第二日，晨光未完全驱散薄雾，沧便攥着《百炼丹典》候在丹房门口。阿琥蜷在廊下打盹，尾巴却时不时轻扫她的脚踝，似在提醒莫要再打它毛发的主意。
萧念推开丹房门时，撞见沧正踮脚往门楣上挂驱烟符，碎发垂落遮住眼睛。抬手替她捋到耳后，冰蓝灵力凝成丝线，将歪斜的符咒抚平：“心急吃不了热豆腐，先从引火控温学起。”说着指尖轻点丹炉，幽蓝火焰瞬间腾起，在炉内凝成莲花状。
沧盘腿坐在蒲团上，掌心沁出细汗。按照典籍记载，她屏息凝神，试着将灵力注入丹炉。火苗猛地窜高半尺，险些燎到眉毛。肖楚楠正巧端着桃花酿路过，见状笑得险些摔了酒坛：“小不点，你这是炼丹还是纵火？”
突然，丹炉发出闷雷般的轰鸣，炉身泛起蛛网似的裂纹。萧念神色骤变，结印的双手快若虚影：“不好！昨日玉髓凝的残晶还留在炉底，与今日火性相冲！”阿琥嗷呜一声撞开丹房门，叼起沧甩到背上，转身狂奔。
爆炸声震落满院桃花。浓烟散尽时，丹房外墙塌了半面，萧念狼狈地从瓦砾堆里爬出来，九条狐尾焦黑蜷曲。沧顶着一脑袋草屑，怀里却死死护着那本《百炼丹典》：“仙家的尾巴！”她眼眶泛红，伸手触碰焦脆的狐毛，“都怪我...早知道不该...”
“与你无关。”萧念打断她，冰蓝灵力在指尖流转，却在触及受损的狐尾时黯淡下去，“是我疏忽，忘了清理丹炉。”捡起半截完好的桃木簪，将凌乱的银发束起，“不过，这倒提醒我——玉髓凝与寻常丹药属性相克。”
肖楚楠扒开断墙探头：“我说，咱们是不是该庆幸没把桃花坞炸上天？”他晃了晃手中的酒坛，“要不喝两口压压惊？”阿琥不满地哼唧，爪子扒拉着沧的衣角，示意她检查自己有没有受伤。
沧破涕为笑，从袖中掏出新捣的草药膏：“给阿琥和仙家都抹一抹。”她踮脚够萧念的狐尾，突然顿住——在焦黑的毛发下，几缕莹白正以肉眼可见的速度生长。“给阿琥抹就行了，你那膏药还没有我自愈来的快”萧念来到丹炉碎片处检查。
萧念蹲下身，修长手指拂过丹炉焦黑的碎片，冰蓝灵力顺着指尖渗入裂纹。片刻后，拾起一块泛着微光的残片，眼中闪过一丝了然：“原来如此，玉髓凝并非单纯与普通丹药相克，而是它本质上......属于逆命之丹。”
“逆命之丹？”沧抱着阿琥凑过来，小虎崽也好奇地伸长脖子。肖楚楠晃悠着酒坛，顺势在旁边的石块坐下：“师父，您这话玄乎得很，难不成这丹药还能改天换命？”
萧念将残片递给沧，示意她仔细观察上面流转的纹路：“普通丹药调和五行，顺天地灵气而生。但玉髓凝的丹纹呈逆旋状，它需要吸纳的不是寻常灵力，而是......”他指尖凝出一缕冰蓝火焰，在残片上方轻轻晃动，原本黯淡的纹路突然亮起，“是炼丹者自身的命火。”
沧倒吸一口凉气，手中的残片险些掉落。阿琥察觉到她的紧张，用脑袋轻轻蹭她的手腕。萧念见状，抬手揉了揉她发顶，继续解释：“所以昨日你误打误撞炼出的玉髓凝残晶，看似机缘巧合，实则是你无意识中调动了体内特殊的命火。但命火极为凶险，若不能掌控，下次......”他看向坍塌的丹房，神色凝重。
“那......那我以后是不是不能炼丹了？”沧声音发颤，低头看着手中的《百炼丹典》。
“恰恰相反。”萧念忽然笑了，九条狐尾轻轻扫过她后背，带起一阵微凉的风，“这世间能引动命火的人万中无一，而你不仅能引动，还能让玉髓凝初具雏形。”他取出一枚玉简，灵光注入后，玉简浮现出复杂的丹纹，“从今日起，我教你《九转命火诀》——这不是普通的炼丹术，它需要你以命火为引，以心神为鼎，真正踏入丹道的核心。”
肖楚楠吹了声口哨：“小不点，这下你成咱们桃花坞的宝贝疙瘩了！以后炼出神丹，可别忘了给师兄留几炉！”阿琥也跟着嗷呜叫了两声，爪子扒拉着沧的裤腿，似乎在为她鼓劲。
沧抬头，晨光穿过萧念身后未散的烟雾，将他的银发镀上一层金边。她握紧玉简，眼中重新燃起光亮：“仙家，我一定好好学！下次炼出好丹后，我要亲自给你的尾巴织件最漂亮的披风！”
萧念望着她雀跃的模样，嘴角不自觉上扬。仿佛在她身上看见了幼年的自己，又回忆起了父母还在时，缓过神来摸摸沧的头：“好，我等着那天。”
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