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石阶是青黑色的玄武岩铺成的，每一级都被磨得光滑，边缘却留着些细小的凹痕，像是被常年滴落的水珠打出来的。陆皓东走在前面，每踩下一级，就会低头看看那些凹痕——里面积着点淡金色的粉末，被风吹动时，会飘起细小的光尘。

“这台阶像是用灵髓石做的。”他回头对楚天瑶说，“顺灵派的镇派石碑就是这种材质，能自动吸收天地灵气。”

楚天瑶正被灵狐缠着玩，小家伙不知从哪儿叼来片带着露水的红叶，非要塞进她手里。听到陆皓东的话，她抬头看了看石阶两侧的崖壁，只见那些光秃秃的岩石上，竟冒出了细小的绿芽，芽尖上顶着的露珠里，还裹着打转的灵气。“你看崖壁，”她指着那些绿芽，“灵气好像是从台阶往四周渗的。”

灵狐突然从她怀里跳下去，顺着石阶往上跑，跑几步就回头叫两声，像是在催他们快些。陆皓东笑着加快脚步，却在转角处停了下来——那里的石阶上，卧着只巴掌大的甲虫，甲壳是半透明的琥珀色，里面竟流转着与石桥纹路相似的金光。

“是守阶虫。”他认出这虫子，“古籍上说它们以灵气为食，只会出现在有上古灵阵的地方。”

守阶虫似乎不怕人，见他们停下，竟慢悠悠地爬过石阶，留下道淡淡的金痕。楚天瑶蹲下身，看着它爬到崖壁的绿芽旁，用触角碰了碰芽尖，那绿芽竟“嗖”地长了半寸，叶片舒展开来，露出里面纤细的叶脉。

“它好像在催生草木。”她惊讶地轻声说。

陆皓东也蹲下来，看着守阶虫一路往前爬，所过之处，绿芽纷纷舒展，甚至有几朵白色的小花在石缝里绽开了瓣。“落霞山以前怕是个灵脉汇聚的地方，”他若有所思，“不然不会有这么多护灵的生灵。”

灵狐不知什么时候跑了回来，嘴里叼着朵小白花，献宝似的递给楚天瑶。她刚接过花，就觉得掌心一暖，那花瓣竟化作点点金光，钻进了她的皮肤里，丹田的灵力像是被温水泡过似的，舒服得让她眯起了眼。

“这花能提纯灵气。”陆皓东看着她脸上的红晕，眼底漾起笑意，“看来灵狐比我们会找好东西。”

楚天瑶刚要说话，却听见头顶传来“扑棱”声，抬头一看，只见几只羽毛泛着银光的鸟从云雾里飞出来，绕着他们盘旋了两圈，竟衔来几颗圆润的红果，落在陆皓东的手心里。那果子与之前摘的野山楂很像，却更大些，果皮上的露珠里，能看见小小的彩虹。

“是灵栖鸟，”陆皓东认出这种鸟，“传说它们只在灵气纯净的地方筑巢。”他拿起一颗红果，用幽冥火燎去细毛，递给楚天瑶，“尝尝看，比刚才的果子灵气更足。”

这次的酸甜里，竟带着点花蜜的香，顺着喉咙滑下去时，丹田的灵力像是被轻轻推了一把，开始自行运转起来。楚天瑶惊讶地睁大眼睛，刚想说什么，却见灵狐突然对着上方的云雾炸起了毛，喉咙里发出“呜呜”的声。

陆皓东立刻抬头，只见云雾深处，隐约有巨大的影子在晃动，伴随着低沉的“嘶嘶”声。巨熊不知何时跟了上来，此刻正挡在他们身前，前爪按在石阶上，把岩石都踩出了裂纹。

“像是蛇类的声音。”陆皓东握紧了令牌，幽冥灯的纹路在袖口亮起，“而且不止一条。”

楚天瑶也祭出了月华丝，银色的丝线在她指尖流转，映得她眼底的光愈发清亮。灵狐从她袖袋里探出头，对着云雾“叽叽”叫了两声，声音虽小，却带着股清亮的劲儿，竟让那“嘶嘶”声停顿了一下。

山风突然变得凛冽起来，卷着云雾往下涌，露出了藏在里面的东西——那是几条水桶粗的巨蟒，鳞片是墨黑色的，却在云雾里泛着幽蓝的光，眼睛像两团燃烧的鬼火。但奇怪的是，它们并没有扑过来，只是盘在石阶上方，吐着信子，像是在忌惮什么。

“它们在看巨熊。”楚天瑶突然发现，“你看巨熊的爪子，好像握着什么东西。”

陆皓东顺着她的目光看去，只见巨熊的前爪里，握着块暗金色的牌子，上面刻着的图案，竟与他们令牌上的徽记有几分相似。“是兽类的信物？”他猜测，“说不定巨熊是这落霞山的守护者。”

巨熊对着巨蟒低吼一声，把暗金牌子举得更高了些。那些巨蟒像是被震慑住了，缓缓地往后退，重新隐进了云雾里，只留下几片带着幽蓝光晕的鳞片，飘落在石阶上，化作了点点荧光。

灵狐“叽叽”地欢呼起来，从楚天瑶怀里跳出来，又往石阶上方跑去。这次它跑得极快，雪白的身影在青黑色的石阶上，像一团滚动的雪球。

陆皓东看着巨熊放下暗金牌子，对着他们摆了摆头，像是在说“可以走了”。他回头看向楚天瑶，见她正望着云雾散去的方向，眼里映着远处重新露出来的彩虹，亮得像盛了一整个春天。

“走吧，”他朝她伸出手，袖口的幽冥灯纹路轻轻跳动着，“看看灵狐又发现了什么好东西。”

楚天瑶握住他的手，指尖相触时，两人都感觉到一股暖融融的灵气顺着手臂往上爬。她低头看了看掌心里灵狐留下的温度，又抬头看了看陆皓东眼里的笑意，突然觉得这落霞山的路，就算再长些，也没什么不好的。

灵狐的叫声从上方传来，清脆得像风铃，山风卷着新抽芽的草木清香漫过来，把两人的脚步声、呼吸声，还有远处隐约的钟声，都揉在了一起，酿成了段慢悠悠的时光。