓将令牌贴身收好，沉声道：“父亲放心，孩儿定不负所托。”
午后，金蘅果然拉着巴影去了清心潭。潭水碧绿清澈，水汽氤氲，带着沁人心脾的凉意和草木清香。浸泡其中，巴影确实感觉体内那股冰冷的躁动被温和地安抚下去，颈侧的皮肤也传来阵阵舒适的凉意。金蘅则在一旁玩水，指挥着几只不怕水的小蛊虫在水中穿梭嬉戏，银铃般的笑声在山谷中回荡。
另一边，柯珩则带着宁宸和白徵参观了药王谷的几处核心药圃和古炼丹室。在一处布满青苔、铭刻着古老火纹的青铜丹鼎前，柯珩难得收起了嬉笑，正色道：“巴影师妹的异状，根源深邃，非寻常丹药可解。我查阅谷中秘藏残卷，提到一种‘锁源固本’的思路，或可借鉴。但所需主药‘九叶还魂草’与‘地心灵髓’皆已绝迹，且炼制之法近乎失传。”他看向宁宸，“不过此行百越，或有契机。巫觋通灵，或许有沟通自然、调和本源的古法。我会继续留意。”
宁宸沉声道：“有劳柯师弟费心。”白徵也微微颔首，清冷的眸光落在那些古老的药鼎纹路上，若有所思。
夜幕降临，药王谷点起了松脂灯，暖黄的光晕映照着山谷。六人围坐在篝火旁，听着山林虫鸣，吃着柯珩“友情赞助”的真正无害的灵果点心。金蘅和柯珩依旧在斗嘴，赫羽讲着更冷的笑话逗巴影开心，宁宸和白徵安静地听着，火光在他们脸上跳跃，映照着这段南行路上难得的、充满烟火气的宁静时光。
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